Nell’era frenetica del regno di Henri VIII, Anne Askew, poeta, scrittrice e protestante protestante di 25 anni, si impose come un simbolo di coraggio e fede. Soprannominato “Just Evangelist”, ha sfidato una legge del 1543 che vietava alle donne e alle persone di condizione di leggere la Bibbia recitando testi protestanti davanti a una entusiasta folla di Londra. La sua coraggiosa predicazione portò al suo arresto, a brutali torture nella torre di Londra, quindi alla sua esecuzione sulla pira il 16 luglio 1546. Era l’ultimo martirio sotto Henri VIII e l’unica donna la cui tortura nella torre era attenta. La storia di Anne, segnata dalla resilienza e dal silenzio di fronte al dolore inimmaginabile, continua ad affascinare. Esploriamo la sua carriera, gli orrori che ha sofferto e la sua eredità duratura dell’eroina Tudor.

Anne Askew: The Beautiful Evangelical

Anne Askew, nata nel 1521, era una donna di notevole intelligenza e convinzione in un momento in cui queste qualità femminili venivano spesso represse. Scrittrice e poeta, si è unita alla riforma protestante, partecipando a riunioni segrete di studio biblico a Londra per condividere e discutere le Scritture, che hanno trovato un’eco profonda con il pubblico. Nel 1543, la legge di Henri VIII per il progresso della vera religione proibiva alle donne e agli uomini della piccola nobiltà di leggere la Bibbia, qualificando questi atti di eresia. Senza essere scoraggiati, Anne stava camminando nelle città, recitando testi protestanti alle persone che si affollavano per ascoltarli, il che le guadagnò il soprannome di “bellissimo vangelo” e un certo tudor delle celebrità, come evidenziato da storie storiche. Il suo disprezzo per la legge, motivato dal senso del dovere di diffondere il Vangelo, la rese un obiettivo per le autorità che cercano di reprimere il protestantesimo.

Arresto e prigionia

I audaci sermoni di Anne hanno inevitabilmente portato al suo arresto. Le autorità lo percepivano come una minaccia, non solo per le sue violazioni della legge, ma anche per la sua influenza sulla popolazione di Londra. Imprigione alla London Tower, una fortezza sinonimo di terrore, Anne subisce una intensa pressione per tradire i suoi co -religionisti. I suoi interrogatori gli hanno chiesto di nominare altri “eretici”, tra cui personalità importanti come Catherine Parr, sesta moglie di Henri VIII, nota per il suo attaccamento alle idee protestanti. Il rifiuto di Anne di rispettare il suo incrollabile impegno per la sua fede e comunità. Il suo silenzio, anche sotto la minaccia della tortura, lo considerava una figura di una straordinaria forza morale, preparando il terreno per l’orribile test che seguì.

Tortura nella torre

Il rifiuto di Anne di rivelare i nomi ha portato a uno degli episodi più dolorosi della sua vita: la tortura sul cavalletto della Torre di Londra. Secondo la sua storia, è stata spogliata a sua volta, attaccata al cavalletto e si è allungata fino a quando i suoi tendini si rompono, si slogano i polsi, le caviglie, i gomiti, i fianchi e le ginocchia. Ha allevato quindici centimetri dal tavolo, ha sofferto di tale sofferenza che è svenuta, prima di essere rianimata e torturata due volte. L’agente della torre, Anthony Kingston, era così inorridito dalla brutalità che implorò il re di porre fine – un atto di raro dissenso in un regime noto per la sua crudeltà. La tortura di Anne, unica, perché questo è l’unico caso noto di una donna sottoposta a tortura della torre, evidenzia le misurazioni estreme prese per zittirla. Tuttavia, la sua determinazione rimase invano, testimoniando il suo coraggio.

Esecuzione e eredità

Il 16 luglio 1546, Anne Askew fu condannata a morte dalla pira, normale punizione per gli eretici. La tortura lo aveva reso incapace di stare in piedi, con tendini rotti e articolazioni dislocate, che lo costrinsero a essere trasportato su una sedia nel luogo di esecuzione. Non riuscì a sedere sopra un mucchio di legno, affrontò un fuoco deliberatamente lento destinato a massimizzare le sue sofferenze. Alcune storie suggeriscono che uno spettatore compassionevole lo avrebbe coperto di polvere di cannone per accelerare la sua morte, mentre altre affermano che il fuoco bruciava per più di un’ora, attirando la folla per assistere alla morte dell’evangelista virtuoso. Nonostante tutto, Anne ha mantenuto la sua dignità, non tradendo i suoi co -religionisti. La sua esecuzione, l’ultima sotto Henri VIII, ha dedicato il suo status di martirio il cui coraggio ha ispirato le future generazioni di riformatori.

Il contesto storico

La storia di Anne si svolge nel contesto del regno instabile di Henri VIII, contrassegnato da disturbi religiosi. La legge del 1543 faceva parte dei suoi sforzi per controllare la diffusione del protestantesimo, che minacciava l’establishment cattolico e la sua autorità. La sfida di Anne, predicazione davanti alle folle entusiaste, ha interrogato non solo le norme religiose, ma anche i ruoli di genere, che le donne dovrebbero tacere su questioni di fede. I suoi legami con Catherine Parr, una regina delle riforme, la mettevano al centro di una pericolosa rete di intrighi politici, mentre le fazioni della corte stavano discutendo. La brutalità delle sue torture e la sua esecuzione riflette l’intolleranza del tempo verso il dissenso; Tuttavia, il rifiuto di Anne di consegnarle un simbolo di resistenza, come sottolinea i testi storici comeFoxe’s Book of Martyrs .