Nu weet je hoe het is, maat.

Dat is watLando Norris, genieten van een vreemd verwarmende Emilia-Romagna Grand Prix, zou zichzelf kunnen troosten door na te denken na getuige te zijn van zijn McLaren BuddyOscar Plastri‘S harde ervaring vanMax Verstappen‘S pure schittering.

Ja, de Nederlander won, niet Norris. Hij eindigde als tweede, maar Piastri werd derde.

Leven met de favoriete tag voor de titel is geen Bagatelle. Norris heeft dat ontdekt. Hij heeft de druk gedragen in zijn openbare Babel. Piastri, die een 16-punts voorsprong in de race droeg, was koelte gepersonifieerd.

Dat duurde hier een tweede of twee. Zijn start was vlijmscherp. Vervolgens kwam de eerste herinnering aan waar Verstappen om draait. Een blik op de schermen op elk moment gedurende de volgende twee uur zat vol met hen.

Draai er een. Verstappen, vanaf de tweede plaats op het rooster, zo laat zo laat dat hij bijna in de 22e eeuw was. Hij kronkelde toen voor Piastri, de poolsitter, op Tamburello even later om het overvallen te voltooien.

De Australiër, misschien afgeleid door George Russell’s Mercedes die hem hard staart nadat hij direct achter hem was begonnen, had fractioneel minder vroeg gebakken dan Verstappen te laat was gebakken. De dobbelsteen was gegoten.

‘Win het of bin het,’ purred Red Bull Team -directeur Christian Horner van de berekende chutzpah van zijn man.

Piastri gaf toe dat hij verrast was door de aanval van Verstappen. ‘Ik dacht dat ik het behoorlijk onder controle had,’ klaagde hij. ‘Het was een goede stap van Max. Ik zal duidelijk leren voor de volgende keer. ‘

Verstappen opende een buffer van een seconde boven Piastri in wat overbleef van de 3,05 mijl van de openingsronde en 1,4 sec over zijn volgende navigatie van Imola.

Hij bleef in een voorsprong scheuren, hij zou zich niet hebben overgegeven zolang er een zon in de lucht was.

Bewijs het punt, Verstappen hield het tempo op de verouderde banden bij zijn eerste stint, waardoor een marge breed genoeg werd om te garanderen om te garanderen dat hij zou komen uit zijn uiteindelijke pitstop nog steeds vooraan. Dit voordeel werd bereikt tegen McLarens waarvan werd voorspeld dat ze dominant waren.

Als Piastri zei het achtervolgen van een vierde overwinning op de stuiter, dat ik al vroeg werd toegewezen: ‘Op dat moment was ik niet overdreven bezorgd om niet aan de leiding te staan. Maar toen was ons tempo gewoon niet zo sterk als ik had verwacht. ‘

Er zijn de laatste paar seizoenen geweest dat de capaciteiten van Verstappen die werden benut aan een Red Bull van zijn dromen, een dood gewicht geweest van het concurrentievermogen van het tarief.

Dat was niet het geval vorig jaar toen Norris, om bot te zijn, zijn superieure hulpmiddelen verspilde. En zeker niet dit seizoen, tot gisteren hoe dan ook, wanneer hij zijn teen in de kampioenschapsdeur heeft gehouden, alleen zijn gekneusde nagel die als een uitdagende wig fungeert.

Hij heeft weggevangen, zijn gung-ho-verdediging en aanvallen die hem meestal goed diende door het begin van het seizoen. In Miami, veertien dagen geleden, was zijn strijdlust weer duidelijk. De brutaliteit ervan kan zich in de psyche van de mensen om hem heen indienen. Norris weet het. Piastri leert het kennen.

Verstappen is gesloten voor binnen 22 punten van Piastri en negen van Norris met 17 races van de overgebleven marathon. Hij is in de jacht, beloond omdat hij nooit in zijn toewijding is gerust, niet zozeer wachten als werken voor een omkering van fortuinen.

‘We bouwen op een cruciale tijdstip aan kracht,’ zei Horner aan het einde van de 400e race van zijn team, 65 van hen gewonnen door Verstappen.

Motorraces is getuige geweest van een aantal groten. Een herinnering hier buiten het beroemde oude nummer is via Nuvorali, eerbetoon aan de vooroorlogse Buccaneer die Murray Walker de beste chauffeurs ooit beoordeelde. Maar nogmaals, Murray leefde niet lang genoeg om Verstappen in zijn pracht te zien. We deden opnieuw zijn vierde overwinning in Imola, allemaal achter elkaar zoals zijn viervoudige wereldtitels.

Een virtuele safety car was niet nutteloos voor Verstappen toen Haas’s Esteban Oconcon uitkwam. Een latere safety car, veroorzaakt door de Mercedes van Kimi Antonelli die de geest opgeeft, was minder actueel. Het betekende dat Piastri en Norris op zijn staart zaten toen het racen werd hervat na zeven ronden van concertineering.

Geen probleem voor Max. Hij was weg als een ontsnappingsauto.

Had McLaren Norris niet moeten verwisselen, derde, met Piastri, tweede? De Brit was op nieuwere banden, en als er een sterfelijk zou gaan onder druk zetten met negen ronden over, was het degene die verse kickers droeg.

Horner argumenteerde later – irrelevant. ‘We hadden het tempo om dat te dekken,’ zei hij

Na vier ronden na Piastri passeerde Norris hem in nauwe gevechten, ademhalingen op de McLaren Pit Wall. Het was een dappere en precieze zet.

Maar inmiddels was Verstappen een stipje op de weg. Dus concludeerde het, met Verstappen die zes seconden voor de lijn wevende Norris met Piastri nog eens zes verre.

Krediet aan Red Bull voor de Aero -upgrade die ze naar Italië brachten. Dit is een speciaal team. Je wint geen meerdere kampioenschappen in twee afzonderlijke fasen, acht jaar uit elkaar, zonder vasthoudendheid.

Terwijl ze hun collectieve veerkracht erkennen, kwam een ​​extra statistiek om de persoonlijke glorie van Verstappen te benchmarken: Yuki Tsunoda, in de andere Red Bull, kwam 10e, 24sec op drift van het tempo na de laatste, korte stanza van racen. En vergis je niet, de Japanse Titch reed goed om in de punten te komen na een grote shunt op zaterdag.

Het is gewoon dat Verstappen een racer is, en misschien is zijn auto hem in het midden gekomen.