Dans un geste dramatique et sans précédent, ABC aurait licencié l’ensemble de son personnel à la suite d’un tollé suscité par sa gestion de l’affaire Trump contre. Harris débat. Des présentateurs chevronnés au personnel des coulisses, personne n’a été épargné lors de l’action radicale du réseau, entreprise après que les retombées du débat se soient transformées en une véritable crise médiatique. Cette décision marque une étape extraordinaire pour ABC, qui s’est retrouvée mêlée à une vague de critiques venant de tous les coins du spectre politique.™

Les retombées ont commencé après que les modérateurs d’ABC, David Muir et Linsey Davis, ont tenté de vérifier les affirmations de l’ancien président Donald Trump lors du débat aux enjeux élevés. Au lieu d’un échange d’idées fluide, ce qui s’est passé a été un événement chaotique rempli d’interruptions, les accusations fréquentes et sauvages de Trump étant confrontées à des corrections en temps réel de la part des modérateurs. Cette décision, visant à préserver l’intégrité journalistique, s’est retournée contre lui de façon spectaculaire, les téléspectateurs des deux bords politiques accusant le réseau de partialité et d’ingérence.™

Pour les partisans de Trump, la vérification des faits était considérée comme une atteinte à la liberté d’expression. Les tweets ont afflué sous les hashtags #BoycottABC et #FakeNewsNetwork, condamnant la chaîne pour avoir étouffé la voix du président. À l’opposé, de nombreux téléspectateurs libéraux se sont plaints du fait que les modérateurs n’ont pas réussi à demander des comptes à la vice-présidente Kamala Harris, ce qui a donné l’impression que le débat était mal géré et peu éclairant.™

Dans la foulée, les dirigeants d’ABC ont pris une décision extraordinaire : supprimer l’ensemble du personnel, estimant que cette mesure drastique contribuerait à restaurer l’image de la chaîne. « Nous pensions qu’il était important de vérifier les faits », aurait déclaré un dirigeant anonyme d’ABC, « mais nous réalisons maintenant que le public ne veut pas de cela. “Ils veulent juste un bon spectacle à l’ancienne.”

La chaîne, déjà sous le choc des critiques du public et de la perte d’annonceurs clés, a décidé qu’un nouveau départ était la seule voie à suivre. “Nous avons pensé que repartir de zéro était le seul moyen de regagner la confiance”, a déclaré une autre source proche d’ABC. “Nous ne pouvons pas nous permettre de garder la même équipe alors que le public ne semble pas vouloir notre version du journalisme.”

Dans une décision qui en a choqué beaucoup, même le personnel en coulisses – ceux qui n’avaient rien à voir avec le débat lui-même – a été licencié. Les concierges, les employés de la cafétéria et même les employés de bureau ont tous participé aux licenciements massifs. “J’essayais juste de garder les sols propres”, a commenté un ancien employé en quittant le bâtiment ABC, “mais j’imagine que dans le monde des débats politiques, même la machine à café peut devenir une cible”.

Le débat avait initialement été présenté comme un moment crucial aux enjeux élevés pour l’Amérique – une tentative de présenter un échange important entre deux des personnalités les plus puissantes de la politique. Au lieu de cela, c’est devenu un paratonnerre de controverse. Les affirmations infondées de Trump sur les complots politiques et ses affirmations sur l’immigration ont été rapidement réfutées par les modérateurs, faisant de la soirée un véritable match de ping-pong plutôt qu’un débat.™

Ces licenciements massifs ont déclenché un débat acharné sur la responsabilité des médias. Certains commentateurs de droite ont salué la décision d’ABC, la considérant comme une réponse nécessaire aux préjugés libéraux perçus. “Bien. Peut-être que cela apprendra aux réseaux qu’ils ne peuvent pas manquer de respect à Trump sans conséquences », a tweeté un commentateur conservateur. À gauche, cette décision a été perçue comme une abdication de responsabilité, les critiques affirmant que licencier le personnel ne contribuerait pas à résoudre le véritable problème : l’incapacité d’ABC à promouvoir un discours politique significatif.

Aujourd’hui, ABC se trouve à la croisée des chemins. Sans salle de rédaction ni présentateurs expérimentés, il reste à voir comment le réseau évoluera. Des sources suggèrent que le réseau envisage d’abandonner complètement les modérateurs pour les débats futurs, optant pour une mêlée brute et non filtrée. “Les gens veulent le chaos, pas les faits”, a déclaré un initié, qui a révélé qu’ABC pourrait expérimenter un format de débat sans modération à l’avenir.

Pire encore, certains dirigeants ont même lancé l’idée de transformer les futurs débats en spectacles de type télé-réalité. « Pourquoi ne pas faire appel à l’IA pour animer les débats ? » » s’est demandé un dirigeant. « Nous pourrions avoir des chatbots qui vérifient les faits des candidats, et nous n’aurions même pas à nous soucier d’éventuelles réactions négatives. »

Malgré cette incertitude, les réseaux sociaux ont suscité de nombreuses réactions. Des mèmes comparant le sort d’ABC au naufrage de navires et des GIF de téléspectateurs frustrés ont inondé les plateformes alors que les gens exprimaient leur incrédulité face à l’effondrement soudain de la chaîne. « Alors ils ont viré tout le monde à cause d’un seul débat ? » a demandé un utilisateur perplexe.™

Alors que la poussière retombe après ce tremblement de terre médiatique, ABC est confrontée au défi de taille de la reconstruction. Mais la question demeure : pourra-t-il s’en remettre, ou ces licenciements massifs serviront-ils de tournant pour le réseau – un tournant qui marquera le début de la fin de la vérification des faits dans les médias grand public ? Dans un monde de division politique et d’indignation provoquée par les clics, l’avenir du journalisme lui-même pourrait être en jeu.™

Pour l’instant, l’expérience d’ABC en matière de vérification des faits en direct est terminée et les leçons apprises sont claires : lorsqu’il s’agit de politique et d’opinion publique, il est parfois préférable de les laisser discuter.™