Alors que le pape Léon XIV établissait son rôle historique de premier pape américain, l’attention mondiale s’est rapidement tournée vers un certain nombre de questions morales et sociales. Alors que ses remarques d’ouverture défendaient l’unité, la structure des ponts et l’amour universel, ses commentaires précédemment documentés sur les questions LGBTQ+ réapparaissent maintenant – et vous peignez une image plus complexe et parfois contradictoire du nouveau dirigeant de l’Église.

Le pape Léon XIV, élu le 8 mai à la tête de l’Église catholique romaine, a hérité non seulement de l’énorme fardeau spirituel de 1,3 milliard de catholiques, mais aussi du défi culturel de naviguer dans un monde profondément divisé. Cela inclut les divisions internes au sein même de l’Église, en particulier en ce qui concerne l’inclusion LGBTQ+, l’identité de genre et l’évolution de la définition de la famille à l’époque moderne.

Le révérend Michele Falcone, ami proche et mentor du nouveau pape, a décrit Léon XIV dans une interview au New York Times comme un homme avec une philosophie de « Worthy Center Street » — une façon de combler le fossé entre les réformes progressistes et les traditions conservatrices. C’est un cadre diplomatique, mais en tant que journaliste et partisan de ce que Leo a fait au cours de la dernière décennie, ils sont plus compétitifs.

En 2012, le cardinal Prevost s’était alors exprimé avec force contre ce qu’il décrivait comme « une sympathie pour les croyances et les pratiques des médias occidentaux, qui contredisent l’Évangile » pendant son mandat d’archevêque de Chiclayo au Pérou. Il a directement critiqué ce qu’il a décrit comme un « mode de vie homosexuel » et s’est inquiété des « familles alternatives » composées de parents de même sexe et d’enfants adoptés.

La même année, il a également rejeté une initiative de l’État péruvien contre les questions d’identité de genre dans les programmes scolaires. « La promotion d’une idéologie sexospécifique est source de confusion », a-t-il déclaré à un média local, « car elle tente de créer des sexes qui n’existent pas. »

Ces commentaires font désormais l’objet d’un nouvel examen. Les partisans de la communauté LGBTQ+ et les catholiques progressistes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ces commentaires pourraient signaler une réticence du nouveau pape à comprendre pleinement les demandes croissantes d’inclusion dans l’Église mondiale.

Comme le soupçonnent les critiques, ces déclarations rapprochent Léon XIV de l’aile conservatrice du clergé qui s’oppose depuis longtemps à tout changement des positions traditionnelles du Vatican sur la sexualité et le genre.

Cependant, le temps pour choisir Leo est considérable. Il succède au pape François, qui – loin d’être un radical – a poussé l’Église à orienter l’Église vers un dialogue plus ouvert avec la communauté LGBTQ+. En 2013, François a posé une question célèbre sur le clergé homosexuel, en disant : « Qui suis-je pour juger ? »

Cette phrase est devenue une référence mondiale, un moment d’humilité inattendu qui a offert de l’espoir à de nombreux catholiques qui se sentaient aliénés par l’enseignement de l’Église. Au fil du temps, François a pris des mesures supplémentaires, notamment en lui permettant de bénir les couples LGBTQ+ et de garder les personnes trans tant que cela ne provoquait pas de scandale parmi les croyants.

Mais François a également trébuché. Il a approuvé la publication d’un document controversé du Vatican en avril 2024, dans lequel les opérations de genre et le concept de fluidité de genre ont été déclarés comme des violations de la dignité humaine.

Cette décision a suscité une réaction négative de la part des personnes LGBTQ+ et des théologiens, indiquant que même une papauté plus progressiste a été limitée par une doctrine de longue date.

Dans ce contexte, le chemin du pape Léon XIV paraît incertain. Si ses commentaires passés suscitent des signaux d’alarme, son comportement récent indique un possible changement – ​​ou du moins un adoucissement du son. Plus tôt cette année, il a fait la une des journaux sur X (anciennement Twitter) lorsqu’il a publiquement critiqué le vice-président américain JD Vance et son utilisation du principe théologique « Ordo Amoris » ou la justification de la politique d’immigration de l’ère Trump.

