Par une fin d’après-midi de mai 2025, Eloï Musk, l’entrepreneur milliardaire à l’origine de Tesla et SpaceX, se rendait à une course automobile sur un circuit privé près d’Austin, au Texas, au volant de sa Lil X Æ A-Xii – affectueusement surnommée Lil X –. Ce qui avait commencé comme une simple rencontre père-fils s’est rapidement transformé en un moment médiatique retentissant lorsque Lil X a montré du doigt une élégante voiture de course électrique, incitant Musk à racheter le fabricant de pneumatiques qui la produisait. Cette acquisition spectaculaire, qui a bouleversé les mondes de la technologie et de l’automobile, souligne la prévisibilité de Musk et sa volonté constante de dominer le secteur des véhicules électriques (VE), alors même que Tesla fait face à ses propres défis.

Eloï Musk a toujours exprimé haut et fort son désir d’inspirer ses enfants et, malgré ses querelles et ses relations d’affaires médiatisées, a souvent offert des aperçus de sa vie de famille. Lil X, né en mai 2020 de Musk et du musicien Grimes, a souvent été aperçu aux côtés de son père lors d’événements publics, des lancements de SpaceX aux rencontres avec des personnalités politiques comme l’ancien président Donald Trump. Le 17 mai 2025, Musk a décidé d’offrir à son fils de cinq ans une journée de course automobile, une passion qui s’inscrit dans l’héritage automobile de Tesla et dans sa vision futuriste des transports.

Le duo père-fils est arrivé au Circuit des Amériques, un circuit automobile réaménagé d’Austin, où Musk avait réservé une section pour un événement privé. Lil X, vêtu d’une combinaison de course militaire ornée du logo Tesla, était visiblement ravi de voir les voitures de course électriques filer sur la piste. Parmi les véhicules figurait un prototype saisissant de VoltSpeed ​​​​Innovations, une petite start-up innovante fondée en 2022 par Chris Barmap, ancien ingénieur chez Chrysler. VoltSpeed ​​​​avait récemment attiré l’attention avec ses camions électriques abordables. Vendus à 25 000 $ – bien moins que le Cybertruck de Tesla, dont le prix de départ est de 69 990 $ – ils représentent un défi potentiel pour la domination du marché de Musk.

Alors que la VoltSpeed, une voiture de course aérodynamique et élégante conçue pour la vitesse, effectuait un tour de piste, Lil X se redressa avec enthousiasme et s’exclama : « Papa, j’espère que c’est vrai ! » Musk, connu pour son honneur de père, sourit et ébouriffa les cheveux de son fils. Mais la suite dépassa largement le simple achat d’une voiture. En quelques heures, Musk était au téléphone avec son équipe pour leur demander d’initier un achat d’innovations VoltSpeed. Le soir du 17 mai 2025, l’annonce fut faite de l’acquisition de l’entreprise par Musk pour la somme astronomique de 1,2 milliard de dollars. Cette décision laissa les experts du secteur et les fondateurs de VoltSpeed ​​stupéfaits.

Bien que relativement méconnue par rapport à des géants comme Tesla, les innovations de VoltSpeed ​​faisaient déjà sensation dans le secteur des véhicules électriques. Fondée par Chris Barmap, ingénieur en mécanique expérimenté chez Chrysler, l’entreprise est sortie de l’ombre début 2025 avec pour mission de démocratiser les véhicules électriques. Son produit phare, un camion électrique à 25 000 $ (ou moins de 20 000 $ avec les crédits d’impôt pour véhicules électriques), était un concurrent direct du Cybertruck de Tesla, attirant une clientèle soucieuse du prix sur un marché où les ventes de Tesla étaient en baisse. L’entreprise a également investi dans des voitures de course électriques pour démontrer sa technologie de batterie et ses performances.

La présence de VoltSpeed ​​sur le circuit d’Aspirant s’inscrivait dans le cadre d’une campagne promotionnelle visant à attirer des investisseurs et des partenaires. La start-up peinait à s’imposer dans un contexte économique difficile. La domination de Tesla et la baisse générale de la demande de véhicules électriques, en partie due à la position politique polarisante d’Elon Musk, ont compliqué la tâche des petits acteurs qui cherchaient à s’implanter. Cependant, son design innovant et ses prix compétitifs ont attiré l’attention des analystes du secteur, qui ont vu en VoltSpeed ​​un acteur potentiellement disruptif.

La décision d’Elon Musk d’acquérir VoltSpeed ​​​​est intervenue à un moment crucial pour Tesla. L’entreprise était déjà confrontée à une baisse de ses ventes, qui ont chuté de 13 % au premier trimestre 2025. Ce déclin a été aggravé par les critiques contre les activités politiques d’extrême droite d’Elon Musk, notamment son rôle au sein du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) de l’administration Trump. Les bénéfices de Tesla avaient chuté de 71 % au premier trimestre et les prix des Tesla avaient chuté de 10 % sur un an en mars 2025, reflétant l’insatisfaction des clients à l’égard de l’image publique d’Elon Musk. Dans ce contexte, l’acquisition de VoltSpeed ​​​​peut être considérée comme une décision stratégique visant à renforcer le portefeuille de Tesla et à devancer la concurrence sur le segment des véhicules électriques abordables.

L’acquisition de VoltSpeed ​​par Musk s’est déroulée à une vitesse remarquable. Le soir du 17 mai 2025, Musk a publié sur son réseau social X : « Lil X a choisi un essuie-glace aujourd’hui. Bienvenue à VoltSpeed ​​dans la famille Tesla ! Construisons des voitures électriques pour tous ! » La publication, qui comprenait une photo de Lil X dans la voiture de course VoltSpeed, a reçu des millions de mentions « J’aime » et a déclenché une vague de spéculations sur les idées de Musk.

Cet accord de 1,2 milliard de dollars, soit une fraction de la valeur d’actifs estimée à 400 milliards de dollars par Musk, a été une véritable bouée de sauvetage pour VoltSpeed, qui était au bord de la faillite. Chris Barmap, PDG de VoltSpeed, a publié un communiqué le 18 mai 2025 : « Nous sommes ravis de nous associer à Tesla et à Musk. Cette acquisition nous permet de concrétiser notre vision et de proposer au grand public des véhicules électriques abordables et performants. » Cependant, des sources proches de l’entreprise ont révélé que Barmap et son équipe étaient initialement réticentes à accepter l’offre de Musk, espérant un partenariat ou un investissement plutôt qu’une acquisition complète.

Pour Musk, cette acquisition avait plusieurs objectifs. Premièrement, elle éliminait un concurrent potentiel sur le marché des véhicules électriques abordables, un segment où Tesla peinait à s’imposer malgré ses promesses antérieures de plateforme compacte. Deuxièmement, elle permettait à Tesla d’intégrer la technologie de batterie et les conceptions de voitures de course de VoltSpeed ​​à sa propre offre de produits, ce qui pourrait permettre la création du Cybertruck et de futurs modèles. Enfin, cette opération envoyait un message clair à l’industrie : Musk restait une force sur laquelle il fallait compter, capable de prendre des décisions audacieuses et impulsives qui ont profondément transformé le marché.

L’annonce du rachat de Musk a été accueillie avec un mélange d’admiration, de critiques et de scepticisme. