Nella cupa galleria degli strumenti di tortura medievali, ce ne sono pochi così terrificanti e poco conosciuti come  la Figlia dello Spazzino  ,  uno  strumento di estrema crudeltà che comprimeva il corpo umano fino a limiti inimmaginabili. Questo dispositivo, utilizzato principalmente durante il regno di Enrico VIII d’Inghilterra nel XVI secolo e inventato da Sir Leonard Skevington, luogotenente della Torre di Londra, è noto per il suo design macabro e per la capacità di infliggere sofferenze prolungate. A differenza della famigerata  Iron Maiden  , la cui esistenza nel Medioevo è controversa,  “Scavenger’s Daughter” è  una vera testimonianza della brutalità di quell’epoca e mirava a spezzare sia il corpo che lo spirito delle sue vittime.

La figlia dello spazzino  era costituita da una struttura metallica a forma di A alla quale la vittima veniva legata in modo che la sua testa fosse fissata in alto, le sue mani al centro e le sue gambe alle estremità inferiori. Utilizzando un sistema di anelli, dadi e bulloni, il dispositivo comprimeva il corpo in modo che le ginocchia venissero spinte verso il petto e la testa fosse costretta ad assumere una posizione seduta innaturale. Mentre il boia stringeva le viti, la pressione aumentava, rompendo le costole, lussando lo sterno e fratturando la colonna vertebrale. Secondo le descrizioni dell’epoca, il sangue usciva dal naso, dalle orecchie, dalle dita e dal viso, mentre il dolore diventava insopportabile. Questo metodo è concepito come l’opposto dello  stretching su panca  , in cui il corpo viene allungato. Lo scopo di questo metodo è quello di contrarre e strizzare l’uomo, prolungandone così l’agonia.

Il nome ”  Scavenger’s Daughter”  è curioso e riflette il contrasto con un altro strumento,  “Duke of Exeter’s Daughter”  (la  ruota  ), e sottolinea la loro complementarietà nella camera di tortura. Il suo utilizzo è particolarmente documentato in Inghilterra durante le persecuzioni religiose, quando i protestanti erano considerati traditori della Chiesa cattolica sotto il regno di Maria I, successore di Enrico VIII. “The  Scavenger’s Daughter”  era particolarmente efficace nell’estrarre confessioni in fretta, perché la compressione estrema provocava un’enorme sofferenza psicologica e fisica, ma raramente causava la morte immediata e consentiva al torturatore di prolungare l’agonia.

A differenza di altri strumenti, come  la Culla di Giuda  o  la Pera  , che erano stati progettati per umiliare o mutilare,  la Figlia dello Scavenger era  un’opera di ingegneria macabra, creata per infliggere devastanti ferite interne. Il suo design compatto e portatile lo rendeva ideale per le camere di tortura, dove la sola vista del dispositivo poteva spezzare la volontà dell’accusato. Secondo le pubblicazioni su X, la pressione esercitata fu così forte da causare emorragie nelle orecchie e nel naso, un particolare che ne sottolinea la brutalità. Sebbene meno famosa della  Vergine di Ferro  , la cui popolarità è in parte dovuta ai miti romantici del XIX secolo,  la Figlia della Carogna ha  una storia verificabile, con registrazioni del suo utilizzo nella Torre di Londra.

Il Medioevo fu caratterizzato dall’Inquisizione e dalla persecuzione religiosa e fu un’epoca in cui la tortura era considerata un mezzo legittimo per “purificare” le anime o punire le eresie. Strumenti come  “The Scavenger’s Daughter”  riflettono la mentalità di un’epoca in cui la sofferenza era vista come una via verso la redenzione o la giustizia. Tuttavia, la loro crudeltà non passò inosservata nemmeno ai loro tempi e l’uso di tali strumenti contribuì alla “leggenda nera” dell’Inquisizione, soprattutto nei paesi protestanti che denunciavano le pratiche cattoliche.

Ancora oggi  la figlia dello spazzino continua a essere  un triste promemoria della capacità umana di commettere crudeltà. Musei come il Museo dell’Inquisizione di Santillana del Mar, in Spagna, espongono repliche di strumenti simili e invitano i visitatori a riflettere su un passato in cui il dolore era istituzionalizzato. Sebbene questo manufatto sia stato dimenticato rispetto ad altri, incarna l’incredibile ingegnosità di un’epoca fortunatamente ormai tramontata. Scoprire  “La figlia dello spazzino  ” non significa solo esplorare un oggetto di tortura, ma anche comprendere la complessità della moralità e della giustizia medievali, un’eredità che ci invita ad apprezzare i progressi compiuti nel campo dei diritti umani.