Dans un revirement spectaculaire qui secoue le monde de la boxe, Deontay Wilder, le poids lourd cogneur originaire de Tuscaloosa, Alabama — souvent salué par les fans d’origine Edo pour son esprit de guerrier — a rejetté catégoriquement l’idée d’un combat très attendu contre Anthony Joshua, préférant plutôt un affrontement explosif avec Francis Ngannou, ancien champion poids lourd de l’UFC.

Le clan Wilder a confirmé ce choix étonnant dans une interview publiée cette semaine, où le boxeur de 38 ans a déclaré ne plus être intéressé par les négociations avec Joshua, affirmant que le moment était passé et que les enjeux n’étaient plus assez importants.

« Je ne cours pas après des fantômes, » a déclaré Wilder.
« Joshua a eu sa chance, et il m’a évité quand ça comptait. Maintenant, c’est une question d’héritage — et un combat contre Ngannou ? C’est de l’histoire en marche. »

La fin du rêve Joshua vs. Wilder ?

Pendant des années, les amateurs de boxe ont rêvé d’un choc entre Wilder et Joshua — deux anciens champions du monde aux puissants crochets. En 2018, un combat semblait proche, mais les querelles promotionnelles et le mauvais timing ont ruiné les chances. Depuis, les deux boxeurs ont vu leur aura s’effriter : Joshua a accumulé plusieurs défaites, tandis que Wilder a été battu deux fois par Tyson Fury et récemment par Joseph Parker.

Un combat entre eux aurait pu servir de rédemption. Mais Wilder semble avoir tourné la page.

« Il n’y a plus rien d’excitant à affronter Joshua, » a confié une source proche de Wilder.
« Les fans veulent du nouveau, du brutal — et c’est Ngannou. »

Pourquoi Ngannou ?

Francis Ngannou, ancien champion poids lourd de l’UFC, a secoué le monde de la boxe en octobre 2023 lorsqu’il est monté sur le ring face à Tyson Fury. Contre toute attente, Ngannou a envoyé Fury au tapis et tenu jusqu’au bout, ne perdant que par décision partagée. Cette performance a immédiatement prouvé qu’il avait sa place dans l’univers de la boxe.

Wilder, lui aussi connu pour sa puissance brute et son instinct sauvage, voit en Ngannou un reflet de lui-même : un combattant issu de la rue, avec des poings en acier.

« Ce n’est pas juste un combat. C’est un choc entre deux des hommes les plus dangereux de la planète, » a déclaré Wilder.
« Ngannou a gagné son respect. Offrons au monde un affrontement légendaire. »

Désespoir ou génie stratégique ?

Certains critiques estiment que ce choix est davantage un acte de désespoir que de stratégie. Après une série de défaites, Wilder serait en quête d’un combat “événement” pour rester dans la lumière.

« Ce n’est plus une question de ceinture, » affirme l’analyste Carl Thompson.
« C’est une question de spectacle. Wilder sait qu’il ne battra plus ni Usyk ni Fury. Mais Ngannou ? C’est une guerre vendable. »

Malgré les doutes, l’intérêt du public est immense. Sur les réseaux sociaux, les fans s’embrasent à l’idée d’un combat de titans entre deux monstres physiques.

Et maintenant ?

L’équipe de Wilder aurait déjà contacté celle de Ngannou, et des discussions préliminaires sont en cours. Une date potentielle vers fin 2025 est évoquée, avec l’Arabie saoudite ou Las Vegas comme lieux favoris.

Pour l’instant, Joshua reste silencieux. De son côté, le clan Ngannou se dit ouvert.

« Francis respecte Wilder, » a déclaré son porte-parole.
« Si les conditions sont bonnes, pourquoi pas. »

Conclusion

Dans un sport souvent gouverné par la politique et l’égo, Deontay Wilder prend tout le monde à contre-pied. Cette décision sauvera-t-elle sa carrière ou accélérera-t-elle sa chute ? L’avenir le dira. Mais une chose est certaine : Wilder contre Ngannou pourrait bien être le choc que la boxe attendait sans le savoir.

Parfois, pour se réinventer, il faut emprunter un nouveau chemin. Et Wilder vient de faire son choix.