Max Verstappen heeft zijn ongenoegen geuit over McLaren-coureur Oscar Piastri na een controversieel moment tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone. De Nederlander, die een teleurstellende vijfde plaats behaalde, was woedend over een vraag die Piastri stelde aan Nico Hülkenberg in de cooldown room na de race. Verstappen noemde de vraag “gemeen” en riep Piastri op om meer respect te tonen voor zijn collega’s. Het incident, dat plaatsvond tijdens een weekend waarin Hülkenberg zijn eerste Formule 1-podium behaalde, heeft de gemoederen in de paddock flink verhit en geleid tot felle discussies op sociale media.

De Grand Prix van Groot-Brittannië was een memorabele race, niet alleen vanwege de regenachtige omstandigheden en de overwinning van Lando Norris, maar ook door Hülkenbergs historische prestatie. De Duitser, die na 239 races eindelijk op het podium stond met een derde plaats voor Sauber, werd door velen gezien als de ster van het weekend. Verstappen, een goede vriend van Hülkenberg, was zichtbaar blij voor hem en vierde het moment uitbundig. Echter, de sfeer sloeg om toen Piastri, die een tijdstraf van tien seconden kreeg voor een controversiële remactie achter de safety car, een vraag stelde die volgens Verstappen ongepast was. Hoewel de exacte inhoud van de vraag niet openbaar is gemaakt, suggereerden bronnen dat het een gevoelige opmerking was over Hülkenbergs lange wacht op een podium.

Verstappen, die zelf een moeizame race kende na een spin en problemen met de afstelling van zijn Red Bull, sprak na afloop met de internationale media. “Het is niet goed om zoiets te vragen,” zei hij fel. “Toon respect voor anderen in plaats van een gevoelige vraag te stellen. Nico verdient dit moment, en dat zou iedereen moeten vieren.” Zijn woorden weerspiegelen de hechte band tussen de twee coureurs, die al jaren een vriendschap delen. Op sociale media, met name op X, prezen fans Verstappens loyaliteit, met berichten als: “Max steunt zijn vriend altijd, klasse!” Anderen bekritiseerden Piastri, waarbij een gebruiker schreef: “Oscar moet leren om zijn mond te houden op zulke momenten.”

De controverse rond Piastri’s vraag komt bovenop de kritiek die hij al ontving voor zijn acties op de baan. Tijdens de race remde Piastri plotseling hard achter de safety car, waardoor Verstappen moest uitwijken om een botsing te voorkomen. De stewards oordeelden dat Piastri de regels overtrad door onregelmatig te rijden, wat leidde tot een tijdstraf en twee strafpunten op zijn licentie. Piastri zelf was het oneens met de straf en uitte zijn frustratie, wat de spanningen met Verstappen verder aanwakkerde. McLaren-teambaas Andrea Stella suggereerde zelfs dat Verstappen mogelijk opzettelijk de situatie overdreef om een straf voor Piastri uit te lokken, een beschuldiging die door Red Bull werd afgedaan als ongegrond.

De race op Silverstone trok 500.000 toeschouwers en was een spektakel, mede door de regen die voor onvoorspelbare omstandigheden zorgde. Terwijl Norris zijn thuisrace won en Hülkenberg zijn langverwachte podium pakte, worstelde Verstappen met de prestaties van zijn RB21. Hij erkende dat Red Bull dit seizoen terrein heeft verloren aan McLaren, dat met Norris en Piastri domineert dankzij superieure bandenbeheer en innovatieve remkoeling. Verstappen riep zijn team op om te onderzoeken waarom recente updates niet het gewenste resultaat opleverden, en benadrukte dat de achterstand van 61 punten op kampioenschapsleider Piastri moeilijk in te halen is.

De uitbarsting van Verstappen tegen Piastri benadrukt de intense rivaliteit in de Formule 1, waar persoonlijke en professionele spanningen vaak samenkomen. Hülkenbergs podium werd door velen, waaronder Verstappen, gezien als een triomf van doorzettingsvermogen, en de poging van Piastri om dat moment te overschaduwen met een ongepaste vraag viel slecht. Op X gingen fans los, met sommigen die Piastri’s actie “onsportief” noemden en anderen die Verstappens passie prezen. Terwijl de Formule 1 zich opmaakt voor de volgende races, blijft de dynamiek tussen Verstappen, Piastri en Hülkenberg een fascinerend subplot. Voor nu lijkt Verstappen vastbesloten om zijn vriend te verdedigen en de sportieve waarden hoog te houden.