Dans une performance spectaculaire qui a rappelé au monde pourquoi il est l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, Manny “PacMan” Pacquiao a mis KO l’Américain Jamel Marrios au 6e round ce samedi soir à Las Vegas. À 46 ans, le champion philippin a non seulement dominé un adversaire plus jeune et plus grand, mais il a également empoché un impressionnant pactole de 35 millions de dollars et laissé Marrios en larmes, demandant pardon après le combat.

Organisé au MGM Grand, à guichets fermés, ce combat marquait le retour de Pacquiao sur le ring après une pause de deux ans. Annoncé comme le “dernier chapitre” de sa carrière légendaire, ce retour s’est transformé en démonstration de force.

Un Pacquiao vintage, vif et redoutable

Dès le premier round, Pacquiao a surpris tout le monde par sa rapidité et sa précision. Malgré son âge et les doutes sur sa forme, il a fait preuve d’une agilité digne de ses plus belles années. Marrios, 30 ans, jusque-là invaincu et avec un net avantage de taille, a rapidement eu du mal à suivre le rythme imposé par le vétéran philippin.

Au troisième round, Pacquiao a touché son adversaire avec un crochet du gauche foudroyant, déclenchant les premières acclamations de la foule. Marrios titubait. Le cinquième round fut encore plus brutal, avec une série de combinaisons au corps et à la tête, laissant Marrios dos aux cordes, incapable de riposter.

Le KO qui a secoué la planète boxe

À 1 minute et 14 secondes du sixième round, Pacquiao a lancé une combinaison parfaite : crochet du droit suivi d’un direct du gauche. Les deux coups ont atterri en plein sur le menton de Marrios, qui s’est effondré au sol, inconscient. L’arbitre a immédiatement arrêté le combat.

L’arène a explosé. Pacquiao, bras levés et sourire aux lèvres, a retenu ses larmes. Il venait, à nouveau, d’écrire l’histoire.

“Je voulais rappeler au monde que je ne suis pas encore fini,” a déclaré Pacquiao après le combat. “Ce n’est pas pour l’argent. C’est pour ma légende. Je voulais prouver que les vraies légendes ne meurent jamais.”

Un chèque monumental, mais une légende inestimable

Outre la victoire, le combat a généré une fortune. Avec les revenus de la bourse garantie, du pay-per-view et des sponsors, Pacquiao aurait touché environ 35 millions de dollars, un chiffre colossal, surtout pour un boxeur de son âge.

Mais pour les fans, ce moment n’a pas de prix. Pacquiao, unique champion du monde dans 8 catégories de poids différentes, continue d’éblouir.

Bob Arum, son ancien promoteur, a déclaré :

“Ce que Manny a fait ce soir, c’est entrer un peu plus dans la légende. Il a rappelé à tous pourquoi il est unique.”

Marrios : de l’arrogance à l’humilité

Pour Jamel Marrios, cette défaite est un coup dur. Beaucoup pensaient qu’il profiterait de ce combat pour asseoir sa domination dans la catégorie welterweight. Mais face à Pacquiao, il est devenu une note de bas de page.

Après le combat, les larmes aux yeux, Marrios a présenté ses excuses :

“Je l’ai sous-estimé. Je pensais que son âge le ralentirait. Mais il est différent, ce n’est pas un boxeur comme les autres. Je suis désolé pour mes fans, mon équipe, ma famille.”

Un dernier combat ?

Pacquiao, ému, n’a pas confirmé s’il s’agissait réellement de son dernier combat. Beaucoup espèrent le voir à nouveau sur le ring.

“Ma famille veut que je me repose. Mon pays a besoin de moi. On verra. Ce soir, je suis juste reconnaissant.”

Mais déjà, des noms circulent : Terence Crawford, Errol Spence Jr, ou même Gervonta Davis. Les fans rêvent d’un dernier duel épique.

Une fin digne d’un roi

Qu’il raccroche les gants ou qu’il continue, Pacquiao a prouvé qu’il reste une force de la nature. À 46 ans, il a livré une performance que peu de boxeurs plus jeunes pourraient égaler.

“LA PUISSANCE D’UNE LÉGENDE” n’est pas qu’un slogan. C’est une réalité que Pacquiao a démontrée, avec son cœur, sa technique, et son âme de guerrier.

Le monde de la boxe lui dit merci.