Au lendemain de la victoire éclatante de l’équipe américaine en finale de basket-ball féminin aux Jeux olympiques de Paris en 2024, une tempête de controverses a éclaté, éclipsant ce qui aurait dû être un moment de fierté nationale. La source de cette controverse ? Nul autre que Brittney Griner, l’imposante pivot qui a joué un rôle crucial dans la conquête de la médaille d’or par les États-Unis. Cependant, ce n’est pas sa performance sur le terrain qui a fait la une des journaux, mais plutôt ses actions pendant la cérémonie de remise des médailles qui ont suscité un débat intense et de vives critiques.

Lin Dunn, figure légendaire du basket féminin, qui compte des décennies d’expérience en tant qu’entraîneur et mentor, n’a pas mâché ses mots dans ses critiques publiques à l’encontre de Griner. Connue pour son approche pragmatique et son amour profond pour le sport, Dunn a particulièrement critiqué la décision de Griner de se lever pendant l’hymne national pendant la cérémonie, ce que Griner avait auparavant refusé de faire en signe de protestation contre l’injustice raciale en Amérique.

« Vous n’avez pris position que lorsque vous en avez profité », a déclaré Dunn dans une déclaration qui est depuis devenue virale sur les réseaux sociaux. « Vous n’aimez pas ce pays. Restez à l’écart. »

La décision de Griner de s’agenouiller pendant l’hymne national s’inscrivait dans le cadre d’un mouvement plus large parmi les athlètes pour protester contre la brutalité policière et le racisme systémique aux États-Unis. Sa position avait fait d’elle une figure polarisante, certains applaudissant son courage de prendre position (ou dans ce cas, de s’agenouiller) pour ce en quoi elle croyait, tandis que d’autres la critiquaient pour ce qu’ils percevaient comme un manque de patriotisme. La controverse a atteint de nouveaux sommets lorsque, après avoir remporté la médaille d’or, Griner a choisi de se lever pendant l’hymne, un geste que beaucoup, y compris Dunn, ont considéré comme hypocrite.

Dunn, qui a été une voix influente dans le basket-ball féminin pendant des décennies, entraînant des équipes de la NCAA et de la WNBA, a une longue histoire de défense des athlètes. Sa critique acerbe des actions de Griner a ajouté une nouvelle dimension au débat en cours sur le rôle des athlètes dans les questions politiques et sociales. Pour Dunn, il ne s’agissait pas seulement des actions de Griner sur le terrain, mais de son incohérence perçue à ne se lever pendant l’hymne que lorsque cela lui semblait bénéfique personnellement.

« On ne peut pas avoir les deux », a poursuivi Dunn. « On ne peut pas protester contre le pays un moment et ensuite se lever avec fierté quand on en tire quelque chose. Ce n’est pas comme ça que ça marche. Si vous n’aimez pas ce pays, restez loin. »

Les commentaires de Dunn ont déclenché une tempête de réactions de toutes parts. Sur les réseaux sociaux, le débat fait rage, certains utilisateurs défendant le droit de Griner à changer d’avis et à prendre ses propres décisions sur le moment et la raison de se lever pour l’hymne. D’autres, cependant, ont fait écho aux sentiments de Dunn, accusant Griner de ne se lever pour l’hymne que parce que c’était avantageux sur le moment.

La controverse a également débordé dans le monde du sport, où athlètes, entraîneurs et commentateurs ont pris la parole. Certains ont souligné que la décision de Griner de se lever pendant l’hymne après avoir remporté l’or pourrait être considérée comme un signe d’unité et de réconciliation, une reconnaissance du rôle de son pays dans sa réussite. D’autres soutiennent que cela diminue la sincérité de ses protestations précédentes, les faisant ressembler davantage à une performance qu’à une conviction profonde.

Griner n’a pas encore réagi publiquement aux propos de Dunn, mais des proches de l’athlète laissent entendre qu’elle est profondément blessée par ces accusations. Selon certaines sources, Griner estime que sa décision de se lever pendant l’hymne a été mal comprise et qu’elle essayait simplement de trouver un équilibre entre ses convictions personnelles et sa fierté de représenter son pays sur la scène internationale.

Le débat se poursuit et soulève des questions plus vastes sur l’intersection entre le sport et la politique, le rôle des athlètes dans les mouvements sociaux et les attentes placées sur les personnalités publiques. Un athlète peut-il protester contre les politiques de son pays tout en exprimant sa fierté de représenter ce pays ? Et où se situe la frontière entre conviction personnelle et devoir public ?

Pour l’instant, Brittney Griner reste au centre de cette tempête, ses actions étant scrutées par les fans, les critiques et les autres athlètes. Reste à savoir si cette controverse aura un impact sur sa carrière ou changera la perception du public à son égard. Ce qui est sûr, en revanche, c’est que le débat autour du patriotisme, de la contestation et du rôle des athlètes dans le changement social est loin d’être terminé.