El fandom de Harry Potter estalló en un debate tras los comentarios del director Mark Mylod, quien afirmó con valentía que la interpretación de Paapa Essiedu como Severus Snape en la próxima serie de HBO, que se estrenará en 2026, supera la icónica actuación de Alan Rickman en las películas originales. Mylod, conocido por Succession, hizo esta declaración durante una entrevista con Variety en mayo de 2025, elogiando la “profundidad emocional cruda” y la “intensidad fresca” de Essiedu como un punto de inflexión para el maestro de pociones. Sin embargo, el comentario ha recibido una feroz reacción de los fans, que lo consideran un golpe irrespetuoso a la legendaria interpretación de Rickman, lo que intensifica las tensiones existentes en torno a la elección de Essiedu.

Essiedu, un actor británico-ghanés celebrado por I May Destroy You y The Lazarus Project, fue anunciado como Snape en abril de 2025, junto con John Lithgow como Dumbledore y Janet McTeer como McGonagall. Su elección desató controversia debido a la descripción del libro de Snape: piel cetrina, cabello negro grasiento, nariz aguileña, que algunos fanáticos argumentaron que implicaba un personaje blanco. Las publicaciones en X etiquetaron la elección como “cambio de raza”, y un usuario declaró: “El elogio de Mylod se siente como un dedo medio deliberado al legado de Rickman”. Otros acusaron a HBO de socavar las películas, con comentarios como: “Alan Rickman es Snape. Decir que Essiedu es mejor es una burla”. El sentimiento refleja una división más amplia, ya que algunos fanáticos celebran el talento de Essiedu mientras que otros se aferran a la actuación decisiva de Rickman.

La confianza de Mylod se debe a la demostrada versatilidad de Essiedu. En I May Destroy You, Essiedu interpretó a Kwame, abordando el trauma con matices, mientras que su trabajo teatral con la Royal Shakespeare Company mostró una presencia imponente que se ajustaba a la complejidad de Snape. Mylod declaró a Variety: «Paapa aporta una vulnerabilidad y una amenaza que redefine a Snape para una nueva generación, desvinculado de las representaciones anteriores». La serie, escrita por Francesca Gardiner, busca profundizar en los matices de los libros, con el arco argumental de Snape —su amor no correspondido por Lily, su papel de agente doble— ganando más tiempo en pantalla. Los partidarios argumentan que este formato permite a Essiedu explorar la juventud y el dolor de Snape, lo que potencialmente enriquece al personaje. Un fan en X escribió: «La intensidad de Essiedu en ‘Demon 79’ de Black Mirror grita Snape. Mylod no se equivoca al apostar por él».

Sin embargo, la reacción negativa pone de relieve un problema más profundo: la lealtad del fandom a las películas originales. Rickman, fallecido en 2016, creó un Snape que equilibraba la fría amenaza con una devoción desgarradora, ganándose el reconocimiento universal. Los fans argumentan que comparar a Essiedu con él, especialmente antes del estreno de la serie, desestima el impacto cultural de Rickman. Jason Okundaye, de The Guardian, señaló que la elección de Essiedu como actor negro podría añadir matices a la imagen de marginado de Snape, pero advirtió que la afirmación de Mylod de ser “mejor que” corre el riesgo de alienar a los fans que ya se muestran escépticos ante el reinicio. Algunos usuarios de X se hicieron eco de esta afirmación, y uno de ellos afirmó: “Mylod debería haber dicho ‘diferente’, no ‘mejor’. Es una falta de respeto a la memoria de Rickman”.

La controversia se ve agravada por el tenso contexto de la serie. La participación de J.K. Rowling como productora ejecutiva ha generado críticas debido a su postura sobre las cuestiones trans, y la firma por parte de Essiedu de una carta de derechos trans en mayo de 2025 generó aún más debate. En Reddit, se le acusó de hipocresía por trabajar con Rowling, mientras que otros defendieron su derecho a separar el arte de la política. HBO ha guardado silencio sobre los comentarios de Mylod, pero la selección de actores del estudio sugiere una visión audaz, con 32.000 audiciones en marcha para Harry, Ron y Hermione.

Al comenzar el rodaje en los Estudios Leavesden, Essiedu se enfrenta a una enorme presión para honrar a Snape mientras forja su propio camino. Los elogios de Mylod, que pretendían apoyar a su estrella, han alimentado una polémica entre los fans. Queda por ver si la actuación de Essiedu silenciará a los críticos o profundizará la división, pero por ahora, el mundo mágico está lejos de estar unido.