En las profundidades de las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo, en el norte de Sicilia, se esconde un misterio desconcertante en torno a las vidas y muertes de niños momificados. Investigadores de la Universidad de Staffordshire, en Inglaterra, han emprendido una investigación para desentrañar estas historias no contadas.

La habitación de los niños

Su atención se centra en 41 momias infantiles en la “Sala de los Niños” de las catacumbas, aunque aproximadamente 163 momias infantiles están dispersas por este lugar sagrado. Una momia infantil en particular, exhibida el 31 de enero de 2011, se convirtió en el centro de esta investigación.

Descubriendo los secretos

La Dra. Kirsty Squires, investigadora principal, afirmó que emplearán tecnología de rayos X no invasiva para explorar las momias juveniles. Estudios anteriores se centraron principalmente en cuerpos de adultos, pero esta vez, el equipo de investigación pretende descubrir las identidades y vidas de estos niños y comprender por qué fueron colocados en las catacumbas.

Consideraciones éticas

Los investigadores están trabajando en estrecha colaboración con los frailes capuchinos, supervisores de las catacumbas, para garantizar prácticas de investigación éticas y respetuosas. El Dr. Squires hizo hincapié en las consideraciones éticas a la hora de investigar los restos humanos de los niños, lo que los llevó a elegir la tecnología de rayos X en lugar de técnicas invasivas como las autopsias.

Preservando la dignidad

Para preservar la dignidad de los fallecidos, el equipo de investigación decidió no compartir fotografías de las momias en las redes sociales, reservándolas para artículos académicos. En su lugar, colaboraron con el artista Eduardo Hernández para crear ilustraciones del interior de las catacumbas para su distribución pública, evitando imágenes angustiosas de niños fallecidos.

Una mirada al pasado

Las Catacumbas de los Capuchinos, fundadas en 1599, fueron creadas inicialmente para albergar a monjes que habían sido enterrados y momificados de forma natural. Más tarde, también se momificaron personajes adinerados y prominentes que fueron colocados allí como símbolos de estatus. Hoy en día, las catacumbas sirven como atracción turística y contienen aproximadamente 1.284 cuerpos, algunas de las momias mejor conservadas del mundo, según National Geographic.

Esta investigación no solo tiene como objetivo descubrir la vida y la muerte de los niños momificados, sino también proporcionar una comprensión más profunda de la historia y la cultura de una era pasada. La historia de los niños momificados en las Catacumbas de los Capuchinos continúa escribiéndose, lo que trae nuevos descubrimientos y abre nuevas puertas a nuestra comprensión del pasado.