Au fond des catacombes des Capucins de Palerme, dans le nord de la Sicile, se cache un mystère déconcertant entourant la vie et la mort d’enfants momifiés. Des chercheurs de l’Université du Staffordshire en Angleterre ont entrepris une enquête pour démêler ces histoires inédites.
La chambre des enfants
Leur attention se concentre sur 41 momies d’enfants dans la « Salle des enfants » des catacombes, bien qu’environ 163 momies d’enfants soient dispersées dans ce site sacré. Une momie d’enfant en particulier, exposée le 31 janvier 2011, est devenue le centre de cette enquête.
Découvrir les secrets
Le Dr Kirsty Squires, chercheuse principale, a déclaré qu’ils utiliseraient une technologie à rayons X non invasive pour explorer les momies juvéniles. Les études précédentes se sont principalement concentrées sur les corps d’adultes, mais cette fois, l’équipe de recherche vise à découvrir l’identité et la vie de ces enfants et à comprendre pourquoi ils ont été placés dans les catacombes.
Considérations éthiques
Les chercheurs travaillent en étroite collaboration avec les frères capucins, surveillants des catacombes, pour garantir des pratiques de recherche éthiques et respectueuses. Le Dr Squires a mis l’accent sur des considérations éthiques lors de l’enquête sur les restes humains d’enfants, ce qui les a amenés à choisir la technologie des rayons X plutôt que les techniques invasives telles que les autopsies.
Préserver la dignité
Pour préserver la dignité des défunts, l’équipe de recherche a décidé de ne pas partager les photographies des momies sur les réseaux sociaux, les réservant à des articles académiques. Au lieu de cela, ils ont collaboré avec l’artiste Eduardo Hernández pour créer des illustrations de l’intérieur des catacombes destinées à être distribuées au public, évitant ainsi les images pénibles d’enfants décédés.
Un regard sur le passé
Les Catacombes des Capucins, fondées en 1599, furent initialement créées pour abriter des moines enterrés et momifiés naturellement. Plus tard, des personnalités riches et éminentes ont également été momifiées et placées là comme symboles de statut social. Aujourd’hui, les catacombes servent d’attraction touristique et contiennent environ 1 284 corps, parmi les momies les mieux conservées au monde, selon National Geographic.
Cette recherche vise non seulement à découvrir la vie et la mort des enfants momifiés, mais également à fournir une compréhension plus approfondie de l’histoire et de la culture d’une époque révolue. L’histoire des enfants momifiés des catacombes des Capucins continue de s’écrire, apportant de nouvelles découvertes et ouvrant de nouvelles portes à notre compréhension du passé.
