Lors de la saison 2025 de MotoGP, le directeur général de Ducati, Gigi Dall’Igna, a créé la surprise dans le paddock en présentant ce qu’il considère comme des preuves irréfutables que le très attendu moteur V4 de Yamaha, actuellement en développement, enfreint le règlement technique du MotoGP. Cette accusation explosive, dévoilée lors d’une conférence de presse tendue avant le Grand Prix de Thaïlande, a suscité de vifs débats et attiré l’attention immédiate de la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM), l’instance dirigeante du sport. Le président de la FIM, Jorge Viegas, a réagi rapidement en confirmant qu’une enquête était en cours, intensifiant la controverse autour de la décision audacieuse de Yamaha de passer de son traditionnel moteur quatre cylindres en ligne à une configuration V4.

La controverse a éclaté lorsque Dall’Igna, connu pour sa perspicacité technique et son esprit de compétition, est intervenu devant les médias. Il a affirmé que le moteur V4 de Yamaha, testé par le pilote d’essai officiel Augusto Fernandez et potentiellement invité en 2025, intégrait des composants contraires aux stricts protocoles d’homologation du MotoGP. Bien que Dall’Igna se soit abstenu de divulguer des détails précis, invoquant l’enquête en cours, il a suggéré que la conception du moteur Yamaha exploitait une faille dans la réglementation, offrant potentiellement un avantage de performance déloyal. « Nous avons toujours pratiqué la compétition loyalement et nous attendons la même chose de nos concurrents », a déclaré Dall’Igna d’un ton résolu. « Les preuves que nous avons soumises à la FIM soulèvent de sérieuses questions quant au respect du règlement par Yamaha. »

Yamaha, qui travaille avec diligence pour combler l’écart de performance avec Ducati, Honda, KTM et Aprilia, a été ouvert sur son projet de moteur V4 depuis septembre 2024. Le constructeur japonais, historiquement dépendant d’un moteur quatre cylindres en ligne, a confirmé que le V4 fait partie d’une refonte stratégique pour renforcer la compétitivité, le directeur général de Yamaha Motor Racing, Paolo Pavesio, ayant précédemment déclaré que l’objectif était d’avoir le moteur prêt pour la course d’ici 2026. Cependant, les récents tests de Fernandez à Valence et Brno, où il a décrit le moteur comme « prometteur mais pas encore assez rapide », ont attiré l’attention, en particulier de Ducati, qui domine le classement des constructeurs 2025 avec sa machine GP24.9 raffinée.

La réaction rapide de la FIM a jeté de l’huile sur le feu. Le président Jorge Viegas a publié un communiqué confirmant que les preuves de Ducati avaient été reçues et qu’une enquête approfondie était déjà en cours. « L’intégrité du MotoGP est primordiale », a déclaré Viegas. « Nous examinons la documentation technique et les données d’essais fournies par Ducati, ainsi que les soumissions de Yamaha, afin de garantir le respect de toutes les réglementations. » Viegas a souligné que toute violation, si elle était prouvée, entraînerait de graves conséquences, pouvant aller jusqu’à des retraits de points ou l’interdiction d’utiliser le moteur. Il s’agit d’un exemple rare d’une réaction aussi rapide de la FIM, soulignant la gravité des accusations de Ducati.

Ces accusations ont ravivé le souvenir d’un scandale survenu en 2020, lorsque Yamaha avait été sanctionné pour avoir utilisé des soupapes illégales dans ses moteurs lors du Grand Prix d’Espagne. Cet incident, qui avait entraîné une déduction de 50 points au championnat des constructeurs, avait laissé une trace persistante sur la réputation de Yamaha, des pilotes rivaux comme Alex Marquez accusant l’équipe d’infractions délibérées au règlement. Les accusations actuelles de Ducati suggèrent une tendance, Dall’Igna laissant entendre que la dernière initiative de Yamaha pourrait refléter une volonté de repousser les limites réglementaires pour retrouver son ancienne domination. « Le MotoGP prospère grâce à l’innovation, mais elle doit respecter le règlement », a-t-il fait remarquer, faisant subtilement allusion aux infractions passées de Yamaha.

La réponse de Yamaha a été mesurée mais résolue. Pavesio, s’exprimant au nom de l’équipe, a nié toute malversation, affirmant que le moteur V4 est parfaitement conforme aux directives techniques du MotoGP. « Nous avons été transparents sur notre processus de développement et avons travaillé en étroite collaboration avec la FIM », a déclaré Pavesio. « Nous sommes convaincus que notre moteur répond à toutes les exigences et nous avons hâte de le prouver en piste. » Les pilotes Yamaha, dont Fabio Quartararo, qui a affiché un rythme prometteur avec la M1 2025 lors des récents essais, sont restés discrets, se concentrant plutôt sur leurs préparatifs pour les prochaines courses.

Le paddock est désormais en proie à des spéculations sur les conséquences potentielles. Si la FIM constate que Yamaha est en infraction, les sanctions pourraient perturber son calendrier de développement et compromettre ses plans pour 2026, où le V4 devrait équiper la M1. À l’inverse, si Yamaha est blanchi, Ducati risque de subir des critiques, ce que certains pourraient percevoir comme une tentative de saper le renouveau d’un concurrent. D’autres constructeurs, dont Honda et KTM, sont restés silencieux, probablement inquiets d’une escalade des tensions dans une saison déjà disputée.

Alors que l’enquête se poursuit, la communauté MotoGP attend avec impatience le verdict de la FIM. Ce résultat pourrait remodeler le paysage technique de la discipline et redéfinir la rivalité entre Ducati et Yamaha, deux géants du sport moto. Pour l’instant, la controverse rappelle brutalement les enjeux élevés et la concurrence acharnée qui caractérisent le MotoGP, où chaque avantage est scruté et chaque accusation pèse.