En 1979, Hannelore Schmatz a atteint l’impensable: il est devenu la quatrième femme au monde à atteindre le sommet du mont Everest. Malheureusement, sa glorieuse ascension au sommet de la montagne serait la dernière.

Wikimedia Commons / YouTubehannelore Schmatz a été la quatrième femme à atteindre le sommet du mont Everest et la première femme à mourir là-bas.

L’alpiniste allemand Hannelore Schmatz a adoré l’escalade. En 1979, accompagnée de son mari, Gerhard, Schmatz s’est lancée dans son expédition la plus ambitieuse à ce jour: atteindre le sommet du mont Everest.

Alors que le couple a réussi à atteindre le sommet triomphalement, leur retour se terminerait par une tragédie dévastatrice: Schmatz a finalement perdu la vie, devenant la première femme et le premier citoyen allemand à mourir sur le mont Everest.

Pendant des années après sa mort, le corps momifié d’Hannelore Schmatz, identifiable par le sac à dos qui l’a soutenu, serait un terrible avertissement pour les autres alpinistes qui ont essayé le même exploit qui l’a tuée.

Un grimpeur expérimenté

Dwhannelore Schmatz et son mari Gerhard étaient des alpinistes passionnés.

Seuls les grimpeurs les plus expérimentés du monde osent faire face aux conditions dangereuses impliquées dans la montée au sommet de l’Everest. Hannelore Schmatz et son mari Gerhard Schmatz étaient deux alpinistes expérimentés qui avaient voyagé pour atteindre les sommets les plus indomptables du monde.

En mai 1973, Hannelore et son mari sont revenus d’une expédition réussie au sommet de Manaslu, la huitième montagne du monde, avec 8 000 mètres d’altitude, à Katmandu. Sans hésitation, ils ont rapidement décidé quelle serait leur ascension suivante et ambitieuse.

Pour des raisons inconnues, le mariage a décidé qu’il était temps de conquérir la plus haute montagne du monde, le mont Everest. Ils ont soumis leur demande au gouvernement népalais pour obtenir un permis pour gravir le sommet le plus mortel de la planète et leurs préparatifs ardues ont commencé.

Depuis lors, le couple a grimpé chaque année une montagne pour améliorer leur adaptation à l’altitude. Au fil des ans, les montagnes qui ont grimpé sont devenues plus élevées. Après une autre ascension réussie à Lhotse, le quatrième plus haut sommet au monde, en juin 1977, ils ont finalement appris que leur demande de gravir de l’Everest avait été approuvée.

Hannelore, que son mari a décrit comme “un génie lors de l’obtention et du transport du matériel d’expédition”, elle a supervisé les préparations techniques et logistiques pour son ascension à l’Everest.

Au cours des années 1970, il était toujours difficile de trouver un équipement d’escalade adéquat à Katmandú, donc toute équipe qu’ils utiliseraient pour son expédition à trois mois au sommet de l’Everest devraient être envoyées d’Europe à Katmandú.

Hannelore Schmatz a réservé un entrepôt au Népal pour sauver son équipe, qui pesait plusieurs tonnes au total. En plus de l’équipe, ils devaient également rassembler leur équipe d’expédition. En plus d’Hannelore et de Gerhard Schmatz, six autres grimpeurs expérimentés de grande altitude les ont rejoints dans l’ascension vers l’Everest.

Parmi eux, le néozyre Nick Banks, le Suisse Hans von Känel, l’American Ray Genet – un alpiniste expert avec qui le Schmatz avait déjà fait des expéditions – et leurs collègues grimpeurs allemands Tilman Fischbach, Günter von Känel et Hermann Warth. Hannelore était la seule femme du groupe.

En juillet 1979, tout était préparé et prêt à partir, et le groupe de huit personnes a commencé leur voyage avec cinq Sherpas (guides de montagne locaux de l’Himalaya) pour les guider.

Sommet de l’Everest

Göran Höglund / Flickr. Hannelore et son mari ont reçu l’approbation pour gravir l’Everest deux ans avant leur dangereux voyage.

Pendant l’ascension, le groupe a marché à une altitude d’environ 7500 mètres au-dessus du sol, un niveau connu sous le nom de “la bande jaune”.

Ensuite, ils ont traversé l’éperon du gin pour atteindre le camp sud de Collado, une crête pointue au point le plus bas entre le Lhotse et l’Everest, à une altitude de 7900 mètres au-dessus du sol. Le groupe a décidé d’établir son dernier camp dans le South Collado le 24 septembre 1979.

