Les Redskins de Washington font leur retour alors que la NFL annule son changement de marque : « Nous avons entendu les fans »

Dans une décision surprenante et très attendue, la NFL a annoncé que les Washington Redskins reviendraient comme nom officiel de l’équipe, inversant ainsi son changement de nom de 2020 en Washington Football Team, puis en Washington Commanders. Cette décision fait suite à de nombreux retours de la part des fans, des membres de la communauté et des parties prenantes qui ont appelé à un retour au nom d’origine de la franchise.

Pendant des années, le nom des Washington Redskins a fait l’objet de controverses, les groupes et défenseurs des droits des Amérindiens affirmant qu’il était offensant et perpétuait des stéréotypes néfastes. Face à la pression croissante, l’équipe a finalement abandonné le nom des Redskins en juillet 2020, optant pour Washington Football Team comme nom de remplacement temporaire. Début 2022, la franchise a été rebaptisée Washington Commanders, un nom qui a suscité une réaction partagée parmi les fans.

Si la décision de retirer le nom des Redskins a été perçue comme un pas en avant par certains, elle a laissé un sentiment de perte et de nostalgie chez de nombreux supporters fidèles qui avaient un lien profond avec la riche histoire de l’équipe, notamment ses trois titres de champion du Super Bowl. Les fans ont exprimé leur déception sur les réseaux sociaux, dans les médias locaux et dans les stades, où les chants de « Hail to the Redskins » résonnaient encore les jours de match.

Le revirement de la NFL intervient après une vaste consultation auprès des fans, d’anciens joueurs et d’experts, ainsi qu’une réévaluation de l’évolution du paysage de la marque sportive. Dans un communiqué publié par la ligue, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a déclaré que la décision avait été prise en réponse au sentiment des fans. « Nous avons entendu les fans », a déclaré Goodell. « Nous comprenons que le nom des Redskins représente bien plus qu’un simple surnom ; c’est un héritage, un symbole de fierté et un élément essentiel de l’identité de l’équipe. »

Le retour du nom Redskins a été accueilli avec un mélange d’excitation et d’appréhension. De nombreux fans de longue date célèbrent le retour du nom qui est synonyme de football de Washington depuis plus de 80 ans. Le logo emblématique, représentant un profil amérindien, sera également réintroduit dans l’identité visuelle de l’équipe. Les supporters estiment que le changement de nom en Redskins honore la tradition de l’équipe et apporte un sentiment de continuité à une franchise qui a subi des bouleversements importants ces dernières années.

Cette décision n’a toutefois pas été sans controverse. Des groupes amérindiens, qui avaient initialement milité pour le retrait du nom des Redskins, ont exprimé leur inquiétude face à cette décision, avertissant qu’elle pourrait raviver de vieilles blessures et perpétuer des stéréotypes néfastes. « C’est un pas en arrière en matière de sensibilité raciale et d’inclusion », a déclaré un groupe de défense, tandis que d’autres ont exhorté la ligue à envisager d’autres noms qui pourraient honorer l’héritage de l’équipe sans invoquer d’images offensantes.

Malgré les réactions négatives, la NFL semble inébranlable dans sa décision, citant le soutien massif d’une partie importante des fans. La direction de l’équipe a également promis de répondre aux préoccupations des communautés amérindiennes en établissant un dialogue et en soutenant des initiatives qui favorisent la sensibilisation et la compréhension.

Alors que les Redskins de Washington se préparent pour leur prochaine saison, ils devraient lancer une nouvelle gamme de produits dérivés et réintroduire leurs anciennes traditions, notamment la célèbre chanson de combat et les couleurs de l’équipe. Le retour du nom Redskins marque un moment important dans l’histoire de l’équipe, et il reste à voir comment cela affectera l’avenir de l’image de marque sportive et l’engagement des fans à travers la ligue.