Op 4 juni 2025, slechts enkele dagen na de tumultueuze Grand Prix van Spanje, verscheen Max Verstappen in Salzburg, Oostenrijk, om deel te nemen aan een spectaculaire heropening van Hangar-7, de iconische thuisbasis van Red Bull’s Flying Bulls. De viervoudig wereldkampioen Formule 1 stal de show met een adembenemende demorun, waarbij hij de aanwezigen trakteerde op een reeks indrukwekkende donuts op de landingsbaan van het vliegveld van Salzburg. Dit evenement markeerde de feestelijke heropening van Hangar-7, dat na een vijf maanden durende renovatie weer zijn deuren opende voor het publiek. Met zijn kenmerkende flair en ongeëvenaarde rijvaardigheid zorgde Verstappen voor een onvergetelijk spektakel dat de 1500 genodigden in vervoering bracht.

Hangar-7, gelegen op de luchthaven van Salzburg, is veel meer dan een hangar. Het is een architectonisch meesterwerk dat in 2003 werd geopend onder impuls van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz. Het futuristische gebouw, met zijn 1754 op maat gemaakte glaspanelen en 1200 ton staal, biedt onderdak aan de historische vloot van de Flying Bulls, een collectie van zeldzame vliegtuigen en helikopters, waaronder een Lockheed P-38 Lightning, een Chance Vought F4U-4 Corsair en een Bell TAH-1F Cobra. Daarnaast herbergt Hangar-7 een indrukwekkende verzameling Formule 1-wagens, waaronder de RB8 waarmee Sebastian Vettel in 2012 wereldkampioen werd, en wagens van Toro Rosso, het team waar Verstappen in 2015 zijn Formule 1-carrière begon. Het is een plek waar techniek, kunst en motorsport samenkomen, en de recente renovatie heeft de hangar een moderne en verbeterde uitstraling gegeven.

De heropening op 4 juni was een groots evenement, georganiseerd met de typische grandeur van Red Bull. Verstappen was niet de enige prominent aanwezige; Red Bull-teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko waren eveneens aanwezig, net als Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff en voormalig Formule 1-coureur Gerhard Berger. Het evenement bracht een mix van motorsportlegendes, zoals MotoGP-ster Dani Pedrosa, Dakar-coureur Daniel Sanders en NASCAR-rijder Connor Zilisch, die samen een reeks demonstraties verzorgden. Verstappen, achter het stuur van een Red Bull Formule 1-wagen, transformeerde de landingsbaan in een racebaan, waarbij zijn donuts en razendsnelle runs het publiek in extase brachten. Boven hun hoofden vulden de Flying Bulls de lucht met een spectaculaire vliegshow, waarbij historische vliegtuigen zoals de Alpha Jet en de Corsair hun kunsten vertoonden.

De afwezigheid van Yuki Tsunoda, Verstappens teamgenoot bij Red Bull Racing, was opvallend. Tsunoda moest op dezelfde dag een bandentest uitvoeren in Barcelona, waardoor hij niet aanwezig kon zijn bij de festiviteiten. Dit benadrukt de strakke schema’s waarmee Formule 1-coureurs te maken hebben, zeker in een seizoen waarin Verstappen onder immense druk staat om zijn vijfde wereldtitel te veroveren. Ondanks recente controverses, zoals de zware straf die hij kreeg na een botsing met George Russell in Spanje, leek Verstappen in Salzburg ontspannen en gefocust. Zijn optreden was niet alleen een viering van de heropening, maar ook een moment om de band met de Red Bull-fans te versterken.

Hangar-7 is meer dan een museum; het is een symbool van Red Bull’s toewijding aan extreme sporten en innovatie. Naast de tentoonstelling biedt het complex culinaire hoogstandjes in het metទ4met een Michelin-ster bekroonde restaurant Ikarus, dat vanaf 11 juni 2025 weer opent met de Belgische chef Thijs Vervloet als eerste gastkok. De Mayden Bar en de Carpe Diem Lounge-Café, die op respectievelijk 12 en 7 juni heropenen, maken het aanbod compleet. De hangar, die gratis toegankelijk is, trekt jaarlijks 200.000 bezoekers en blijft een must-visit voor autosport- en luchtvaartliefhebbers.

Voor Verstappen was de heropening van Hangar-7 een kans om zijn passie voor racen te delen op een unieke locatie, dicht bij de Red Bull Ring, waar hij later in juni zal strijden in de Oostenrijkse Grand Prix. Zijn optreden, gecombineerd met de vliegshows en de aanwezigheid van andere Red Bull-atleten, onderstreepte de veelzijdigheid van het merk. Terwijl Verstappen zich voorbereidt op de rest van het Formule 1-seizoen, heeft hij met deze show in Salzburg opnieuw bewezen waarom hij niet alleen een kampioen op het circuit is, maar ook een publiekslieveling daarbuiten.