📢 Max Verstappen bekritiseerde de FIA omdat ze te voorzichtig was geweest met het gebruik van Rolling Start om de Belgische Formule 1-race te hervatten, waardoor de concurrentie en de verbetering van de posities van de coureurs geleidelijk verdwenen. De FIA-baas reageerde direct op Verstappen.
De Belgische Grand Prix van 2025, verreden op 27 juli in Spa-Francorchamps, werd overschaduwd door controverse na een vertraagde start door hevige regenval. Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen van Red Bull Racing, uitte felle kritiek op de FIA vanwege hun keuze voor een rollende start na een lange onderbreking, een beslissing die volgens hem de spanning en kansen op positiewisselingen in de race tenietdeed. De FIA, onder leiding van wedstrijdleider Rui Marques, reageerde snel op Verstappen’s opmerkingen, wat de discussie over veiligheidsprotocollen versus racespektakel in de Formule 1 verder aanwakkerde. Dit incident benadrukt de groeiende spanning tussen coureurs en de autosportbond in een seizoen vol uitdagingen voor Verstappen en zijn team.
De race, die gepland stond om 15:00 uur, werd met anderhalf uur uitgesteld vanwege zware regenval, een terugkerend thema op Spa. De coureurs reden een formatieronde achter de safety car, maar de wedstrijdleiding besloot tot een rode vlag vanwege slecht zicht door spray, zoals Lando Norris meldde via de boordradio. Om 16:20 uur hervatte de race met een rollende start, een keuze die Verstappen, die zijn RB21 had afgesteld voor natte omstandigheden, zwaar bekritiseerde. “Het regende niet eens echt,” zei hij tegen GPFans. “Tussen bocht 1 en 5 lag wat water, maar na twee rondes achter de safety car was dat opgelost. Dit sloeg nergens op.” Volgens Verstappen beroofde de FIA het publiek van een klassieke regenrace, terwijl Red Bull’s regenafstelling nutteloos werd in de drogere omstandigheden.
Verstappen’s frustratie werd gedeeld door Lewis Hamilton, die tegenover de internationale media stelde: “Ze bleven maar rondjes rijden. Dit was een overreactie na Silverstone.” Hamilton, die vanuit de pitstraat startte na een teleurstellende kwalificatie, vond dat de FIA te ver doorschoot in voorzichtigheid. “We hadden geen rollende start nodig,” voegde hij eraan toe, wijzend op de gemiste kans op een dynamische race. De beslissing volgde op een vergadering na Silverstone, waar coureurs hadden gepleit voor voorzichtiger omgaan met regenraces na eerdere incidenten. Verstappen hintte dat de FIA afspraken uit die meeting niet naleefde, een sentiment dat Red Bull-adviseur Helmut Marko deelde: “Onze afstellingen en strategie klopten niet meer.”
FIA-wedstrijdleider Rui Marques verdedigde de beslissing in een verklaring aan Motorsport.com, benadrukkend dat veiligheid vooropstaat. “Het zicht was minimaal, en met meer buien op komst was een rollende start de enige verantwoorde keuze,” zei hij. Marques wees op recente dodelijke ongevallen op Spa, zoals die van Dilano van ’t Hoff in 2023, als reden voor de strengere aanpak. “We begrijpen de frustratie, maar we kunnen geen risico’s nemen met de veiligheid van coureurs,” voegde hij eraan toe, direct reagerend op Verstappen’s kritiek. De FIA benadrukte dat korte antwoorden, zoals Verstappen eerder in Singapore gaf uit protest tegen een taakstraf, acceptabel zijn, maar dat openlijke kritiek op officials gevoelig ligt.
Voor Verstappen was de race extra zuur. Na een sprintzege op zaterdag kwalificeerde hij als vierde, maar de droge race speelde in het voordeel van McLaren, dat een 1-2 finish behaalde met Oscar Piastri en Lando Norris. Verstappen eindigde als derde, maar klaagde over een slechte balans en snelheid op de rechte stukken door de verkeerde afstelling. “P3 was het hoogst haalbare,” zei hij, terwijl hij McLaren’s dominantie erkende: “Als ik hun onboards zie, weet ik genoeg.” Zijn achterstand in het kampioenschap op Norris slonk tot 52 punten, terwijl Red Bull de leiding in het constructeurskampioenschap verloor aan McLaren.
De controverse voedt de bredere discussie over Verstappen’s toekomst. Met Red Bull’s worsteling na het vertrek van Christian Horner en Adrian Newey, en geruchten over een overstap naar Mercedes, staat de Nederlander onder druk. Posts op X weerspiegelen de verdeelde meningen: sommigen steunen Verstappen’s roep om meer spektakel, terwijl anderen de FIA’s focus op veiligheid prijzen. Ondanks de spanningen blijft Verstappen strijdbaar, maar de Belgische Grand Prix onderstreept de uitdagingen voor hem en Red Bull in een competitief 2025-seizoen.
