F1 schokgolven rollen door het paddock na een onverwachte uitval van Margarida Corceiro, de vriendin van McLaren-coureur Lando Norris. Tijdens een openhartig interview liet ze zich uiterst kritisch uit over Max Verstappen en zijn dominante prestaties in de Formule 1. Haar uitspraken verspreidden zich razendsnel over sociale media en veroorzaakten onmiddellijk een storm aan reacties.

Volgens Corceiro is Verstappens succes minder indrukwekkend dan velen denken. Ze beweerde dat zijn wereldtitels vooral te danken zijn aan geluk en bevoordeling door de internationale autosportfederatie:

“Max heeft alleen maar gewonnen dankzij GELUK en de favoritisme van de FIA,” verklaarde ze zonder aarzeling. “Als Lando in hetzelfde tijdperk als Verstappen was begonnen, had niemand Max als een legende gezien. Hij was dan gewoon nog een goede rijder, maar zeker geen icoon.”

De uitspraken vielen niet in dovemansoren. Fans van Verstappen en Formule 1-analisten schoten direct in de verdediging. Velen verweten Corceiro een gebrek aan sportief inzicht en beschuldigden haar ervan Verstappens prestaties te kleineren om de frustratie van Norris’ gemiste kansen te verdoezelen. Toch waren er ook mensen die vonden dat ze “zei wat anderen niet durfden te zeggen.”

Na urenlange stilte doorbrak Max Verstappen uiteindelijk het zwijgen. Via zijn officiële perskanaal liet hij slechts zeven woorden optekenen – een reactie die door zijn fans werd toegejuicht om haar klasse en koelbloedigheid:

“Legendes hoeven zich niet te verdedigen. Punt.”

De korte maar krachtige reactie werd binnen enkele minuten trending en bracht een onverwacht einde aan de woordenoorlog. Corceiro, die normaal actief is op sociale media, reageerde niet meer publiekelijk op Verstappens opmerking. Velen interpreteerden haar radiostilte als een erkenning dat de Nederlander haar met één zin volledig buitenspel had gezet.

In de tussentijd groeit de druk op Lando Norris, die zich nu in een ongemakkelijke situatie bevindt. De opmerkingen van zijn vriendin hebben hem ongewild in een mediastorm getrokken, en het is vrijwel zeker dat hem vragen hierover gesteld zullen worden tijdens het komende Grand Prix-weekend.

De situatie toont eens te meer aan dat rivaliteit in de Formule 1 niet alleen op het asfalt wordt uitgevochten. Woorden kunnen evenveel impact hebben als rondetijden, en reputaties kunnen zowel in een bocht als in een interview worden gesmeed — of gebroken.