Mais une pierre de neige qui a duré plusieurs jours a forcé tout le camp à descendre au camp de base du champ III. Enfin, ils ont essayé de retourner dans le sud de Collado, se divisant cette fois en grands groupes de deux. Le mari et la femme sont divisés: Hannelore Schmatz est en groupe avec d’autres grimpeurs et deux Sherpas, tandis que le reste est avec son mari dans l’autre.

Le groupe de Gerhard entreprend d’abord la montée en puissance du retour dans le sud de Collado et arrive après trois jours de grimper avant de s’arrêter.

Atteindre le point de South Collado signifiait que le groupe, qui avait tourné le paysage des montagnes accidentés en groupes de trois, était sur le point de se lancer dans la dernière phase de son ascension vers le sommet de l’Everest.

Alors que le groupe Hannelore Schmatz est toujours retourné au South Collado, le groupe de Gerhard a poursuivi sa marche vers le sommet de l’Everest à l’aube le 1er octobre 1979.

Le groupe de Gerhard a atteint le sommet sud du mont Everest vers 14h00, et Gerhard Schmatz est devenu la personne la plus âgée à atteindre le plus haut sommet du monde à l’âge de 50 ans. Alors que le groupe célèbre, Gerhard souligne les conditions dangereuses du sommet du Sud au sommet, décrivant les difficultés de l’équipe sur leur site Web:

“En raison de la pente et des mauvaises conditions de neige, les coups de pied sont répétés encore et encore. La neige est trop douce pour atteindre des niveaux raisonnablement fiables et trop profonds pour trouver de la glace pour les crampons. Quelle est la fatal que cela peut être mesuré, s’il est connu que cet endroit est probablement l’un des plus vertigineux au monde.”

Le groupe de Gerhard descend rapidement, trouvant les mêmes difficultés qu’ils ont eues pendant leur ascension.

Lorsqu’ils arrivent en bonne santé et sauvés au camp South Collado à 19 p. m. À partir de cette nuit, le groupe de sa femme, qui est arrivé à peu près en même temps que Gerhard avait atteint le sommet de l’Everest, avait déjà monté le camp pour préparer la montée du groupe d’Hannelore au sommet.

Gerhard et les membres de son groupe avertissent Hannelore et d’autres au sujet des mauvaises conditions de neige et de glace, et d’essayer de les persuader qu’ils ne vont pas. Mais Hannelore a été “indignée”, a décrit son mari et voulait également conquérir la grande montagne.

La mort tragique d’Hannelore Schmatz

Maurus Loeffel / Flickr. Hannelore Schmatz a été la première femme à mourir à l’Everest.

Hannelore Schmatz et son groupe ont commencé leur ascension du sud de Collado pour atteindre le sommet du mont Everest vers 5 heures du matin. Alors que Hannelore se dirigeait vers le sommet, son mari, Gerhard, est revenu à la base du champ III, depuis que les conditions climatiques ont commencé à se détériorer rapidement.

Vers 6 ans dans l’après-midi, Gerhard a reçu la nouvelle, à travers le talkie-walkie de l’expédition, que sa femme avait atteint le sommet avec le reste du groupe. Hannelore Schmatz était la quatrième femme alpiniste au monde pour atteindre le sommet de l’Everest.

Cependant, la descente d’Hannelore était en proie à des dangers. Selon les membres survivants du groupe, Hannelore et le grimpeur américain Ray Genet, tous deux grimpeurs, étaient trop épuisés pour continuer. Ils voulaient s’arrêter et camper dans un Vivac (un affleurement protégé) avant de poursuivre la descente.

Sherpas Sungdare et Ang Jangbu, qui ont accompagné Hannelore et Genet, ont mis en garde les grimpeurs de la décision. Ils étaient au milieu de la zone de mort So-appelle, où les conditions sont si dangereuses que les grimpeurs sont plus vulnérables à la mort. Les Sherpas leur ont conseillé d’aller de l’avant pour pouvoir retourner au camp de base, sous la montagne.

Mais Genet avait atteint la limite et restait, ce qui a causé la mort en raison de l’hypothermie.

Choqué par la perte de leur partenaire, Hannelore et les deux autres Sherpas ont décidé de continuer leur descente. Mais il était trop tard: le corps d’Hannelore avait commencé à succomber au climat dévastateur. Selon la Sherpa qui l’a accompagnée, ses derniers mots étaient «l’eau, l’eau», alors qu’elle était assise pour se reposer. Il y mourut, allongé sur son sac à dos.

