Formula 1 dünyası, Max Verstappen’in dört kez dünya şampiyonu ve Red Bull Racing’in en iyi takımlardan biri olduğu 2025 sezonunu sabırsızlıkla bekliyordu. Ancak son yarışlar, özellikle RB21’in Bahreyn Grand Prix’sindeki hayal kırıklığı yaratan performansının ardından beklentilere gölge düşürdü. Eşsiz sürüş becerileri ve keskin analizleriyle bilinen Verstappen, yarıştan sonra hayal kırıklığını şu sözlerle dile getirdi: “Frenler bir kez daha bana sorun çıkardı.” Bu açıklama yalnızca kişisel memnuniyetsizliğini yansıtmakla kalmıyor, aynı zamanda Red Bull’un şu anda boğuştuğu daha derin sorunları da ortaya koyuyor. Verstappen’in “kötü” olarak tanımladığı frenler, liderliği koruyamamasında önemli bir rol oynadı ve hayal kırıklığı yaratan dördüncü sırayı aldı. Sonuç yalnızca Verstappen’i değil, aynı zamanda Red Bull kalibresindeki bir takım için durumu kabul edilemez gören takım patronu Christian Horner’ı da çileden çıkardı.

RB21’in sorunları yeni değil. Verstappen, Bahreyn’deki kış testleri sırasında aracın dengesinde ve tutuşunda düzensizlikler fark etmişti. Red Bull, 2024’e güçlü bir başlangıç ​​yapmış olsa da RB20, sezonun yarısında rakipleri McLaren, Ferrari ve Mercedes’in gerisinde kalmaya başladı. Umut, RB21’in bu eksiklikleri gidereceği yönündeydi ancak son yarışlar, sorunların daha önce düşünülenden daha kalıcı olduğunu gösterdi. Verstappen, Bahreyn’de tutarlı bir his sağlamadığını söylediği frenlerle ilgili belirli sorunlar yaşadı. Fren bölgelerindeki bu güven eksikliği, tekerleklerin kilitlenmesine ve lastiklerin aşırı ısınmasına yol açtı ve bu da yarış temposunu ciddi şekilde etkiledi. Verstappen, “Sadece frenlerdeki his değil, aynı zamanda lastiklerin aşırı ısınması da var. Bu, aracı limitlerde sürmeyi inanılmaz derecede zorlaştırıyor.” diye açıkladı.

Bahreyn’deki hayal kırıklığı, takımın operasyonel hatalarıyla daha da arttı. Pit stopları kaotikti ve strateji optimumdan uzaktı, bu da Verstappen’i daha da dezavantajlı hale getirdi. Red Bull danışmanı Helmut Marko durumu “kabul edilemez” olarak nitelendirdi ve hızlı iyileştirmeler yapılması gerektiğine işaret etti. Fren sorunları kısmen simülasyonlar ile pistteki gerçeklik arasındaki korelasyon sorunlarından kaynaklanıyor gibi görünüyor. Brembo ile işbirliği içinde geliştirilen yeni bir fren kaliperine yatırım yapılmasına rağmen, RB21 tutarsız performans göstermeye devam ediyor. Isıyı daha iyi dağıtmak için ekstra soğutma pimleri içeren yükseltme, Verstappen’e daha fazla denge sağlamalı, ancak şimdiye kadar istenen etkiyi yaratmadı.

Christian Horner’ın öfkesi anlaşılabilir. Red Bull son yıllarda, büyük ölçüde Verstappen’in olağanüstü yeteneği ve agresif sürüş stiline mükemmel şekilde uyan bir araç sayesinde hakimiyet kurdu. RB21’in başarısızlığa uğramasıyla, Pierre Waché liderliğindeki mühendislik ekibinin çözüm bulması için baskı artıyor. Horner, frenlerden gelen geri bildirim eksikliğinin yalnızca Verstappen’in performansını sınırlamakla kalmayıp aynı zamanda ekibin güvenini de zedelediğini vurguladı. “Bu bir sürücü için hayati önem taşıyan bir araç,” dedi. “Bunu olabildiğince çabuk düzeltmemiz gerekiyor.”

Verstappen için durum, üstün bir arabaya sahip olan McLaren’in kararları vermesini izlerken özellikle sinir bozucu. Lando Norris ve Oscar Piastri, MCL39’un istikrarlı performansından faydalanırken, Verstappen zirvede rekabet etmekte zorlanıyor. Bahreyn’deki dördüncülüğü, koşullar göz önüne alındığında saygıdeğer olsa da, podyum bitişlerine alışkın bir sürücü için yenilgi gibi hissettirdi. Yine de Verstappen mücadeleci olmaya devam ediyor. Emilia-Romagna Grand Prix’si için planlanan ve bir dönüm noktası olabilecek bir yükseltmeden bahsetti. “Çok çalışıyoruz, ancak karmaşık,” diye itiraf etti. “Bu tek bir sorun değil, birden fazla faktörün birleşimi.”

Red Bull’un şampiyonluk hedeflerine kalıcı bir zarar vermeden bu sorunları ne kadar süreyle çözmeye devam edebileceği sorusu hala ortada duruyor. Verstappen şu anda sıralamada Norris’in sadece birkaç puan gerisinde üçüncü sırada yer alıyor ancak gelişme göstermezse daha da geride kalma riskiyle karşı karşıya. Bahreyn’den sonra spekülasyon yapılan Verstappen’in olası ayrılışı tehdidi, takımın üzerinde kara bir bulut gibi asılı duruyor. Red Bull şimdilik, özellikle daha soğuk koşulların avantaj sağlayabileceği Suudi Arabistan’daki yaklaşan yarışlara odaklanıyor. Ancak bir şey açık: RB21’in hızla gelişmesi gerekiyor, aksi takdirde Horner’ın öfkesi ve Verstappen’in hayal kırıklığı daha da artacak.