Max Verstappen, de viervoudig Formule 1-wereldkampioen, heeft onlangs de schijnwerpers op zich gericht, niet alleen door zijn prestaties op het circuit, maar ook door zijn extravagante levensstijl buiten de racebaan. Zijn nieuwste aanwinst, een luxe superjacht genaamd ‘Unleash The Lion’, heeft veel aandacht getrokken sinds het begin dit jaar werd geleverd door de Italiaanse scheepswerf Overmarine. Dit 33-meter lange Mangusta GranSport 33 jacht, dat naar verluidt tussen de €12 en €15 miljoen heeft gekost, is een symbool van Verstappen’s succes en zijn passie voor snelheid en luxe. Maar wat nog meer verbazing wekt, zijn de onthullingen van Verstappen over de operationele kosten van dit jacht, die zelfs de meest doorgewinterde Formule 1-fans met open mond achterlaten.

Het jacht, dat Verstappen twee jaar geleden bestelde, werd in januari 2025 officieel overgedragen in Viareggio, Italië, waar hij samen met zijn partner Kelly Piquet en enkele teamleden naartoe reisde om het in ontvangst te nemen. ‘Unleash The Lion’ is niet zomaar een boot; het is een drijvend paleis dat plaats biedt aan maximaal 12 gasten in vijf elegante cabins, met ruimte voor vijf bemanningsleden om de operaties soepel te laten verlopen. Met een topsnelheid van 26 knopen, aangedreven door vier Volvo Penta IPS1350-motoren, combineert het jacht snelheid met een ongeëvenaard niveau van comfort. De inrichting, met een moderne Italiaanse stijl, een beachclub, een fitnessruimte en binnen- en buiteneetruimtes, weerspiegelt Verstappen’s oog voor detail en zijn streven naar excellentie, zowel op als buiten het circuit.

Maar wat de aandacht van het publiek echt heeft getrokken, zijn de kosten die gepaard gaan met het runnen van zo’n superjacht. Verstappen deelde onlangs in een interview dat de jaarlijkse onderhoudskosten van ‘Unleash The Lion’ gemakkelijk oplopen tot €1 tot €2 miljoen. Deze kosten omvatten brandstof, bemanningssalarissen, verzekeringen, ligplaatskosten en regulier onderhoud om het jacht in topconditie te houden. Vooral de brandstofkosten zijn schokkend: bij een kruissnelheid van 21 knopen kan het jacht in een paar uur varen tienduizenden euro’s aan brandstof verbruiken, afhankelijk van de afstand en de omstandigheden. Verstappen grapte dat het jacht “bijna net zo duur is om te runnen als mijn Formule 1-auto, maar dan zonder de trofeeën aan het einde van de dag.”

Daarnaast zijn de ligplaatskosten in exclusieve havens zoals die van Monaco, waar Verstappen het jacht tijdens de Grand Prix van 2025 voor het eerst toonde, een grote kostenpost. Een plek in de jachthaven van Monte Carlo kan tijdens het Grand Prix-weekend tienduizenden euro’s per dag kosten. Verstappen merkte op dat het kiezen van de juiste ligplaatsen een strategische beslissing is, vergelijkbaar met het kiezen van de juiste bandenstrategie tijdens een race. “Je moet vooruit plannen, anders loop je vast in kosten die je niet had verwacht,” zei hij.

Wat ook opvalt, is hoe Verstappen zijn jacht gebruikt als een verlengstuk van zijn persoonlijke merk. De naam ‘Unleash The Lion’ is een directe verwijzing naar zijn fan-gearlijn en zijn agressieve rijstijl, die hem vier wereldtitels heeft opgeleverd. Het jacht is niet alleen een luxe-item, maar ook een statement van zijn identiteit. Hij heeft het interieur laten aanpassen aan zijn smaak, met oranje accenten die doen denken aan zijn racekleuren en een strakke, moderne esthetiek die zijn persoonlijkheid weerspiegelt. Het jacht dient ook als een toevluchtsoord waar hij kan ontsnappen aan de drukte van de Formule 1-wereld, vooral nu hij en Kelly Piquet hun eerste kind verwachten. Piquet deelde onlangs foto’s van een babyshower aan boord van het jacht, wat het persoonlijke belang van deze aankoop onderstreept.

Hoewel Verstappen’s vermogen, geschat op meer dan €150 miljoen, hem in staat stelt om dergelijke uitgaven te doen, heeft hij benadrukt dat het runnen van een superjacht een serieuze verplichting is. “Het is niet alleen een kwestie van kopen en varen. Het is een investering in tijd, planning en middelen,” legde hij uit. Deze openheid over de kosten heeft fans verrast, omdat het een zeldzaam kijkje biedt in de financiële realiteit achter de glamour van een superjacht. Voor Verstappen is ‘Unleash The Lion’ echter meer dan een statussymbool; het is een belichaming van zijn succes en een plek waar hij zijn passie voor snelheid en avontuur op het water kan voortzetten.

Terwijl hij zich voorbereidt op het seizoen 2025, waarin hij opnieuw strijdt om de wereldtitel, blijft Verstappen’s jacht een gespreksonderwerp. Het is een herinnering dat hij niet alleen een kampioen op de baan is, maar ook een man die weet hoe hij zijn verdiensten moet omzetten in een levensstijl die net zo indrukwekkend is als zijn rijprestaties.