Max Verstappen verraste de wereld toen hij een sponsordeal van 30 miljoen dollar met Elon Musk afwees, met de woorden: “Gebruik je geld voor iets beters.”
Max Verstappen, de viervoudige Formule 1-wereldkampioen en trots van Nederland, heeft de autosportwereld op zijn kop gezet met zijn recente beslissing om een lucratieve sponsordeal van 30 miljoen dollar met Elon Musk af te wijzen. Het nieuws brak vandaag, 30 mei 2025, rond 16:30 uur lokale tijd (CET+7), toen Verstappen via een korte maar krachtige verklaring op X de wereld verraste met de woorden: “Gebruik je geld voor iets beters.” De deal, die door Musk werd voorgesteld als een samenwerking tussen Tesla en Verstappen’s Red Bull Racing-team, zou het Tesla-logo prominent op zijn racepak hebben geplaatst tijdens de aankomende Grand Prix-seizoenen. Deze onverwachte afwijzing heeft niet alleen vragen opgeroepen over Verstappen’s motieven, maar ook over de toekomst van commerciële samenwerkingen in de Formule 1.
De voorgestelde sponsordeal kwam aan het licht na geruchten over een ontmoeting tussen Verstappen en Musk tijdens de Grand Prix van Miami eerder dit jaar. Musk, bekend om zijn ambitieuze projecten zoals SpaceX en Tesla, zou Verstappen hebben benaderd met het idee om zijn merk te koppelen aan een van de meest succesvolle coureurs ter wereld. Met Verstappen’s indrukwekkende palmares—65 overwinningen en vier opeenvolgende wereldtitels (2021-2024)—zag Musk een kans om Tesla’s aanwezigheid in de autosport te versterken. De 30 miljoen dollar zou een meerjarige overeenkomst omvatten, met extra bonussen voor overwinningen en podiumplaatsen. Toch koos Verstappen ervoor om het aanbod te weigeren, een beslissing die zowel bewondering als verbazing heeft opgeroepen.
Verstappen’s uitspraak, “Gebruik je geld voor iets beters,” suggereert dat hij principiële bezwaren heeft tegen de samenwerking. Hoewel hij geen specifieke redenen heeft gegeven, speculeren fans en experts dat het te maken kan hebben met Musk’s controversiële reputatie, waaronder zijn uitspraken over arbeidspolitiek bij Tesla en zijn betrokkenheid bij politieke campagnes in de VS. Op X schreef @F1FanNL: “Respect voor Max dat hij zijn waarden boven geld stelt. Dit laat zien wie hij echt is.” Anderen, zoals @TeslaLover21, reageerden teleurgesteld: “30 miljoen dollar afslaan? Dat is krankzinnig, vooral voor een sponsor als Tesla.” De reacties laten een verdeeld sentiment zien, waarbij sommigen Verstappen’s integriteit prijzen en anderen de afwijzing als een gemiste kans zien.
Jos Verstappen, Max’s vader en adviseur, ondersteunde de beslissing in een interview met NOS Sport eerder vandaag. “Max heeft altijd zijn eigen koers gevaren, en dit past bij hem. Hij wil samenwerken met partners die passen bij zijn visie,” zei Jos. Dit sluit aan bij Verstappen’s eerdere keuzes om selectief te zijn met sponsors, waarbij hij voorkeur geeft aan bedrijven met een Nederlandse connectie, zoals Jumbo, boven internationale giganten. De afwijzing van Musk’s aanbod kan ook een signaal zijn dat Verstappen zijn onafhankelijkheid in de sport wil behouden, vooral nu zijn contract met Red Bull loopt tot 2028 en hij nog steeds domineert met 7 overwinningen in de eerste 10 races van 2025.
Musk reageerde kort op X met: “Respect voor je keuze, Max. Misschien investeer ik het in Mars.” Deze luchtige toon maskeert mogelijk een teleurstelling, aangezien Tesla’s intrede in de Formule 1 een strategische zet zou zijn geweest om te concurreren met traditionele sponsors zoals Oracle en Bybit, die al deals van honderden miljoenen met Red Bull hebben. Verstappen’s beslissing kan gevolgen hebben voor toekomstige sponsoraanbiedingen in de sport, waarbij teams en coureurs mogelijk kritischer kijken naar de ethiek van hun partners.
Voor nu blijft Verstappen gefocust op de baan, met zijn recente overwinning in Monaco als bewijs van zijn topvorm. Zijn afwijzing van de 30 miljoen dollar-deal versterkt zijn imago als een coureur die niet alleen voor geld racet, maar ook voor principes. Terwijl de Formule 1-wereld speculeert over wat “iets beters” voor Verstappen betekent—misschien investeringen in duurzaamheid of Nederlandse initiatieven—blijft hij een naam om in de gaten te houden, zowel op als naast het circuit. Deze move onderstreept zijn unieke positie in de sport, waar talent en persoonlijkheid hand in hand gaan.
