El diario de hace 4.500 años de un capitán que participó en la construcción de la Gran Pirámide de Giza describe en detalle las actividades diarias, los salarios y las comidas de los trabajadores bajo su mando.

Situado en la costa egipcia del Mar Rojo, Wadi al-Jarf era un centro bullicioso hace más de 4.000 años. La importancia histórica de Wadi al-Jarf se vio reforzada en 2013 cuando los investigadores encontraron allí 30 de los papiros más antiguos del mundo escondidos en cuevas de piedra caliza artificiales. Estos rollos del Mar Rojo tienen un significado especial en términos de contenido. No sólo revelan el pasado de Wadial-Jarf como un bullicioso puerto marítimo, sino que también contienen registros de primera mano de un hombre llamado Merer, que participó en la construcción de la Gran Pirámide de Giza , según National Geographic .

La aridez de Wadi al-Jarf ayudó a preservar el papiro Merer. (Foto: El Pasado).

El sitio de Wadi al-Jarf fue descubierto por primera vez en 1823 por el viajero y anticuario británico John Gardner Wilkinson. En 2008, el egiptólogo francés Pierre Tallet dirigió una serie de excavaciones que ayudaron a identificar Wadi al-Jarf como un importante puerto marítimo que se remonta a 4.500 años atrás, durante el reinado del faraón Keops y la construcción de la Gran Pirámide. El equipo de Tallet descubrió que Wadi al-Jarf era un vibrante centro económico con comercio de materiales utilizados para construir pirámides a 241 kilómetros de distancia. La evidencia arqueológica proviene del diario de Merer ubicado entre los papiros.

Wadi al-Jarf consta de varias zonas diferentes, repartidas a lo largo de varios kilómetros entre el Nilo y el Mar Rojo. Desde la dirección del río Nilo, la primera zona, a unos 4,8 kilómetros de la costa, contiene 30 grandes cuevas de piedra caliza utilizadas para almacenamiento. Aquí es donde se descubrieron los rollos de papiro. Continuando hacia el este por otros 457 m hay una serie de campamentos y luego hay un gran edificio de piedra dividido en 13 compartimentos paralelos. El equipo arqueológico especula que el edificio fue utilizado como residencia. Finalmente, a la orilla del mar se encuentra el puerto con residencias y espacio de almacenamiento. Basándose en las cerámicas y las inscripciones encontradas en el sitio, los investigadores pudieron fechar el complejo portuario en la IV Dinastía de Egipto, hace 4.500 años. Afirman que el puerto fue abierto bajo el faraón Snefru y abandonado al final del reinado de su hijo Keops. Aunque estuvo en funcionamiento por poco tiempo, el puerto contribuyó a la construcción de la tumba del faraón Keops.

Junto al papiro, muchos otros importantes descubrimientos arqueológicos revelan la importancia del puerto . Grandes estructuras como el muelle de 183 m de longitud demuestran la fuerte inversión en materiales de la zona. Tallet y sus colegas también encontraron 130 anclas, lo que demuestra que el puerto estaba muy ocupado. Desde el puerto, los barcos del faraón navegaban a través del Mar Rojo hasta la península del Sinaí, que poseía mucho cobre. El cobre era el metal más duro disponible en ese momento y los egipcios lo necesitaban para tallar piedra y construir la pirámide gigante del faraón. Cuando regresaron a puerto, los barcos egipcios iban cargados de cobre. Entre viajes, el barco se guarda en una cueva de piedra caliza.

Después de que el puerto de Wadi al-Jarf cesara sus operaciones en el momento de la muerte del faraón Keops, un equipo de Giza selló la cámara tallada en piedra caliza. Durante el proceso de bloqueo de la cueva de piedra caliza, las notas de papiro de Merer probablemente quedaron atrapadas entre las rocas. Permanecieron en el desierto durante 4,5 milenios hasta que Tallet los descubrió durante una excavación en 2013. Los rollos del Mar Rojo fueron encontrados el 24 de marzo del mismo año cerca de la entrada de la cámara número G2. El equipo de Tellet recolectó el segundo y más grande conjunto de papiros atrapados entre las rocas en la cámara G1.

Los Rollos del Mar Rojo contienen varios tipos de documentos, pero las notas de Merer han atraído la mayor atención. Como líder del equipo de trabajadores, Merer mantenía registros de las actividades del equipo en un diario. Era un registro diario del trabajo que realizó su equipo durante los tres meses de construcción de la Gran Pirámide.

El equipo de Merer estaba formado por unos 200 trabajadores que se movían por Egipto y eran responsables de todo el trabajo involucrado en la construcción de la Gran Pirámide. Los más notables son los bloques de piedra caliza utilizados para cubrir la pirámide. Merer registró en detalle cómo recogieron piedras de las minas de Tura y las transportaron a Giza en barco.

Los trabajadores del equipo de Merer cargarán los bloques de piedra caliza en barcos, los trasladarán a lo largo del Nilo y supervisarán el recuento en el área de gestión antes de trasladarse a Giza. Un fragmento del diario describe un viaje de tres días desde la cantera hasta la pirámide. Al día siguiente, Merer y el equipo regresaron a la cantera para entregar una nueva carga.

El diario de Merer incluso reveló a uno de los arquitectos de la pirámide. Ankhhaf, Keops, el medio hermano de Keops ocupaba el cargo de “comandante de todas las obras del rey”. Merer también controla atentamente los salarios del equipo. Como bajo los faraones egipcios no había moneda, los salarios se pagaban en cereales, siendo la unidad básica la ración. Los trabajadores reciben más o menos según su rango. Según el papiro, la dieta básica de los trabajadores consistía en pan de levadura, pan plano, carnes diversas, dátiles, miel, frijoles y cerveza.

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo el estatus de la gran fuerza laboral que construyó la Gran Pirámide. Mucha gente cree que los trabajadores eran esclavos, pero los Rollos del Mar Rojo proporcionan información contraria. Los registros detallados de los salarios de Merer demuestran que los constructores de las pirámides eran trabajadores calificados a quienes se les pagaba por su trabajo.