En una escala dramática de las tensiones entre las autoridades estatales y federales, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el domingo que está presentando una demanda contra el presidente Donald Trump y el Departamento de Defensa sobre el controvertido despliegue de 300 tropas de la Guardia Nacional de California a Portland, Oregon. La medida se produce solo un día después de que un juez federal bloqueó el intento de Trump de federalizar a la propia Guardia Nacional de Oregón, citando una falta de base legal y reclamos “sin ataduras” de disturbios. El desafío legal de Newsom marca el último punto de vista en un conflicto más amplio sobre el poder presidencial, la soberanía estatal y el uso de fuerzas militares en disputas domésticas, lo que aumenta las alarmas sobre la erosión de las normas constitucionales en una América cada vez más polarizada.

La disputa tiene sus raíces en las protestas en curso frente a una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos en el sureste de Portland, donde los manifestantes se han reunido todas las noches durante más de 100 días para oponerse a las agresivas políticas de aplicación de la ley de inmigración de la administración Trump. Lo que comenzó como pequeñas reuniones, en su mayoría pacíficas, que resultaron en sólo 25 arrestos desde mediados de junio y ninguno en los meses siguientes, ha sido retratado por la Casa Blanca como una crisis “devastada por la guerra” que involucra “disturbios violentos” y “terroristas internos”. Los funcionarios federales, incluida la directora de ICE, Cammila Wamsley, han informado de ataques a las instalaciones, incluidos lanzamiento de piedras y cohetes de botella, así como acoso al personal. La policía local, al límite de su capacidad, ha brindado un apoyo limitado, lo que provocó la intervención de Trump.

El viernes, el presidente Trump ordenó al Secretario de Defensa Pete Hegseth que movilicen a “todas las tropas necesarias” para proteger al personal y la propiedad federales, invocando su autoridad bajo la Ley de Insurrección y el Título 10 del Código de los EE. UU. El plan inicial dirigió a 200 miembros de la Guardia Nacional de Oregón para la federalización, con el objetivo de desplegarlos junto con agentes federales para sofocar los disturbios. La gobernadora de Oregon, Tina Kotek, una demócrata como Newsom, demandó inmediatamente, argumentando que el despliegue violó el control estatal sobre su milicia y carecía de evidencia de una insurrección. El juez de distrito estadounidense Karin ImminGut, un designado de Trump de su primer mandato, se puso del lado de Oregon el sábado, emitió una orden de restricción temporal que expira el 18 de octubre. En su fallo, ImmerGut describió la justificación de la administración como “no concebida de buena fe”, señalando que las protestas eran “pequeñas e inevitivas” y no impedía seriamente la realización de la ley. Ella enfatizó que el despliegue de tropas infringiría la Ley Posse Comitatus, que prohíbe la participación militar federal en la vigilancia civil en ausencia de circunstancias extraordinarias.

Sin inmutarse, la administración Trump dio un giro rápidamente. Horas después de la decisión de Immergut, el Pentágono anunció la reasignación de 300 efectivos de la Guardia Nacional de California (ya bajo control federal parcial debido a sus funciones anteriores en Los Ángeles) a Portland. Aproximadamente 100 soldados estaban en el aire el domingo por la mañana, en camino para apoyar las operaciones de ICE y salvaguardar los activos federales. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, describió la acción como una “reasignación” de rutina para hacer cumplir la ley federal, pero los críticos la denunciaron como una flagrante elusión de la orden del tribunal. “Este es un abuso impresionante de la ley y del poder”, declaró Newsom en un comunicado desde Sacramento. “El comandante en jefe está utilizando al ejército estadounidense como arma política contra ciudadanos estadounidenses. Es espantoso, antiestadounidense y debe terminar”.

La demanda de Newsom, presentada conjuntamente ante el Fiscal General de California, Rob Bonta, en un tribunal federal en San Francisco, busca una orden judicial de emergencia para detener el control de despliegue y retorno de las tropas al comando estatal. La denuncia de 45 páginas acusa a la administración de violar la décima enmienda al infringir la soberanía de California, ya que el gobernador sirve como comandante en jefe de la Guardia Nacional del Estado bajo la Constitución de California. Bonta llamó a la maniobra un “asombroso final de la autoridad judicial, argumentando que establece un precedente peligroso para los presidentes a las tropas cazadoras de un estado para imponer testamento federal a otro sin consentimiento. Oregon se ha unido a la demanda, con el Fiscal General Dan Rayfield destacando las implicaciones interestatales: “No se trata de proteger la propiedad federal; se trata de poder. Trump está tratando a estados como vasallos en su feudo personal”.

