En una decisión que ha sacudido tanto al mundo de los medios como al de la tecnología, ABC habría perdido casi un millón de suscriptores de la noche a la mañana tras un tuit de Elon Musk, el magnate de la tecnología y director ejecutivo de Twitter/X, que llamó a boicotear la cadena. Las dramáticas consecuencias se deben a la insatisfacción de Musk con la cobertura que hizo ABC de un debate presidencial entre Donald Trump y Kamala Harris. Musk, un crítico abierto de lo que percibe como sesgo de los medios, ha logrado movilizar a su vasto número de seguidores en línea, lo que ha dado como resultado una de las mayores pérdidas de suscriptores en la historia reciente de los medios.™

La controversia comenzó durante el esperado debate entre Trump y Harris, que fue moderado por los presentadores de ABC David Muir y Linsey Davis. Si bien los debates entre candidatos presidenciales siempre son polémicos, Musk se mostró particularmente en desacuerdo con la forma en que los moderadores verificaron las declaraciones de Trump, afirmando que Harris no estaba sujeta al mismo estándar.

“ABC es peor que tu wifi durante una llamada de Zoom”, tuiteó Musk a altas horas de la noche, expresando su frustración por lo que consideró una moderación sesgada. Luego llamó a un boicot total de la cadena: “Boicotéenlos. Demostrémosles quién realmente dirige el espectáculo”.

En cuestión de horas, #BoycottABC se convirtió en tendencia en las redes sociales y los seguidores de Musk no tardaron en sumarse a la causa. Conocido por su influencia en diversos sectores (desde la exploración espacial hasta las criptomonedas), el alcance de Musk en el panorama mediático se ha vuelto innegable.

Por la mañana, las consecuencias eran claras. Casi un millón de suscriptores de ABC, muchos de los cuales eran espectadores habituales, habían cancelado sus servicios. Las plataformas de streaming asociadas con la cadena, incluida Hulu, también empezaron a sentir los efectos secundarios. El llamado a la acción de Musk había llevado a sus seguidores a purgar las aplicaciones y los servicios que consideraban “conscientes” o políticamente sesgados.

Para muchos, las consecuencias no se limitaron al debate, sino a la percepción de que los medios tradicionales ya no son imparciales. Como afirmó un ex suscriptor después de cancelar su suscripción: “Se trata de que los medios creen que pueden dictar nuestras opiniones. Si Elon Musk dice que ABC ha ido demasiado lejos, le creo”.

En un intento por calmar la tormenta, ABC emitió rápidamente un comunicado: “ABC mantiene su compromiso de brindar una cobertura justa y equilibrada de todos los eventos políticos. Nos esforzamos por mantener la integridad periodística y agradecemos los comentarios constructivos de todos nuestros espectadores”, afirmó la cadena.

Sin embargo, cuando se emitió la respuesta de ABC, el daño ya estaba hecho. Los seguidores de Musk se habían movilizado en masa y estaba claro que el boicot masivo no era una casualidad pasajera. El impacto fue rápido y la base de suscriptores, antes sólida y estable, ahora se estaba desmoronando.

Musk, siempre un empresario impredecible, había desatado una tormenta con un solo tuit. Conocido por revolucionar sectores (primero con los coches eléctricos, luego con los viajes espaciales y ahora con las redes sociales), muchos se preguntan si este último movimiento forma parte de un plan más amplio. ¿Podría Musk estar poniendo su mira en la industria de los medios de comunicación?

Algunos de sus partidarios ya han comenzado a pedirle a Musk que cree su propia cadena de televisión. “Olvídense de ABC. Necesitamos X TV, ¡donde la libertad de expresión realmente significa algo!”, tuiteó un partidario, mostrando el creciente entusiasmo por una posible empresa de medios dirigida por Musk.

¿Podría estar gestándose una red liderada por Musk? Puede parecer una idea descabellada, pero Musk ha construido su carrera desafiando expectativas. Después de todo, sus cohetes SpaceX han llegado a Marte, sus vehículos Tesla están impulsando el futuro del transporte y, ahora, su influencia en los medios podría ser la próxima frontera.

Por supuesto, no todo el mundo está del lado de Musk. Los críticos lo acusan de socavar la libertad de expresión al llamar a boicotear a ABC, que ha intentado mantener la objetividad en sus reportajes. “Elon Musk no está salvando la libertad de expresión, está tratando de silenciar a una cadena que se atrevió a verificar los datos de su candidato preferido”, tuiteó un crítico de los medios. “Este es un precedente peligroso”.

Pero por cada crítico, hay muchos más partidarios de Musk que ven esto como un control muy necesario del poder de los medios de comunicación. “No se trata de silenciar a ABC”, argumentó un usuario de Twitter. “Se trata de hacerlos responsables. Si no pueden ofrecer noticias justas, no merecen nuestro dinero”.

Mientras ABC lidia con las consecuencias del boicot, muchos se preguntan qué deparará el futuro. ¿Cambiará la cadena su enfoque de la cobertura política para apaciguar a Musk y sus legiones de seguidores? ¿O intensificará su postura editorial y seguirá brindando la misma cobertura?

Según se informa, los directivos de ABC están en modo de control de daños y celebrando reuniones de emergencia para evaluar la situación. Si bien algunos sugieren que la cadena podría emitir una disculpa o una concesión pública, hay otros que creen que cualquier cambio podría sentar un precedente peligroso en el que los medios de comunicación se verían obligados a complacer los caprichos de figuras poderosas como Musk.

Para Musk, esto puede ser sólo el principio. Con casi un millón de suscriptores perdidos en una noche, la pregunta que todos se hacen es: ¿Seguirá Musk ejerciendo influencia sobre los medios tradicionales o se trata simplemente de una disrupción temporal?

En cuanto al panorama mediático, una cosa está clara: la influencia de Musk ha alcanzado nuevas cotas. Queda por ver si aprovechará este momento para construir un imperio en la televisión o para seguir reconfigurando el discurso público.

Por ahora, ABC se está recuperando de uno de sus mayores desafíos en años™, y Musk se siente muy aliviado gracias al poder de sus fieles seguidores.

Todavía está por verse si este boicot marca una disrupción temporal o un cambio duradero en la forma en que la gente consume medios de comunicación. Pero hasta ahora, Elon Musk ha demostrado una vez más su influencia, esta vez revolucionando el panorama de los medios tradicionales de una manera que pocos podrían haber predicho.