Het Met Gala 2025, gehouden op 5 mei in New York, werd overschaduwd door een schokkend incident dat de krantenkoppen haalde. Volgens ooggetuigen zou Formule 1-coureur Max Verstappen zijn rivaal Lewis Hamilton van de trap hebben geduwd vlak na afloop van het prestigieuze evenement. Getuigen beweren dat Hamilton “niet voldoende ruimte kreeg” om veilig te passeren, wat leidde tot een val die gelukkig geen ernstige verwondingen veroorzaakte. De hashtag #J4F (Just for Fun) ging viraal op sociale media, maar de ernst van het incident roept vragen op over de rivaliteit tussen de twee coureurs.

Het Met Gala, met als thema “Superfine: Tailoring Black Style”, trok wereldsterren, waaronder Hamilton, die als medevoorzitter een opvallende verschijning was in een ivoorkleurig pak van Wales Bonner. Verstappen, die normaal niet bekendstaat om zijn aanwezigheid bij mode-evenementen, verraste iedereen door op te duiken. Volgens bronnen was hij in New York na de Grand Prix van Miami, waar hij een straf kreeg voor een controversiële inhaalactie. Dit incident lijkt de spanningen tussen hem en Hamilton, die teruggaan tot hun intense titelgevecht in 2021, opnieuw aan te wakkeren.

Ooggetuigen beschrijven een chaotische scène bij de uitgang van het Metropolitan Museum of Art. Hamilton, nog in zijn gala-outfit, liep de trap af toen Verstappen, gekleed in een eenvoudige zwarte hoodie, hem plotseling passeerde. Een getuige vertelde aan The Athletic: “Het leek alsof Max opzettelijk dicht langs Lewis liep, hem geen ruimte gaf. Lewis verloor zijn balans en struikelde een paar treden naar beneden.” Hoewel Hamilton snel opstond en geen medische hulp nodig had, was de schok onder aanwezigen groot. Een andere getuige, anoniem op X, schreef: “Max gaf hem echt geen centimeter ruimte, net als op de baan. Dit was geen ongeluk. #J4F.”

De rivaliteit tussen Verstappen en Hamilton is legendarisch. In 2021 botsten ze letterlijk en figuurlijk tijdens de Grand Prix van Italië, waarbij Verstappens auto bovenop Hamiltons cockpit belandde. Verstappen kreeg toen een straf van drie plaatsen op de grid, maar Hamilton bagatelliseerde het incident later. Recentere aanvaringen, zoals in Hongarije 2024, waar ze opnieuw collideerden, tonen aan dat de spanningen niet zijn verdwenen. Hamilton riep Verstappen toen op om “als kampioen te handelen”, terwijl Verstappen zijn critici afwimpelde met een scheldkanonnade.

De reacties op sociale media waren verdeeld. Sommige fans steunden Verstappen, met opmerkingen als: “Lewis had moeten uitwijken, zoals op het circuit!” Anderen veroordeelden het gedrag: “Dit gaat te ver, Max moet zich schamen.” Red Bull Racing weigerde commentaar, maar een woordvoerder van Ferrari zei: “Lewis is ongedeerd en richt zich op de komende race in Imola.” De FIA, die eerder dit jaar McLaren strafte voor bandentemperatuurmanipulatie na bewijs van Red Bull, heeft nog niet gereageerd op mogelijke disciplinaire maatregelen.

Het incident roept bredere vragen op over sportiviteit en persoonlijke vetes in de Formule 1. Verstappen, die in 2025 worstelt met een minder dominante auto, lijkt zijn frustraties soms op Hamilton te richten. Zijn opmerkingen na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar hij een straf kreeg voor een inhaalactie tegen Oscar Piastri, wezen al op een gespannen houding. “Mensen kunnen de volledige waarheid niet aan,” zei hij toen, doelend op de sociale mediareacties.

Hamilton, die een teleurstellende start kende bij Ferrari met slechts 31 punten in vijf races, gebruikte het Met Gala om zijn passie voor mode en diversiteit te tonen. In Vogue benadrukte hij het belang van het vertegenwoordigen van zwarte cultuur: “Dit evenement stuurt een krachtige boodschap dat we diversiteit moeten blijven vieren.” Zijn elegante optreden contrasteerde scherp met het incident, wat zijn imago als stijlvolle leider versterkte.

De Formule 1-gemeenschap kijkt nu uit naar Imola, waar de rivaliteit ongetwijfeld zal voortduren. Experts, zoals Jeroen Bleekemolen, voorspellen een hernieuwde “Hamilton-Verstappen-strijd” in 2025, gezien Ferrari’s vooruitgang en Verstappens vastberadenheid om zijn titel te verdedigen. Bleekemolen zei tegen RacingNews365: “Ze hebben wederzijds respect, maar in een harde titelstrijd kan het weer escaleren.”

Voorlopig blijft het incident bij het Met Gala een smet op een verder glamoureuze avond. Of Verstappen opzettelijk handelde, blijft speculatie, maar de parallellen met zijn agressieve rijstijl zijn onmiskenbaar. Zoals een fan op X schreef: “Max racet overal, zelfs op de rode loper.” De Formule 1-wereld houdt haar adem in voor het volgende hoofdstuk in deze epische rivaliteit.