In una mossa che ha lasciato perplessi i fan e scatenato una tempesta di critiche, la NFL avrebbe impedito a Beyoncé di esibirsi al loro attesissimo spettacolo dell’intervallo di Natale, citando la scioccante ragione che “non è una brava artista”. L’annuncio, trapelato tramite una fonte anonima presso la sede della lega, ha lasciato il Beyhive in preda alla rabbia e il pubblico a chiedersi se la NFL sappia anche solo chi sia Beyoncé.

La decisione di mettere da parte l’artista più nominato ai Grammy della storia, il cui ultimo album, Cowboy Carter, è già un fenomeno culturale, ha scatenato indignazione, meme e più di qualche sarcastico appello alla NFL affinché “riconsideri la sua playlist”.

La NFL deve ancora rilasciare una dichiarazione ufficiale, ma alcune fonti sostengono che la decisione si basa sullo “stile di esibizione” di Beyoncé e sulla sua percepita incompatibilità con la programmazione “orientata alla famiglia” della lega. “La sua arte è innegabile”, ha ammesso una fonte interna, “ma il suo marchio non si allinea con la visione della NFL per l’intrattenimento natalizio”.

I critici hanno subito sottolineato l’assurdità di questa affermazione, notando che le precedenti performance di Beyoncé durante l’intervallo, ampiamente considerate tra le migliori nella storia del Super Bowl, avevano ottenuto ascolti record e recensioni entusiastiche. “Se Beyoncé non è abbastanza brava per la NFL”, ha twittato un commentatore, “chi lo è? I Wiggles?”

La reazione è stata rapida. I fan di Beyoncé, affettuosamente conosciuti come Beyhive, hanno inondato i social media con le loro emoji a forma di ape e critiche puntuali al processo decisionale della lega.

“Non è una brava artista?! È letteralmente Beyoncé!” ha scritto un utente. “È come dire che Michael Jordan non era bravo a basket”.

Anche celebrità di alto profilo hanno dato il loro contributo. “Fammi capire bene”, ha twittato Lizzo. “La NFL pensa che Beyoncé non sia abbastanza brava? Ecco perché mi limito agli spettacoli di metà partita di basket”.

Anche il marito di Beyoncé, Jay-Z, noto per la sua calma, avrebbe inviato un messaggio semplice ma tagliente ai dirigenti della NFL: “La vostra perdita”.

Come sempre, Beyoncé ha mantenuto la sua grazia distintiva sotto attacco. In una dichiarazione rilasciata tramite il suo agente, la cantante si è astenuta dall’affrontare direttamente le affermazioni della NFL, ma ha espresso gratitudine ai suoi fan per il loro supporto.

“Beyoncé è profondamente onorata dall’amore e dalla lealtà dei suoi fan”, si legge nella dichiarazione. “Continuerà a celebrare la stagione delle feste attraverso la sua arte, a prescindere dal palco”.

Circolano già voci secondo cui Beyoncé potrebbe essere la protagonista del suo speciale natalizio, bypassando completamente la NFL. “Netflix, chiamala”, ha twittato un fan. “Facciamo vedere alla NFL come si fa”.

Con Beyoncé fuori, la NFL si dice che si stia affannando per trovare un sostituto. Le prime voci suggeriscono che la lega stia prendendo in considerazione Blake Shelton, il gruppo a cappella Pentatonix e persino un ologramma last minute di Elvis Presley. Internet non è impressionato.

“Blake Shelton o Beyoncé? Ecco perché guardo l’hockey”, ha ironizzato un utente di Twitter.

Anche i giocatori stanno mettendo in discussione la decisione della lega. “Non ci interessa chi gioca, purché sia ​​bravo”, ha detto un giocatore dei Ravens in forma anonima. “Ma questo? Non sembra una vittoria”.

Questa ultima controversia si aggiunge alla crescente lista di disavventure negli spettacoli dell’intervallo della NFL. Dal famigerato malfunzionamento del guardaroba di Janet Jackson nel 2004 alla deludente performance dei Maroon 5 nel 2019, la lega ha lottato per bilanciare l’attrattiva di massa con il suo desiderio di contenuti “adatti alle famiglie”.

Ma mettere da parte Beyoncé, un’icona mondiale le cui due apparizioni durante l’intervallo del Super Bowl sono considerate pietre miliari della cultura, sembra un passo falso particolarmente grave.

“Le performance di Beyoncé del 2013 e del 2016 sono il gold standard”, ha affermato l’analista della cultura pop Jenna Marks. “Se la NFL non se ne accorge, non è Beyoncé ad avere il problema”.

La decisione di escludere Beyoncé potrebbe avere implicazioni più ampie per il rapporto della NFL con i fan e gli inserzionisti. I social media sono già pieni di appelli a boicottare la trasmissione del giorno di Natale della lega, con i fan che minacciano di non seguirla più.

“Beyoncé è Natale”, ha dichiarato un fan su TikTok. “Se non si esibisce lei, non lo faccio nemmeno io, ovvero non mi esibisco nell’atto di guardare il football”.

Anche i marchi legati al gioco sono nervosi, a quanto si dice. “Quando alieni i fan di Beyoncé, alieni milioni di potenziali spettatori”, ha affermato la stratega di marketing Laura Chen. “Gli inserzionisti non vogliono pagare per posti vuoti, virtuali o meno”.

Nonostante lo sgarbo della NFL, la carriera di Beyoncé resta intoccabile. Con Cowboy Carter che domina le classifiche e infrange i record, la cantante ha molte opportunità di brillare senza il palco della lega. Alcuni fan la stanno persino chiedendo come headliner di uno spettacolo anti-intervallo, trasmesso in streaming su una piattaforma rivale.

“Immaginate Beyoncé che esegue Formation mentre la NFL si affanna a spiegare la sua decisione”, ha twittato un fan. “Ora questa è l’energia di cui abbiamo bisogno”.

La controversia ha riacceso i dibattiti sul fatto che la NFL sia in sintonia con il pubblico moderno. I critici sostengono che mettere da parte uno degli artisti più celebrati al mondo riflette una più ampia disconnessione tra la lega e la sua fanbase sempre più diversificata.

“Se Beyoncé non è abbastanza brava per la NFL, forse la NFL non è abbastanza brava per noi”, ha detto il giornalista Marcus Howard. “È tempo di chiedersi se la lega capisce la cultura che afferma di rappresentare”.

Mentre la NFL affronta questo incubo di pubbliche relazioni autoinflitto, una cosa è chiara: Beyoncé non ha bisogno della lega, ma la lega potrebbe aver bisogno di Beyoncé. Per ora, i fan possono solo sperare che la NFL impari dal suo errore, o, come minimo, che si presenti con uno spettacolo dell’intervallo degno del suo pubblico.

Come ha detto sinteticamente un fan: “La NFL ha perso la palla. Beyoncé? Sta già correndo con la palla”.