De heropening van Red Bull’s iconische Hangar-7 op de luchthaven van Salzburg werd op 5 juni 2025 gevierd met een spectaculair motorsportevenement, waarbij Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen het middelpunt vormde. Voor het eerst werd de landingsbaan van Salzburg Airport omgetoverd tot een bruisend podium voor motorsport, met demonstratieruns, donuts en een spannende dragrace. Verstappen, achter het stuur van de Red Bull RB8 – de auto die in 2012 het constructeurskampioenschap won – werd vergezeld door een indrukwekkende line-up van Red Bull-atleten, waaronder MotoGP-legende Dani Pedrosa, Dakar Rally-ster Daniel Sanders en NASCAR-coureur Connor Zilisch. Dit evenement, dat 1500 gasten trok, waaronder Red Bull-teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko, onderstreepte de veelzijdigheid en passie van het merk voor sport en innovatie.

De landingsbaan van Salzburg Airport werd het toneel voor een ongeëvenaard spektakel, waarbij verschillende voertuigen het tegen elkaar opnamen. Naast Verstappen’s RB8 waren er een WRC M-Sport Puma, een Dakar Ford Raptor T1+, een KTM MotoGP Bike en zelfs de Mazda RX-7 van de Nieuw-Zeelandse drifter ‘Mad Mike’ Whiddett. Verstappen, die donuts draaide en deelnam aan de dragrace, beschreef het evenement als een unieke viering van motorsport. “Ik ben vaak in Hangar-7 geweest, dus het voelt als thuiskomen,” zei hij in een video op Red Bull’s Instagram. “Het is geweldig om verschillende sporten samen te brengen, en een dragrace met al deze diverse voertuigen was echt spectaculair om mee te maken.” Zijn woorden weerspiegelen de sfeer van het evenement, dat niet alleen motorsport vierde, maar ook luchtvaart, kunst en culinaire hoogstandjes combineerde, in lijn met de visie van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz.

Hangar-7, gelegen op de luchthaven van Salzburg, is al sinds de opening in 2003 een symbool van Red Bull’s toewijding aan grensverleggende ervaringen. Het fungeert als thuisbasis voor de Flying Bulls, Red Bull’s luchtvaartdivisie, en herbergt een indrukwekkende collectie Formule 1-auto’s en andere voertuigen. Na een renovatie van vijf maanden opende Hangar-7 opnieuw zijn deuren, met een evenement dat werd geleid door Mark Mateschitz, zoon van de oprichter. De viering omvatte niet alleen motorsport, maar ook een luchtshow van The Flying Bulls, livemuziek en gerechten van het tweesterrenrestaurant Ikarus. Dit alles bracht Red Bull’s veelzijdige identiteit tot leven: een merk dat motorsportlegendes, luchtvaartliefhebbers en talenten uit diverse disciplines samenbrengt op één inspirerend podium.

Voor Verstappen was de demonstratie in Salzburg een welkome afwisseling van zijn uitdagende Formule 1-seizoen 2025. De Nederlander, die momenteel derde staat in het kampioenschap met 49 punten achterstand op McLaren’s Oscar Piastri, kreeg in Spanje te maken met tegenslag. Een botsing met George Russell tijdens de Spaanse Grand Prix leverde hem een tijdstraf van 10 seconden en drie strafpunten op zijn superlicentie op, waardoor hij nu op 11 punten staat – slechts één punt verwijderd van een automatische raceban. Ondanks deze uitdagingen blijft Verstappen gefocust, zoals blijkt uit zijn optreden in Salzburg. Hij uitte zijn frustratie over Red Bull’s bandenkeuze in Spanje, waar hij harde banden kreeg tijdens een herstart, een beslissing die volgens Mika Häkkinen verrassend was gezien Verstappen’s voorkeur voor nieuwe banden. Toch toonde Verstappen zijn klasse door op social media verantwoordelijkheid te nemen voor het incident met Russell.

Het Hangar-7-evenement benadrukte ook Red Bull’s bredere motorsportportfolio. De aanwezigheid van Pedrosa, Sanders en Zilisch toonde de diversiteit van Red Bull’s atleten, van MotoGP tot de Dakar Rally en NASCAR. Verstappen prees de samenwerking tussen verschillende disciplines: “Vroeger deden ze in de Formule 1 veel rechte-lijntests op vliegvelden, maar voor mij was dit de eerste keer dat ik zelf op een luchthaven reed met een Formule 1-auto. Het was een unieke ervaring.” De dragrace, met voertuigen variërend van een Formule 1-auto tot een rallywagen, onderstreepte Red Bull’s vermogen om spektakel en innovatie te combineren.

Terwijl Verstappen zich voorbereidt op de komende races, waaronder de Grand Prix van Canada, blijft zijn toekomst bij Red Bull een gespreksonderwerp. Recente berichten suggereren dat hij mogelijk in 2027 naar teams zoals Mercedes of Aston Martin zou kunnen overstappen, afhankelijk van Red Bull’s prestaties onder nieuwe regelgeving. Helmut Marko bevestigde dat Verstappen’s contract prestatieclausules bevat, waardoor hij mogelijk kan vertrekken als hij na de Oostenrijkse Grand Prix 2025 niet in de top vier staat. Voorlopig blijft Verstappen echter de hoeksteen van Red Bull’s campagne, en zijn optreden in Salzburg toonde zijn toewijding aan het merk.

De heropening van Hangar-7 was meer dan een viering; het was een bewijs van Red Bull’s visie om sport, cultuur en innovatie te verenigen. Voor Verstappen en de fans was het een moment om de adrenaline van motorsport te vieren, terwijl Hangar-7 zijn deuren opende voor het publiek vanaf 7 juni 2025, klaar om een nieuwe generatie te inspireren.