Après la mort d’Hannelore Schmatz, l’un des Sherpas est resté avec son corps, ce qui a provoqué la perte d’un doigt de sa main et de plusieurs du pied par congélation.

Hannelore Schmatz a été la première femme et le premier allemand à mourir sur les pentes de l’Everest.

Le corps de Schmatz sert de jalon effrayant pour les autres.

Le corps de YouTube Hannelore Schmatz a salué les grimpeurs pendant des années après sa mort.

Après sa mort tragique sur le mont Everest à l’âge de 39 ans, son mari Gerhard a écrit: «Malgré cela, l’équipe est rentrée chez elle. Mais j’étais seul, sans mon cher Hannelore ».

Le corps d’Hannelore est resté au même endroit où il a expiré son dernier souffle, horriblement momifié par un froid extrême et une neige, juste sur la route que de nombreux autres grimpeurs Evrest voyageraient.

Sa mort a gagné en notoriété entre les grimpeurs en raison de l’état de son corps, gelée au même endroit afin que les grimpeurs l’ont vu le long de la route sud de la montagne.

Même avec son équipe et l’escalade des vêtements, ses yeux sont restés ouverts et ses cheveux ont agité au vent. D’autres grimpeurs ont commencé à se référer à leur corps, apparemment en paix, comme la «femme allemande».

L’alpiniste norvégien et le chef de l’expédition d’Arne Næss, Jr., qui a atteint le sommet de l’Everest en 1985, a décrit sa rencontre avec son corps:

Je ne peux pas échapper à la sinistre garde. À environ 100 mètres au-dessus du champ IV, vous vous sentez soutenu dans votre sac à dos, comme si vous faisiez une courte pause. Une femme les yeux grands ouverts et les cheveux agités avec chaque rafale de vent. C’est le corps d’Hannelore Schmatz, l’épouse du chef d’une expédition allemande de 1979. Il a atteint le sommet, mais est mort dans la descente. Cependant, j’ai l’impression de m’avoir suivi en passant. Sa présence me rappelle que nous sommes ici, compte tenu des conditions de la montagne.

Un Sherpa et un inspecteur de la police népalaise ont tenté de récupérer leur corps en 1984, mais les deux hommes sont morts lorsqu’ils sont tombés. De cette tentative, la montagne a finalement pris Hannelore Schmatz. Une rafale de vent l’a poussée et est tombée sur la pente de la montagne de Kangshung, où personne ne la reverrait, perdue à jamais dans le temps.

Son héritage dans la zone de la mort de l’Everest

Dave Hahn / Getty Images. George Mallory, comme en 1999.

Le corps de Schmatz, jusqu’à sa disparition, faisait partie de la zone de mort, où les niveaux d’oxygène ultrabajos empêchent les grimpeurs respirant à 7 300 mètres de haut. Quelque 150 corps habitent le mont Everest, beaucoup d’entre eux dans la zone de mort So-appelle.

Malgré la neige et la glace, l’Everest reste pratiquement sec en termes d’humidité relative. Les corps sont préservés remarquablement et servent d’avertissement à quiconque essaie quelque chose d’étouffe. Le plus célèbre de ces corps, en plus d’Hannelore, est celui de George Mallory, qui a tenté en vain d’atteindre le sommet en 1924. Les grimpeurs ont trouvé leur corps en 1999, 75 ans plus tard.

On estime que 280 personnes sont mortes à l’Everest au fil des ans. Jusqu’en 2007, une personne sur dix qui a osé gravir le plus haut sommet du monde n’a pas vécu pour le dire. En fait, le taux de mortalité a augmenté et s’est aggravé depuis 2007 en raison de la fréquence la plus élevée de promotions au sommet.

Une cause commune de décès sur le mont Everest est la fatigue. Les grimpeurs sont tout simplement trop épuisés, soit en raison de l’effort, le manque d’oxygène ou la dépense excessive d’énergie, pour continuer à descendre une fois qu’ils atteignent le sommet. La fatigue provoque un manque de coordination, de confusion et d’incohérence. Le cerveau peut saigner de l’intérieur, ce qui aggrave la situation.

L’épuisement et peut-être la confusion ont conduit à la mort d’Hannelore Schmatz. Cela était plus logique d’aller au camp de base, mais d’une manière ou d’une autre, le grimpeur expérimenté a estimé que faire une pause était la meilleure option. En fin de compte, dans le domaine de la mort au-dessus de 7300 mètres, la montagne gagne toujours si vous êtes trop faible pour continuer.