En una decisión tan divisiva como sorprendente, la NFL ha anunciado la reinstauración del nombre y el logotipo de Washington Redskins, eliminando el apodo de Washington Commanders introducido hace apenas dos años. La decisión, descrita por el comisionado de la NFL Roger Goodell como un “regreso a nuestras raíces”, ha reavivado un intenso debate en las redes sociales, las salas de juntas corporativas y los bares deportivos de todo el país

“No es solo un nombre, es un legado”, dijo Goodell en la conferencia de prensa oficial. “Después de una cuidadosa consideración, una amplia retroalimentación de los fanáticos y, seamos honestos, un deseo de vender más productos, hemos decidido traer de vuelta a los Redskins”.

El Washington Football Team cambió su nombre a Commanders en 2022 tras años de presión pública para retirar el nombre Redskins, que los críticos consideraron ofensivo para los nativos americanos. El cambio fue anunciado como un paso adelante en la sensibilidad cultural, pero para muchos fanáticos, dejó un vacío nostálgico.

Si avanzamos hasta 2024, el anuncio de la NFL parece un giro de 180 grados. “Resulta que la gente extraña muchísimo el antiguo nombre”, dijo el dueño del equipo, Josh Harris. “Hemos estado escuchando a nuestros fanáticos y lo han dejado en claro: ‘Commanders’ simplemente no era suficiente”.

La decisión ha sido presentada como parte de la nueva campaña de la liga “Tradición sobre tendencias”, que tiene como objetivo priorizar la lealtad de los fanáticos y los “valores atemporales” por sobre lo que Goodell llamó “presiones sociales temporales”.

Si bien el nombre y la imagen de los Redskins volverán, la NFL insiste en que se trata de una “reintroducción renovada y respetuosa”. Atrás quedaron las antiguas representaciones de jefes nativos americanos y tocados de plumas. En su lugar, el logotipo del equipo contará con una “R” estilizada dentro de una corona de laurel, en un intento de eludir la controversia y al mismo tiempo mantener el reconocimiento de la marca.

“Estamos honrando el pasado mientras avanzamos”, dijo Goodell. “Es como volver a envolver un regalo que ya has abierto, pero con un papel más brillante”.

Como era de esperar, la respuesta al regreso de los Redskins ha sido polarizada. Los fanáticos nostálgicos de los viejos tiempos han recurrido a las redes sociales para celebrar, y muchos han tuiteado fotos de sus antiguas camisetas y tatuajes de los Redskins.

“Esta es la mejor noticia que he escuchado en todo el año”, dijo Earl Tucker, un fanático de toda la vida. “Por fin puedo volver a usar mi gorra de los Redskins sin que me juzguen, o al menos no tanto”.

Sin embargo, los críticos sostienen que la medida es una regresión flagrante. “No se trata de honrar la tradición”, dijo Rebecca Strongbow, defensora de los derechos de los nativos americanos. “Se trata de ganancias y de complacer a las voces más fuertes en la sala”.

El debate se ha vuelto particularmente acalorado en línea, con hashtags como #RedskinsForever siendo tendencia junto con #NFLToneDeaf.

El mundo corporativo se encuentra atrapado en el fuego cruzado. FedEx, que presionó al equipo para que abandonara el nombre de los Redskins en 2020, ha permanecido visiblemente en silencio desde el anuncio. Mientras tanto, Nike, que retiró la mercancía de los Redskins de sus estanterías durante la controversia anterior, emitió una declaración cuidadosamente redactada: “Apoyamos la tradición, la innovación y la inclusión, a menudo en combinaciones impredecibles”.

Sin embargo, algunos patrocinadores se están inclinando por la decisión. Patriot Energy y Freedom Foods han presentado campañas publicitarias que celebran el regreso del nombre, con lemas como “Back to Bold” y “Hail to Heritage”.

El regreso del nombre Redskins llega en un momento en que las divisiones culturales y políticas en Estados Unidos son más pronunciadas que nunca. El expresidente Donald Trump, que nunca pierde la oportunidad de aparecer en los titulares, elogió la medida en Truth Social, calificándola de “una victoria para los Estados Unidos de verdad”.

Por otro lado, celebridades como Mark Ruffalo y Alyssa Milano han condenado públicamente la decisión. “Esto es una bofetada a todos los nativos americanos”, tuiteó Ruffalo. “Hazlo mejor, NFL”.

Mientras los Redskins se preparan para volver a ser el centro de atención, la breve era de los Commanders ya se ha convertido en una nota al pie incómoda en la historia del deporte. La marca, los uniformes y la mercancía de los Commanders se están vendiendo a precios récord y los aficionados se apresuran a comprar antes de que desaparezcan para siempre.

“Nunca hemos visto que los estantes de liquidación se vacíen tan rápido”, dijo el gerente de una tienda local de artículos deportivos. “Es como si la gente estuviera acaparando el equipo de Commanders solo para demostrar que existió”.

Aunque la NFL ha intentado presentar la medida como un guiño a la tradición, los grupos de defensa de los nativos americanos siguen manifestando abiertamente su oposición. “Esta decisión refuerza estereotipos nocivos y prioriza la nostalgia por sobre el respeto”, afirmó un comunicado del Congreso Nacional de Indios Americanos.

La NFL ha prometido donar una parte de las ventas de productos de los Redskins a organizaciones benéficas de los nativos americanos, aunque los detalles aún no están claros. Los críticos han descartado el gesto como “demasiado poco y demasiado tarde”.

Uno de los aspectos más celebrados del regreso de los Redskins es la reinstauración de la emblemática canción de lucha, Hail to the Redskins. El equipo incluso ha reclutado a la estrella de country Jason Aldean para grabar una nueva versión del himno, que debutará en la apertura de la temporada.

“Se trata de unir a la gente”, dijo Aldean. “Incluso si esa unión implica muchas discusiones en Twitter”.

Mientras los Redskins se preparan para su primera temporada con el nombre restablecido, el equipo apuesta a la nostalgia para ganarse a los críticos y recuperar su lugar como una de las franquicias más legendarias de la NFL. Queda por ver si esta apuesta da sus frutos o fracasa espectacularmente.

Por ahora, la NFL no parece inmutarse por la reacción negativa. “Esto es más que un nombre”, dijo Goodell. “Se trata de honrar la historia, abrazar el futuro y vender un montón de camisetas”.

El regreso del nombre Redskins es más que un cambio de imagen: es un punto de conflicto cultural que pone de relieve las tensiones actuales entre la tradición y el progreso. Ya sea que los fanáticos aplaudan o abucheen, una cosa es segura: los Washington Redskins están de regreso y la conversación en torno a ellos no se irá a ningún lado.