La notion de multivers, ou « univers multiples », a captivé l’imagination des scientifiques, des philosophes et du grand public depuis plusieurs décennies. L’idée que notre univers ne soit qu’un parmi une multitude d’autres, chacun avec ses propres lois physiques, reste l’un des concepts les plus intrigants et controversés en cosmologie. Mais la question demeure : le multivers existe-t-il vraiment ? Et si oui, à quoi ressemblent ces univers parallèles ?
L’idée du multivers n’est pas nouvelle. Elle remonte aux premières spéculations sur la nature de l’univers et a été alimentée par des siècles de réflexion philosophique. Cependant, ce n’est que dans la seconde moitié du XXe siècle, avec les avancées en cosmologie et en physique théorique, que le multivers a commencé à être envisagé sérieusement.
Le concept a pris forme dans le cadre de la cosmologie moderne, notamment à partir des théories développées par les physiciens théoriciens comme Hugh Everett et son interprétation des mondes multiples de la mécanique quantique, ou encore la théorie de l’inflation cosmique d’Andrei Linde. L’inflation cosmique propose que dans les premières fractions de seconde après le Big Bang, l’univers a connu une expansion exponentielle. Selon cette théorie, des régions de l’espace-temps auraient cessé d’influer de manière homogène, créant des « poches » d’univers distincts, chacun avec ses propres propriétés physiques.
En ce sens, le multivers pourrait être vu comme un ensemble infini d’univers, chacun avec des caractéristiques physiques et des lois différentes de celles que nous connaissons. Ces univers seraient reliés par des mécanismes complexes, mais seraient en grande partie indépendants les uns des autres.
Il existe plusieurs théories qui décrivent des types différents de multivers. En voici quelques-unes des plus populaires :
Le multivers inflationnaire : Cette théorie postule que l’inflation cosmique, qui a provoqué l’expansion rapide de notre propre univers, continue dans certaines régions de l’espace-temps, créant ainsi de nouveaux « univers-bulles » qui sont complètement séparés et qui pourraient avoir des constantes physiques différentes.
Le multivers quantique (ou mondes multiples) : Selon l’interprétation de la mécanique quantique de Hugh Everett, chaque événement quantique entraîne la division de l’univers en différentes versions. Ainsi, chaque possibilité quantique qui peut se réaliser génère un nouvel univers, créant un ensemble infini de mondes parallèles.
Le multivers des branes : Cette théorie découle de la théorie des cordes, qui suggère que les dimensions supplémentaires de l’univers sont en réalité des « branes » (des membranes multidimensionnelles) flottant dans un espace à plus de trois dimensions. Selon cette idée, notre univers pourrait être l’une de ces branes, et il pourrait y en avoir d’autres, avec lesquelles notre propre brane pourrait interagir.
Le multivers mathématique : Ce concept, proposé par le physicien Max Tegmark, suggère que tous les univers possibles existent réellement, mais à différents niveaux de la structure mathématique. Chaque ensemble de lois mathématiques génère un univers propre à sa structure, de sorte que chaque configuration mathématique peut être un univers distinct.
Malheureusement, pour le moment, il n’existe aucune preuve directe que le multivers existe. La théorie est en grande partie spéculative, soutenue par des raisonnements théoriques mais sans observation empirique permettant de la confirmer ou de l’infirmer. Cependant, certains indices indirects laissent penser que la question mérite une attention sérieuse.
Une des pistes possibles concerne les anomalies dans la radiation cosmique de fond. En 2004, des scientifiques ont détecté des irrégularités dans les fluctuations de cette radiation, qui sont la « signature » de l’univers primordial. Certains chercheurs ont suggéré que ces irrégularités pourraient être dues à des collisions avec d’autres univers. Si cette hypothèse se vérifie, elle pourrait constituer une preuve indirecte de l’existence d’univers parallèles.
D’autres observations intéressantes proviennent des résultats de la théorie des cordes et des simulations de la gravité quantique, qui suggèrent que l’espace-temps pourrait être beaucoup plus vaste et complexe qu’on ne le pense, ouvrant la porte à la possibilité d’un multivers.
Si le multivers existe, à quoi ressembleraient ces univers parallèles ? Selon les théories, leur forme et leur apparence pourraient varier considérablement.
Dans le cas du multivers inflationnaire, chaque univers serait une bulle d’espace-temps autonome, un peu comme des bulles de savon flottant dans un liquide. Ces univers pourraient être totalement invisibles les uns des autres et ne pas interagir directement, bien que des phénomènes comme les ondes gravitationnelles pourraient potentiellement offrir un moyen de détecter des interactions entre univers.
Le multivers quantique, d’autre part, ne donnerait pas lieu à des « mondes » physiques comme les nôtres, mais plutôt à des versions alternatives de notre propre univers. Par exemple, dans l’un de ces mondes, vous pourriez avoir pris une décision différente ou agi d’une autre manière dans une situation donnée. Ces mondes parallèles coexisteraient tous dans le même espace, mais ils seraient séparés par des chemins quantiques qui échappent à notre perception.
Quant au multivers des branes, les univers seraient confinés à des dimensions supplémentaires, invisibles à nos yeux. Ces branes pourraient être très similaires à notre propre univers, mais posséder des propriétés physiques différentes. Les interactions entre branes pourraient être responsables de certains phénomènes mystérieux dans notre propre univers, comme la matière noire.
Le concept de multivers est fascinant, mais pour l’instant, il reste dans le domaine de la spéculation scientifique. Malgré des avancées théoriques impressionnantes, nous manquons encore des outils nécessaires pour tester ces idées de manière empirique. Le multivers, tel qu’il est envisagé dans la plupart des théories, pourrait représenter une toute nouvelle façon de concevoir l’univers, mais sa véritable nature reste encore un mystère. Si un jour nous arrivons à prouver son existence, cela bouleverserait non seulement notre compréhension de la cosmologie, mais aussi celle de la réalité elle-même. En attendant, le multivers reste une frontière passionnante de la science moderne, où la science et la fiction se rencontrent.
