Dans l’un des quartiers les plus huppés de Los Angeles, où la richesse et le statut social règnent en maîtres, vit une femme nommée Maggie Callaway. Elle n’était ni la plus riche ni la plus puissante, mais elle se comportait assurément comme la reine du quartier. Avec ses cheveux châtain foncé toujours tirés en arrière, ses vestes argentées et ses élégantes robes violettes, et une allure plus élégante que les talons de ses chaussures, Maggie se targuait d’être la gardienne autoproclamée du quartier. Elle surveillait tout. Pour elle, il s’agissait de contrôler – pas seulement de maintenir la paix, mais de décider qui y avait sa place et qui n’y avait pas sa place.

Maggie s’était donné pour mission de veiller à ce que seules les personnes « appropriées » vivent dans le quartier : des personnes bien élevées, respectueuses et, à ses yeux, dignes de sa richesse et de son prestige. Jumelles à la main, elle veillait depuis sa baie vitrée, observant méticuleusement chaque visage inconnu, chaque véhicule non homologué, chaque colis égaré. C’était un travail à temps plein qu’elle prenait très au sérieux.

Alors, quand la légende du basket Patrick Mahomes, l’un des quarterbacks les plus emblématiques de l’histoire de la NFL, a emménagé dans le quartier, Maggie n’était pas ravie. Sa carrure imposante de 1,90 m et son attitude amicale ont perturbé l’ordre qu’elle avait si soigneusement cultivé. Lorsqu’elle l’a vu sortir de son SUV de luxe, rire avec les déménageurs et discuter avec les voisins, quelque chose en Maggie a craqué. Qui était cet homme, et pourquoi s’immisçait-il dans son monde si méticuleusement contrôlé ?

Les jours passèrent et Maggie devint de plus en plus irritée. Elle l’observait depuis sa fenêtre, son rire tonitruant résonnant dans la rue, sa présence démesurée. Mais le comble fut un après-midi où Maggie était assise sur sa véranda, sirotant son cocktail préféré – un gin tonic bien frais. Elle le vit se diriger vers sa boîte aux lettres, les bras ondulant sous sa chemise sans manches. Tandis qu’il parcourait nonchalamment son courrier, le cœur de Maggie battait fort. Que faisait-il ? Elle prit ses jumelles et zooma, pour finalement réaliser qu’il touchait une boîte aux lettres – était-ce la sienne ?

Son esprit s’emballa. Ça y était, il faisait clairement quelque chose de mal. Maggie serra les doigts sur son téléphone et, sans réfléchir, elle descendit l’allée en trombe, vêtue de sa veste argentée scintillante, ses talons claquant violemment sur le trottoir. Elle se planta devant Patrick Mahomes qui se tenait là, lisant une lettre, le sourcil levé de curiosité.

« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Maggie, la voix chargée d’accusation.

Patrick Mahomes baissa les yeux vers la pile de lettres qu’il tenait à la main, puis la regarda. « Je reçois mon courrier. »

Maggie ricana. « Ton courrier ? J’habite ici depuis des années et je ne t’ai jamais vu. »

Patrick poussa un profond soupir, sa patience s’amenuisant. « Eh bien, maintenant, c’est fait. »

Mais Maggie n’avait pas fini. « Je ne sais pas pour qui tu te prends, mais ce quartier est fait pour les vrais habitants. »

Patrick lui adressa un sourire amusé et secoua la tête. « Madame, je suis résident. »

Maggie serra son téléphone plus fort. « Je ne te crois pas. » Sans hésiter, elle composa le 911.

« 911, quelle est votre urgence ? » a entendu la voix du répartiteur.

Maggie parla rapidement, la voix teintée d’une fausse panique. « Il y a un homme suspect devant une maison, en train de fouiller dans du courrier qui n’est pas le sien. Je pense qu’il se fait passer pour le propriétaire. »

Patrick resta planté là, clignant des yeux, incrédule. Ses bras retombèrent le long de son corps. « Tu es sérieux ? »

« Oui », rétorqua Maggie, les yeux brillants de triomphe, tandis qu’elle lui lançait un regard noir. Mais Patrick fit alors quelque chose qui la laissa bouche bée.

Il sortit un porte-clés de sa poche et appuya sur un bouton. Lentement, l’imposant portail de son manoir s’ouvrit en grinçant, révélant la grandeur du domaine derrière lui.

L’expression suffisante de Maggie s’estompa. Son esprit s’emballa. Était-ce une blague ? Patrick Mahomes se tenait devant elle, calme et impassible.