Il mondo della Formula 1 è in fermento per le speculazioni sul futuro di Max Verstappen, il quattro volte campione del mondo che da anni è la stella assoluta della Red Bull Racing. Recentemente, le voci su un possibile passaggio alla Mercedes si sono fatte più insistenti, alimentate dalle tensioni interne al team Red Bull e dalle dichiarazioni del consigliere Helmut Marko. Le dinamiche tra Verstappen e il suo team sembrano essere a un punto di svolta, e la pressione che Marko esercita, sia internamente che sui media, gioca un ruolo cruciale in questa vicenda.

La stagione 2025 si è rivelata una sfida per la Red Bull. Nonostante l’ineguagliabile talento di Verstappen e la sua capacità di vincere gare, il team sta lottando con una vettura non sempre competitiva. A Miami è diventato dolorosamente chiaro quanto sia ampio il divario con la McLaren, quando Verstappen è arrivato quarto con un ritardo di quasi quaranta secondi. Helmut Marko, l’uomo che un tempo portò Verstappen in Formula 1, ha espresso apertamente la sua frustrazione e ha sottolineato che la RB21 è troppo difficile da controllare e che i problemi di bilanciamento stanno preoccupando il team. Ha parlato del “fattore massimo”, riferendosi alle eccezionali capacità di guida di Verstappen che compensano i difetti della vettura. Ma per quanto tempo Verstappen potrà resistere?

Il rapporto tra Verstappen e Marko è sempre stato stretto, ma recenti sviluppi suggeriscono che si stiano formando delle crepe. Le dure parole di Marko dopo gare come quelle in Bahrain, dove Verstappen è arrivato solo sesto a causa di problemi di bilanciamento e pit stop inefficienti, hanno aumentato la tensione. Lo stesso Verstappen ha dichiarato di aver bisogno di una vettura con cui vincere, e le voci sulle clausole di rendimento nel suo contratto alimentano ulteriormente le speculazioni. Queste clausole gli permetterebbero di lasciare la Red Bull se la squadra non soddisfacesse determinate aspettative sportive. Sebbene Marko neghi che queste clausole siano direttamente collegate alla posizione in campionato, l’incertezza sul futuro di Verstappen rimane grande.

La Mercedes, guidata dal team principal Toto Wolff, segue la situazione da vicino. Già nel 2024 c’erano state trattative aperte tra il team Verstappenkamp e la Mercedes, e Wolff non ha mai fatto mistero della sua ammirazione per l’olandese. Con George Russell come pilota attuale, ma senza un pilota di punta garantito per il 2026, la Mercedes sembra un’opzione seria per Verstappen. Alcune fonti riportano che la Mercedes sarebbe persino disposta a offrire un ruolo a Marko, se necessario per convincere Verstappen. Questo scenario era già stato menzionato all’inizio di quest’anno da BBC Sport, che ha riferito che Marko è solidale con Verstappen ed è disposto a farsi avanti alla Red Bull se necessario per assecondare i suoi desideri.

Tuttavia, la pressione della Red Bull non sembra essere solo di natura tecnica. C’è malcontento interno, in parte dovuto al cambio di compagni di squadra. La scelta di sostituire Liam Lawson con Yuki Tsunoda come compagno di squadra di Verstappen ha generato insoddisfazione nell’olandese, che riteneva Lawson ingiustamente retrocesso. Marko ha difeso questa decisione e ha affermato che la differenza tra le monoposto della Red Bull e quelle della Racing Bulls non è poi così grande, un’affermazione che è arrivata dolorosamente tra gli ingegneri di Milton Keynes. Questo tipo di dichiarazioni pubbliche di Marko, unite ai suoi avvertimenti sul fatto che Verstappen potrebbe abbandonare la squadra se le prestazioni non migliorassero, creano un’atmosfera tesa.

Eppure non tutto è perduto per la Red Bull. Marko rimane ottimista e sottolinea che sono in arrivo aggiornamenti per migliorare la RB21, come previsto per la gara di Imola. Inoltre, confida nella lealtà di Verstappen nei confronti della squadra che lo ha reso grande. In un’intervista a Sport Bild all’inizio di quest’anno, Marko ha dichiarato che Verstappen correrà ancora per la Red Bull nel 2026, e da cinque volte campione del mondo. Ma con McLaren e Mercedes che sembrano tecnicamente più forti e la pressione interna che aumenta, la domanda è se la Red Bull riuscirà a mantenere questa promessa.

Per Verstappen sembra una questione di attesa. Il suo obiettivo è vincere le gare, ma i segnali indicano una crescente frustrazione. Se la Red Bull non riuscisse a fornire rapidamente una vettura vincente, il passaggio alla Mercedes, una squadra che attualmente mostra un trend positivo, diventerebbe sempre più probabile. Il mondo della Formula 1 trattiene il fiato: Verstappen rimarrà fedele alla Red Bull o inizierà presto un nuovo capitolo della sua carriera?