“LES FRANÇAIS QUI NE SAVENT PAS COURIR” Valentino Rossi a fait une déclaration qui a choqué le monde entier du MotoGP lorsqu’il a visé directement Johann Zarco et Quartararo 

Dans l’univers toujours mouvementé du MotoGP, la controverse est toujours présente. Pourtant, même dans un sport nourri de rivalités, de duels à enjeux élevés et de remarques enflammées, rares sont les déclarations qui ont eu un retentissement aussi explosif que la dernière sortie de Valentino Rossi. Le nonuple champion du monde, largement considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire, a stupéfié ses fans, ses collègues pilotes et tout le paddock en déclarant sans détour que « les Français ne savent pas piloter ». Ce commentaire choquant visait directement Johann Zarco et Fabio Quartararo, les deux pilotes français les plus en vue de l’ère moderne, provoquant une onde de choc au sein de la communauté MotoGP.

Les circonstances entourant les propos de Rossi découlent de ses observations de performances récentes. Zarco, désormais une figure aguerrie du sport avec plusieurs podiums à son actif mais toujours sans victoire en catégorie reine, et Quartararo, champion du monde 2021 qui peine à réitérer sa domination passée, ont tous deux été sous le feu des projecteurs pour leurs résultats irréguliers. Rossi, qui n’hésite jamais à exprimer ses opinions, aurait été frustré par ce qu’il perçoit comme un manque de sens de la course, de régularité et d’instinct de tueur de la part du contingent français. Selon des sources proches du dossier, la légende italienne s’est sentie obligée de s’exprimer après avoir été témoin de plusieurs erreurs retentissantes lors des dernières courses, Zarco et Quartararo n’ayant pas réussi à transformer leurs excellentes performances en qualifications en résultats décisifs en course.

« Ce n’est pas juste une course », aurait déclaré Rossi aux médias italiens après avoir été pressé de le faire. « C’est une tendance que je perçois. Ils ont du talent, certes, mais ils n’ont pas la mentalité nécessaire pour terminer le travail. Les Français ne savent pas courir au moment crucial. » Ses propos, prononcés avec la franchise qui le caractérise, ont suscité des réactions immédiates en ligne. Sur les réseaux sociaux, les fans ont enflammé le débat, certains défendant Zarco et Quartararo, victimes de machines peu compétitives, tandis que d’autres reprenaient le sentiment de Rossi selon lequel la vitesse brute doit toujours aller de pair avec la force mentale et l’instinct de la victoire.

Pour Johann Zarco, ce commentaire est particulièrement blessant. Le pilote Pramac Ducati a souvent été salué comme l’un des pilotes les plus doués techniquement sur la grille, mais sa quête insaisissable d’une première victoire en MotoGP l’expose à la critique. Entendre ces propos de la part de Rossi, cependant, est perçu comme une insulte qui transcende les plaisanteries habituelles. Zarco a bâti sa carrière sur la persévérance, et ses fans estiment que les propos de Rossi minimisent injustement les immenses défis auxquels il a été confronté face à des pilotes d’usine disposant de ressources supérieures.

Fabio Quartararo, quant à lui, se trouve dans une situation plus complexe. Le pilote Yamaha, qui a remporté le premier titre mondial MotoGP de l’histoire de la France en 2021, traverse depuis une période frustrante, luttant contre une moto peu performante et subissant la pression écrasante de porter les espoirs de son équipe presque seul. Si Quartararo a reconnu ses difficultés, l’accusation de Rossi selon laquelle il manque de mentalité pour gagner des courses est d’autant plus blessante qu’il a prouvé sa capacité à conquérir les meilleurs lorsque les conditions le permettent. Pour ses supporters, la déclaration de Rossi est non seulement irrespectueuse, mais aussi historiquement inexacte.

Au sein du paddock MotoGP, les réactions sont partagées. Certains pilotes ont admis en privé que Rossi a évoqué une vérité dérangeante : Zarco et Quartararo, malgré leur immense talent, n’ont pas répondu aux attentes ces dernières saisons. D’autres, en revanche, estiment que Rossi a franchi une limite, manquant de respect pour les performances et le travail acharné de pilotes qui continuent de repousser leurs limites sous une pression immense. Comme l’a déclaré anonymement un directeur d’équipe aux journalistes : « Rossi connaît la force de ses mots. C’est une légende. Mais bafouer l’esprit de compétition de toute une nation par une seule déclaration semble imprudent.»

Les médias français, à juste titre, ont exprimé leur indignation. À Paris et à Marseille, les gros titres accusent Rossi d’arrogance, rappelant aux lecteurs le riche héritage motocycliste français et les défis de la compétition dans un sport dominé par les pilotes espagnols et italiens. Certains commentateurs affirment que les commentaires de Rossi révèlent un parti pris culturel plus profond, tandis que d’autres spéculent qu’il pourrait délibérément susciter la controverse pour rester pertinent à la retraite, d’autant plus qu’il continue de diriger sa propre équipe VR46 Racing.

On ne peut nier l’impact des propos de Rossi sur la culture des fans. Le MotoGP se nourrit de récits de rivalité, et la déclaration de Rossi a immédiatement alimenté une tempête de débats en ligne, de mèmes et même d’arguments nationalistes. Les supporters italiens et espagnols, habitués depuis longtemps à leur domination dans le sport, n’ont pas tardé à relayer les critiques de Rossi, tandis que les supporters français se sont ralliés à Zarco et Quartararo avec une défense passionnée. L’atmosphère promet d’ajouter une tension supplémentaire aux courses à venir, où chaque action en piste des pilotes français sera désormais scrutée à la lumière des déclarations de Rossi.

Que l’on soit d’accord ou non avec Rossi, son emportement rappelle le poids que sa voix a encore dans le sport. Des années après sa retraite, « The Doctor » continue d’influencer le débat MotoGP avec le même charisme et la même controverse qui ont marqué sa carrière de pilote. La question est désormais de savoir si Zarco et Quartararo relèveront le défi, utilisant les commentaires de Rossi comme motivation pour faire taire leurs détracteurs, ou si les paroles de l’Italien se révéleront prophétiques en mettant en lumière une faiblesse qui reste entière.

Pour l’instant, le monde attend avec impatience la réaction du duo français. Zarco remportera-t-il enfin cette victoire insaisissable en MotoGP pour donner tort à Rossi ? Quartararo retrouvera-t-il le génie qui l’a fait champion et réaffirmera-t-il sa place parmi l’élite ? Ou la remarque cinglante de Rossi restera-t-elle comme une vérité dérangeante dans les annales du MotoGP ? Une chose est sûre : le feu est allumé et le monde du sport automobile sera plus attentif que jamais.