Dans un moment d’émotion sans précédent pour le monde de la Formule 1, le quadruple champion du monde Max Verstappen a partagé un message qui a touché le cœur des fans et des collègues. Lors d’une conférence de presse en amont du Grand Prix de Miami, le 4 mai 2025, le pilote néerlandais a annoncé qu’il se retirerait temporairement de la course pour assister à la naissance de son premier enfant. Sa petite amie, Kelly Piquet, attend leur enfant pour début mai, et Verstappen a souligné qu’il ne voulait pas manquer cette période spéciale. Cette décision marque un tournant dans sa carrière, au cours de laquelle il a toujours été connu pour son dévouement sans compromis envers le sport. Il semble désormais rechercher un nouvel équilibre entre ses engagements professionnels et sa vie privée.

Verstappen, qui domine la Formule 1 depuis des années avec son talent et sa détermination sans égal, a parlé franchement de son choix. Il a expliqué que la paternité ajoute une nouvelle dimension à sa vie et qu’il souhaite repenser ses priorités. « J’ai réalisé tout ce que je voulais dans ce sport », a-t-il déclaré avec une émotion visible dans les yeux. « Mais la vie ne se résume pas à la course. Je veux être là pour mon enfant et Kelly. C’est un moment que je ne reverrai jamais. » Ses mots ont eu un profond écho au sein de la communauté de la F1, où les pilotes font rarement des sacrifices personnels en raison du calendrier impitoyable du sport. L’annonce de Verstappen intervient alors qu’il reste impliqué dans une bataille féroce pour le championnat, ce qui rend sa décision d’autant plus remarquable.

Les réactions au sein du paddock ont ​​été mitigées mais majoritairement compréhensives. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a salué le courage de Verstappen d’avoir fait un choix aussi personnel dans un sport où chaque course peut être cruciale. « Max n’est pas seulement un pilote exceptionnel, mais aussi un être humain avec des valeurs », a déclaré Horner. « Nous le soutenons pleinement et ferons tout ce que nous pouvons pour l’aider pendant cette période. » D’autres pilotes, comme Lando Norris et Charles Leclerc, ont également exprimé leur admiration. Norris a même plaisanté en disant que Verstappen « sera probablement de retour plus tôt que nous le pensons car il ne peut pas se passer de l’adrénaline ». Mais certains s’inquiétaient également de l’impact que son absence pourrait avoir sur le championnat, d’autant plus qu’Oscar Piastri de McLaren représente une menace sérieuse cette saison.

Cependant, tout le monde n’a pas réagi avec compréhension. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a envoyé un ultimatum à Verstappen peu de temps après son annonce, avertissant le pilote des conséquences d’une absence aux courses. Selon des sources au sein de la FIA, Ben Sulayem aurait souligné que la Formule 1 ne tolère pas d’exceptions, même pour un champion de la stature de Verstappen. L’ultimatum signifierait que Verstappen pourrait être confronté à des points de pénalité ou même à une suspension s’il saute des courses sans raison médicale officielle. Cette position stricte intervient alors que la FIA a récemment resserré ses règles, qui visent à maintenir la discipline et la cohérence dans le sport. La tension entre Verstappen et Ben Sulayem n’est pas nouvelle ; L’année dernière, ils s’étaient déjà affrontés au sujet d’une pénalité pour l’utilisation du langage de Verstappen lors d’une conférence de presse à Singapour.

L’annonce de Verstappen met également en lumière le débat plus large sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée en Formule 1. Le sport a un calendrier épuisant de 24 courses en 2025, et les pilotes ont rarement le temps de franchir des étapes personnelles. Le choix de Verstappen pourrait créer un précédent pour les futurs pilotes confrontés à des dilemmes similaires. Les fans ont réagi en masse sur les réseaux sociaux, avec des hashtags tels que #MaxTheDad qui sont devenus tendance. Beaucoup saluent son courage, tandis que d’autres spéculent sur la façon dont Red Bull gérera son absence, peut-être avec le pilote de réserve Liam Lawson.

Pour Verstappen lui-même, la décision semble déjà prise. Il a souligné qu’il ne prévoyait pas de s’absenter longtemps, mais que sa famille passait en premier pour l’instant. « J’ai toujours couru pour gagner, mais c’est une course que je ne peux pas reporter », a-t-il déclaré avec un sourire. Alors que le monde de la Formule 1 se prépare à une période inhabituelle sans sa plus grande star, une chose est claire : Verstappen reste un champion non seulement sur la piste, mais aussi en dehors. Son choix d’assumer la paternité, même sous la pression de la FIA, montre un côté humain que le sport voit rarement.