La Casa Blanca respondió con su característico vigor. La portavoz Abigail Jackson, utilizando el apodo favorito de Trump para Newsom, declaró: “El presidente Trump ejerció su autoridad legal para proteger los activos y el personal federales en Portland después de violentos disturbios y ataques a las fuerzas del orden. Por una vez, Gavin Newscum debería ponerse del lado de los ciudadanos respetuosos de la ley en lugar de los criminales violentos que destruyen Portland y las ciudades de todo el país”. La respuesta subraya la narrativa de la administración de que las ciudades lideradas por demócratas como Portland son paraísos para la anarquía, alimentada por “turbas Antifa” y una aplicación local laxa. El propio Trump recurrió a X, anteriormente Twitter, y publicó: “Portland está ardiendo bajo gobernadores de izquierda radical. ¡Es hora de enviar a la Guardia y limpiar la casa! La demanda de Newsom es simplemente más lloriqueos despiertos. ¡Estados Unidos primero!”.

Este no es el primer choque sobre los despliegues de la Guardia Nacional en la era de Trump. A principios de este año, un juez federal en Los Ángeles dictaminó la movilización ilegal del presidente de las unidades de guardia y los marines en medio de las protestas contra la inmigración en California, haciéndose eco de las preocupaciones sobre la ley de la ley marcial. En junio, Newsom y Bonta demandaron por una “adquisición ilegal” separada de una unidad de Calguard en Los Ángeles, que según dijeron en lugar de calmarlo. Washington, D.C., los funcionarios presentaron una demanda similar para bloquear las tropas de guardia en la capital. Ahora, con el gobernador de Chicago, J.B. Pritzker, advirtiendo sobre el posible extralimitación federal allí, surge un patrón: los estados azules se retiran contra lo que ven como tácticas autoritarias disfrazadas de ley y orden.

Los expertos legales se dividen en las perspectivas de la demanda. El erudito constitucional Erwin Chemerinsky, decano de la Facultad de Derecho de UC Berkeley, dijo a los periodistas que es un “caso fuerte” en los terrenos de soberanía, que potencialmente se dirige a la Corte Suprema. Pero las voces conservadoras, como la ex fiscal general Pam Bondi, que lanzó una investigación sobre la Oficina de Policía de Portland, el argumento de Trump tiene una amplia discreción bajo poderes de emergencia. “La Ley Posse Comitatus tiene excepciones para proteger las funciones federales”, dijo Bondi en Fox News. “Newsom es simplemente grandioso para 2028”.

La reacción pública ha sido rápida y polarizada. En X, #NewsomVsTrump fue tendencia con más de 2 millones de publicaciones el domingo por la noche, mezclando memes de Newsom como un cruzado con capa contra un Trump caricaturizado con feroces defensas de la supremacía federal. Activistas progresistas se manifestaron frente a las instalaciones de ICE, gritando “¡Manos fuera de la guardia!” mientras los contramanifestantes ondeaban banderas estadounidenses, denunciando el “caos de fronteras abiertas”. Las encuestas de mediados de septiembre mostraron que el 58% de los estadounidenses desaprobaba la represión migratoria de Trump, pero el apoyo al despliegue de la Guardia se disparó en los estados rojos en medio de temores de criminalidad.

Mientras se avecinaba una audiencia de emergencia el domingo por la noche, la llegada de las tropas a Portland arrojó una larga sombra. Agentes federales, ahora reforzados por rostros desconocidos uniformados de California, patrullaron las instalaciones en medio de luces de protesta parpadeantes. Para Newsom, una estrella demócrata en ascenso que tiene en mente las ambiciones nacionales, esta lucha es personal y política: una postura contra lo que él llama “conducta autoritaria imprudente”. Para Trump, se trata de una disrupción clásica: desafiar a los tribunales, reunir a las bases y enmarcar a los críticos como facilitadores de la anarquía. Con las elecciones intermedias a la vuelta de la esquina y las libertades civiles en juego, la demanda del Estado Dorado podría redefinir las fallas del federalismo. Una cosa está clara: en esta batalla nadie da marcha atrás. Los tribunales, y quizás las calles, decidirán quién parpadea primero.