La exploración de cuevas, también conocida como espeleología, es un pasatiempo popular para muchos. Si bien aventurarse en estos espacios puede ser gratificante y fascinante, a veces puede ser muy peligroso.
Uno de los accidentes de espeleología más famosos y trágicos ocurrió hace 15 años en la cueva Nutty Putty. Sigue siendo una historia triste y alentadora.
La cueva Nutty Putty se encuentra en Utah.
La cueva Nutty Putty era un destino de espeleología popular en el condado de Utah, Utah. La cueva fue descubierta en 1960 y se sabía que era difícil navegar debido a sus estrechos pasajes y numerosas curvas.
Varias zonas de cuevas incluso han recibido nombres como “El Canal del Nacimiento” y “El Devorador de Exploradores”, lo que resalta las dificultades de descender y explorar.
John Jones decidió ir a explorar la espeleología en Nutty Putty.
John Jones provenía de una gran familia mormona y tenía seis hermanos y hermanas, así como muchos sobrinos y sobrinas. Cuando era niño, su padre lo llevó a él y a su hermano menor a explorar las cuevas de Utah. Pero no había practicado mucha espeleología cuando era adulto.
Cuando fue a explorar la cueva, recientemente se había convertido en padre y estaba esperando su segundo hijo. También estuvo en la escuela de medicina para convertirse en cardiólogo pediátrico.
El incidente comenzó el 24 de noviembre de 2009.
Ese día, John fue a Nutty Putty con su hermano Josh. Llegaron a las 8 p.m. con otros nueve amigos con la intención de explorar la cueva.
La primera hora transcurrió bien, el grupo visitó la mayor parte de la cueva. Entonces Juan, su hermano y otros dos miembros del grupo decidieron intentar cruzar un pasaje estrecho llamado canal de parto que se suponía que se abría a un espacio más grande.
Juan fue el primero en cruzar el estrecho paso.
John cruzó esta sección difícil pero no vio un área más amplia más adelante. A medida que avanzaba, el pasaje se hacía aún más estrecho y formaba una curva pronunciada.
John continuó abriéndose paso por el pasaje, probablemente pensando que llegaría a una zona más amplia. Pero en ese momento ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.
Había entrado por error en otro pasaje.
Aunque los informes son contradictorios en cuanto a qué túnel visitó realmente, está claro que se perdió el canal de parto, que se abría a una zona más amplia. En cambio, estaba en Ed’s Push o en Scout Eater, dos áreas que no conducen a ninguna parte.
John avanzó hasta que ya no pudo moverse y entró en una grieta que descendía abruptamente. Ya no podía volver atrás.
En ese momento, estaba a 100 pies bajo tierra y encajado en un túnel de aproximadamente 10 x 18 pulgadas, más pequeño e irregular que la abertura de una lavadora.
El intento de rescate comenzó bastante rápido.
Josh estaba detrás de John y trató de sacarlo de la cueva sin éxito. Entonces Josh salió apresuradamente de la cueva y pidió ayuda mientras otro miembro de su grupo se quedó en la cueva con John.
Susan, una voluntaria de los servicios de emergencia locales, fue la primera en llegar a la escena alrededor de la medianoche. Después de ella, llegaron muchos otros rescatistas y trataron de elaborar un plan. Intentaron utilizar un sistema de cuerdas para perforar parte de la roca, pero la perforación no funcionó bien.
John quedó atrapado durante horas mientras trabajaban los equipos de rescate.
Como John estaba casi boca abajo, con los pies orientados hacia los rescatistas, fue especialmente difícil sacarlo del agua, a pesar de la creación de un sistema de poleas.
Estar boca abajo durante tanto tiempo hizo que el corazón de John trabajara aún más fuerte. Tenía dificultad para respirar. Finalmente, las tripulaciones lograron bajar un transceptor de radio a John para que pudiera hablar con su esposa, que lo estaba esperando en la superficie. Estuvo atrapado durante 19 horas.
Parecía que los esfuerzos de rescate iban a funcionar…
Después de instalar el sistema de poleas, los rescatistas movieron lentamente a John del camino. Estaba casi libre cuando las cosas salieron mal.
La cuerda se soltó y el equipo descubrió que un perno se había roto, lo que provocó que John se deslizara hacia abajo. Poco después, John dejó de responder. Fue declarado muerto a la medianoche del 25 de noviembre a los 26 años de edad.
Las consecuencias de la tragedia.
A pesar de los esfuerzos de 137 personas que trabajaron durante 27 horas para salvar a John, él murió trágicamente. Las autoridades decidieron que sería demasiado peligroso sacarlo de la cueva. Una semana después, decidieron sellar la cueva para evitar más accidentes de espeleología.
John Jones todavía está en la cueva. Su familia colocó una placa en su honor en la entrada.
Esta tragedia todavía resuena en la memoria de la gente hoy en día.
Aunque ocurrió hace más de 15 años, es una historia trágica que recuerda a la gente la fragilidad de la vida y la importancia de la preparación.
La espeleología es un deporte peligroso y es importante tener la experiencia necesaria para navegar por sistemas difíciles. De lo contrario, podría ser desastroso.
