Max Verstappen, quadruple champion du monde de Formule 1, a récemment fait une déclaration remarquable au sujet de la légende Michael Schumacher. Dans une interview accordée à Sports Picture , le Néerlandais a déclaré qu’il avait proposé à la famille Schumacher de rendre visite au septuple champion du monde et que son avis devrait contribuer à son retour en Formule 1. Ces propos ont fait des vagues dans le monde du sport automobile, non seulement en raison du lien affectif qui unit Verstappen et Schumacher, mais aussi en raison de la fascination persistante pour l’héritage de Schumacher et sa santé depuis son grave accident de ski en 2013.

La relation entre Verstappen et Schumacher remonte à loin. Le père de Max, Jos Verstappen, était coéquipier de Michael Schumacher chez Benetton dans les années 1990. Dans sa jeunesse, Max a passé beaucoup de temps avec la famille Schumacher, notamment à Kartrennen, où Michael voyageait souvent avec son fils Mick et Max. « Je ne savais pas vraiment qui il était à l’époque », a déclaré Verstappen à F1-Insider . « Pour moi, c’était simplement le gentil oncle Michael, qui faisait toujours du karting avec nous, les enfants. » Ces souvenirs façonnent encore Verstappen aujourd’hui, et son admiration pour Schumacher est indéniable. Il décrit les Allemands comme intransigeants sur la piste, mais chaleureux et familiaux dans la vie privée – des qualités que Verstappen retrouve également chez eux.

La proposition de Verstappen de rendre visite à Schumacher intervient à un moment où la famille Schumacher vit une période faste. Depuis l’accident dans les Alpes françaises, où Schumacher a subi de graves blessures à la tête, on a peu d’informations sur son état de santé. La famille est protégée et les visites sont limitées à un petit groupe de proches. Les paroles de Verstappen pourraient donc être interprétées comme une expression de respect et d’espoir, même si une visite reste improbable. « Je le ferais si je pense que cela peut avoir un effet », a déclaré Verstappen. « Mais je respecte la vie privée de la famille. »

Cette déclaration met également en lumière la situation actuelle de Verstappen en Formule 1. Fort de quatre titres de champion du monde, il est sur le point d’égaler le record de cinq titres consécutifs de Schumacher. Mais la saison 2025 s’annonce mouvementée pour le pilote Red Bull. McLaren domine Lando Norris et Oscar Piatri, tandis que Red Bull est confronté à des problèmes techniques. Verstappen compte 49 points de retard sur Piatri au classement des pilotes, et sa frustration face au manque de régularité de sa monoplace est perceptible. À Barcelone, il a fait la une des journaux lorsqu’il a reçu une pénalité de dix secondes après une collision avec George Russell, qui l’a rétrogradé à la dixième place. « Je suis parfois à fleur de peau », a admis Verstappen plus tard, tout en faisant preuve de perspicacité.

Outre les défis sportifs, Verstappen traverse également un tournant personnel. En mai 2025, il est devenu père d’une fille, Lily, avec sa compagne Kelly Piquet. Cette nouvelle étape de sa vie a alimenté les spéculations quant à son avenir en Formule 1. L’ancien pilote Ralf Schumacher, frère de Michael, estime que Verstappen pourrait bientôt quitter la Formule 1 pour passer plus de temps avec sa famille. « Il est redevenu un homme mature qui a retrouvé ses priorités », a déclaré Schumacher dans le podcast Sky Backstage pit lane . Cependant, Verstappen lui-même souligne qu’il souhaite rester chez Red Bull pour le moment, même si son contrat contient des clauses de sortie.

Les parallèles entre Verstappen et Schumacher sont incontournables. Tous deux sont considérés comme des pilotes intransigeants qui ne ratent aucune occasion de gagner. Verstappen lui-même voit dans ces comparaisons une confirmation de son style : « Michael a toujours tout donné, et je fais pareil. » Mais si Schumacher est l’un des plus grands pilotes de tous les temps avec sept titres, Verstappen souligne qu’il s’intéresse moins aux records. « Je pilote pour gagner, pas pour faire la course aux chiffres », a-t-il déclaré. Néanmoins, la question demeure de savoir s’il pourra un jour surpasser l’héritage de Schumacher.

L’offre de Verstappen à Schumacher témoigne de la profondeur des liens entre les deux familles. C’est un signe de respect pour une légende qui a façonné la Formule 1 comme aucune autre. Si les chances d’un retour de Schumacher sont nulles, le geste de Verstappen souligne la profondeur émotionnelle du sport automobile. Pour les fans, ce moment reste touchant, alliant passé et présence de la Formule 1, et nourrit l’espoir que l’héritage de Schumacher perdure, même s’il n’est plus sur la touche.