L’un des articles partagés par Leo s’intitulait : « JD Vance a tort : Jésus ne nous demande pas d’évaluer notre amour pour les autres. »

Cette action n’était pas seulement une correction théologique subtile, mais aussi une déclaration claire des priorités de Léo : il votait avec un message évangélique qui mettait l’accent sur l’amour inconditionnel, en particulier envers les communautés marginalisées. Bien que ce geste ne concerne pas directement les questions LGBTQ+, il a été largement interprété comme un signe que le nouveau pape pourrait donner la priorité aux questions de pré-jugement dans son approche.

En effet, plusieurs personnalités publiques et dirigeants catholiques ont exprimé leur optimisme. Le père James Martin, prêtre bien connu et défenseur des catholiques LGBTQ+, l’a exprimé ainsi : « Je sais que le pape Léon XIV est un homme amical, ouvert, modeste, effacé, déterminé, travailleur, simple, digne de confiance, fiable et digne de confiance, et quelle formidable équipe de développement il est. »

Au vu de ses nombreuses années d’efforts, les paroles de Martin ont suscité une plus grande implication de l’Église.

Glaad, l’un des groupes d’intérêt médiatiques LGBTQ+ les plus célèbres au monde, a également publié une explication peu de temps après l’élection de Leo. Sa présidente et directrice générale, Sarah Kate Ellis, a déclaré : « L’Église catholique romaine se trouve au seuil d’un nouveau chapitre plein d’espoir et d’intégration. »

Elle a également souligné l’opportunité qu’a désormais Leo « d’inspirer des milliards de personnes à travers le monde et de rapprocher les personnes LGBTQ avec compassion, dignité et amour ».

Cependant, la question demeure : le pape Léon XIV influencera-t-il cette opportunité ? Bien qu’il n’ait fait aucune déclaration politique explicite concernant les droits LGBTQ+ ou l’identité de genre depuis son accession à la papauté, tous les regards portés sur sa première année sont un baromètre possible des changements futurs.

Son expérience en tant que préfet du dicastère pour les évêques — où il a conseillé le pape François sur les dates mondiales des évêques — lui permettra de naviguer dans des paysages idéologiques complexes, mais il reste à voir s’il décidera de changer la position officielle de l’Église ou simplement d’alléger son ton.

Ce qui reste important, c’est la profonde polarisation au sein même du catholicisme. Dans de nombreuses régions d’Europe et d’Amérique du Nord, les municipalités et les jeunes catholiques ont de plus en plus insisté pour que les personnes LGBTQ+ soient moins négligées, tandis que les évêques d’Amérique latine, d’Afrique et d’Europe de l’Est ont redoublé d’efforts pour promouvoir les enseignements traditionnels.

En tant que pape aux racines américaines et doté d’une expérience pastorale latino-américaine, Léon XIV est dans une position unique – mais aussi politiquement sous pression – pour trouver une voie qui ne brise pas l’Église.

Le regain d’intérêt pour ses commentaires de 2012 souligne le plus grand défi pour un pape moderne : Internet n’oublie jamais. Comme les catholiques, les sympathisants LGBTQ+ et les observateurs politiques l’ont vu à travers son passé, la capacité du pape Léon XIV à développer une perspective publique – et à conduire l’Église vers une sympathie plus profonde sans aliéner sa base conservatrice – a témoigné de sa capacité à embrasser les valeurs de l’Église.

Dans une église où l’enseignement évolue lentement et où le symbolisme a un poids énorme, même de petits changements de son à travers le monde peuvent avoir un impact. On ne sait pas encore si les commentaires antérieurs de Léon XIV hanteront son pontificat ou seront réinterprétés dans le cadre d’une transformation plus large. Mais ce qui est clair, c’est que le monde regarde, et la pression sur le nouveau pape pour qu’il fasse preuve d’empathie, de clarté et de courage n’a jamais été aussi grande.