Joseph Parker, ancien champion WBO des poids lourds originaire de Nouvelle-Zélande, a connu une année mouvementée. Entre combats à hauts risques contre des adversaires redoutables et annulations imprévues, son parcours récent dans le monde de la boxe a été tout sauf linéaire. Aujourd’hui, avec le retrait de dernière minute de Daniel Dubois, Parker se retrouve à un nouveau carrefour crucial de sa carrière.

Une Année de Rédemption

L’année 2023 a marqué une phase de renaissance pour Joseph Parker. Après une défaite brutale par KO contre Joe Joyce en 2022, de nombreux experts doutaient de sa capacité à rivaliser à nouveau au plus haut niveau. Mais Parker a répondu de la plus belle des manières, enchaînant plusieurs victoires convaincantes, dont une performance dominante contre Deontay Wilder en décembre.

Cette victoire a choqué la planète boxe. Parker a su neutraliser la redoutable droite de Wilder grâce à une intelligence de ring retrouvée. Ce succès l’a propulsé de nouveau parmi les meilleurs poids lourds, avec à la clé de nouvelles opportunités majeures.

Le Test Zhang : Un Combat Serré

En 2024, Parker a affronté le redoutable Zhilei Zhang, le colosse chinois connu pour sa puissance de frappe et sa robustesse. Beaucoup pensaient que Parker serait submergé, mais il a une nouvelle fois déjoué les pronostics avec une prestation disciplinée.

Bien que le combat se soit soldé par une décision partagée en faveur de Zhang, plusieurs observateurs estimaient que Parker méritait la victoire. Ce revers controversé n’a pas entamé sa réputation ; au contraire, il a prouvé qu’il pouvait tenir tête aux plus dangereux.

La Déception Dubois

Un combat très attendu contre Daniel Dubois était prévu pour l’été 2024. C’était l’occasion pour Parker de consolider son retour et de se rapprocher d’un nouveau titre mondial. Mais à la surprise générale, Dubois s’est retiré à la dernière minute, officiellement pour blessure.

Parker, préparé et motivé, a été pris de court. “Je me suis entraîné dur pour ce combat,” a-t-il déclaré après l’annonce. “C’est frustrant, mais je reste prêt. Peu importe qui sera en face, je suis toujours en mission.”

Quelle Suite pour Parker ?

Plusieurs scénarios sont désormais envisagés. Un possible rematch avec Zhilei Zhang est sur la table, compte tenu de la nature serrée de leur premier affrontement. Un duel avec Andy Ruiz Jr., ancien champion unifié, est également évoqué.

D’autres options incluent Fabio Wardley, étoile montante britannique, ou un combat domestique face à un autre Néo-Zélandais, Hemi Ahio. Et bien sûr, l’idée d’un second affrontement contre Anthony Joshua fait toujours rêver les fans.

À 32 ans, Parker a encore du temps devant lui — mais il sait qu’il doit rester actif pour espérer une nouvelle chance mondiale. Avec Usyk et Fury engagés dans la course à l’unification, Parker doit frapper fort avec un prochain combat d’envergure.

Un Mental de Guerrier

Malgré les obstacles, Parker reste concentré. “On ne peut pas tout contrôler dans la boxe. Mais on peut contrôler sa préparation, son mental, et la manière de réagir aux imprévus,” a-t-il confié.

Son entraîneur, Andy Lee, partage cet avis : “Joe est dans la forme de sa vie. Il a appris de ses erreurs. Le prochain qui montera sur le ring face à lui devra s’attendre à une vraie guerre.”

Conclusion

Le chemin de Joseph Parker a été semé d’embûches, mais il n’a jamais cessé d’avancer. La question n’est plus de savoir s’il reviendra au sommet, mais contre qui et quand. Et dans un sport aussi imprévisible que la boxe, Parker pourrait bien être la prochaine grande surprise du ring.