Dans les années 1970, des archéologues bulgares ont fait une découverte remarquable près de la ville moderne de Varpa. Ils ont découvert une immense écropole de l’âge du cuivre datant du 5e millénaire avant J.-C., contenant les plus anciens artefacts en or jamais découverts. La véritable importance du gisement n’a cependant été réalisée qu’en atteignant la tombe 43.

 

 

La tombe la plus riche de son temps

La tombe 43 contenait plus d’or que ce qui avait été découvert dans le monde entier à cette époque. En outre, les chercheurs ont découvert les restes d’un homme de haut rang enterré avec des richesses imaginables, notamment un sceptre et une gaine en or massif recouvrant son pénis. Cette sépulture, connue sous le nom de Varpa Maap, a marqué la première sépulture masculine d’élite connue en Europe.

 

L’essor de la culture Varpa

La culture Varpa, telle qu’elle est devenue connue, était une civilisation remarquablement avancée qui a émergé il y a 7 000 ans sur les rives de la mer Noire. C’était la première société à savoir créer des objets en or, avant les civilisations de Mésopotamie et d’Égypte.

 

 

Avancées dans la métallurgie et le commerce

L’orfèvrerie est apparue pour la première fois à Varpa entre 4600 et 4200 av. J.-C. Les artisans maîtrisant la fonte du cuivre et de l’or, la société a obtenu des produits précieux à échanger. Les interactions accrues avec les voisins plus éloignés et plus méridionaux ont permis de nouer des liens économiques entre les régions de la mer Noire et de la Méditerranée, Varpa devenant un centre commercial florissant.

 

 

Intérêts de la société de Varpa

La commémoration de Varpa a fourni une mine d’informations sur la structure sociale complexe et les pratiques funéraires de la civilisation aciéte. Les membres de l’élite de la société recevaient des funérailles somptueuses avec des bijoux en or et des objets funéraires précieux, tandis que d’autres avaient des funérailles plus modestes.

 

 

Rituels funéraires intrigants

Les chercheurs ont noté des modèles intéressants dans la position des corps masculins et féminins dans les tombes. Certaines tombes, connues sous le nom de « tombes symboliques » ou céotaphes, ne contenaient que des squelettes mais abritaient les plus riches objets funéraires. Des masques en argile et des amulettes en forme de femme étaient portés lors de rituels funéraires élaborés.