ÚLTIMA HORA: Ni Breanna Stewart pudo evitar reírse… Cuando Caitlin Clark anotó su cuarto triple, Stewie no discutió, sonrió. Lo que sucedió entre estas dos estrellas dejó a la NBA en una espiral de Twitter y a los aficionados sin palabras. No creerás el momento que dejó en shock incluso a las leyendas de la WNBA.
Se suponía que sería un choque de épocas. Breanna Stewart —dos veces campeona de la WNBA, MVP y medallista de oro olímpica— se enfrentaba a la novata Caitlin Clark, aún inexperta, aún bajo escrutinio y aún con algo que demostrar. Pero lo que sucedió esa noche entre las Indiana Fever y las New York Liberty desafió todos los guiones y conmocionó a la liga.
Cuando el timbre del entretiempo sonó en el Barclays Center, no sólo los aficionados estaban de pie, sino también la propia Stewart, atónita, soltando una carcajada que no pudo reprimir.
Porque lo que hizo Caitlin Clark en esa primera mitad no fue baloncesto. Fue teatro. Rayo. Caos. Fue una advertencia para el resto de la WNBA: no viene, ya está aquí.
La explosión que nadie vio venir
Retrocedamos a los primeros minutos.
Clark, quien tuvo un comienzo complicado adaptándose a la velocidad y el físico de la WNBA, no perdió tiempo en marcar la pauta. Primera posesión: una asistencia. Luego, una canasta fluida. Las Liberty intentaron ajustar sus esquemas defensivos, incluso sustituyendo a Marine Johannès para cerrar el perímetro. No importó.
Cuando Indiana perdía 19-15, Clark ya había regresado después de un breve respiro, y fue entonces cuando se abrieron las compuertas.
Se elevó desde la profundidad , y no nos referimos solo a la línea de tres puntos. Hablamos de tiros de alcance impresionante, al estilo de Steph Curry, que dejan a los defensores paralizados. ¡Chapoteo!
Y luego otra vez. Splash.
¿La multitud? Rugiendo.
¿El banco de la Libertad? Atónito.
¿Stewie? La vigilaba con fuerza, solo para girar la cabeza cuando la red se rompió detrás de ella.
¿Y Clark? Hablando mal de él al bajar, retando al MVP a intentarlo de nuevo.
Breanna Stewart: Una competidora humillada
Para ser clara, Breanna Stewart no se rindió. Aceptó la tarea. Se mantuvo concentrada. Persiguió a Clark a través de bloqueos, impugnó tiros y usó su altura.
Pero hay noches en los deportes en las que el talento se encuentra con el fuego, y lo único que puedes hacer es mirar… y reír.
Eso fue lo que hizo Stewart después de que Clark anotara su cuarto logo tres. Las cámaras lo captaron: Stewart sonrió con incredulidad mientras Caitlin le respondía con la mordaza. No con malicia, sino con ese raro y tácito reconocimiento entre competidoras.
“Estaba en una”, dijo Stewart más tarde, supuestamente fuera de cámara. “Hay un límite a lo que se puede hacer”.
Y tenía razón. Clark anotó 25 puntos solo en la primera mitad. Algunos de esos tiros —desequilibrados, disputados, con los pies casi tocando el logo de media cancha— harían gritar a cualquier entrenador… hasta que se pasen.
ESPN, Bleacher Report y hasta LeBron reaccionan
No fue solo el mundo de la WNBA el que se dio cuenta. A los pocos minutos de sonar la bocina, ESPN publicó videos con los mejores momentos. Bleacher Report publicó un análisis con el siguiente texto: “Clark NO es humano”.
Incluso LeBron James intervino en X (antes Twitter), citando en Twitter un mensaje destacado de Clark con el emoji de fuego y una sola palabra: “Diferente”.
La liga no había visto este nivel de frenesí mediático en torno a una novata desde Diana Taurasi. Pero Clark está forjando su propio camino. No solo está electrizando al público, sino que está transformando la cultura.
Charla basura, fanfarronería y algo más
La bravuconería de Clark no es solo una fachada. Se basa en años de dominio, que comenzaron cuando tenía tan solo 17 años, arrasando con las defensas en Iowa con el Iowa Attack. Quienes han seguido su trayectoria lo saben: esta es la versión más tranquila de Caitlin Clark.
“Es una psicópata, en el mejor sentido de la palabra”, bromeó un analista en un podcast posterior al partido. “Te mete 30 balones en la cabeza y se ríe después de cada canasta”.
Stewart lo experimentó en carne propia. Y al final de la noche, ni siquiera ella pudo evitar sentirse maravillada. Clark no solo iluminó el marcador; obligó a una de las mejores de la liga a quitarse la gorra.
Una mirada al futuro
¿Lo más loco? Clark se cansó en la segunda mitad. Su rendimiento bajó. Sus piernas, después de soportar tanta carga ofensiva, empezaron a flaquear. Y aun así, terminó con más de 30 puntos y múltiples asistencias.
Si esto fuera un avance, ¿qué pasará cuando se fortalezca? ¿Cuando se adapte a los viajes, al físico, al ritmo de la liga?
Uno no puede evitar preguntarse: ¿estamos presenciando las primeras etapas de un cambio generacional?
Twitter de la WNBA se derrite
Sabes que es real cuando Twitter de la NBA invade los hilos de la WNBA.
Memes. Comparaciones directas con Steph. Aficionados pidiendo transmisiones nacionales. Un debate sobre el Novato del Año, que estuvo en silencio hace apenas una semana, ahora se ha vuelto polémico.
Incluso las escépticas de la WNBA desde hace tiempo tuvieron que reflexionar. Porque cuando Clark juega así —cuando saca desde el 30, supera a Stewart con palabras y lleva a su equipo a la relevancia— es imposible apartar la mirada.
“Es imperdible verla en televisión”, tuiteó un fan de Liberty. “Aunque esté arrasando con mi equipo”.
Sin ilusiones: Clark aún tiene trabajo por hacer
No pretendamos que sea impecable. Su defensa es, en el mejor de los casos, aceptable, de media tabla entre las bases. Sigue perdiendo el balón bajo presión. Su tiro puede fallar. Y tiene dificultades para adaptarse, como cualquier novata.
¿Pero en noches como esta, cuando el borde parece el océano?
Vives con los defectos. Te maravillas de la magia.
El cambio silencioso en Stewart
Lo que hizo que el momento fuera tan inolvidable no fueron sólo los puntos, la charla basura o los triples del logo.
Era el respeto.
Hace un año, Stewart cuestionó públicamente si Clark merecía el reconocimiento como Novato del Año. Mencionó su falta de defensa y su inconsistencia.
Esa misma Stewart, un año después, sonreía con incredulidad mientras Clark bailaba a su alrededor y lanzaba otro tiro desde 30 pies.
No tuvo que decirlo. Su cara lo decía todo: «Sí. Es así de buena».
El veredicto
Lo que presenciamos no fue solo una actuación dominante. Fue un punto de inflexión. El momento en que Caitlin Clark pasó de ser una “novata talentosa” a un problema para todos los equipos de la liga.
¿Y si una jugadora como Breanna Stewart, posiblemente la defensora más versátil del juego, no puede contenerla en una noche candente?
Bueno… buena suerte al resto de W.
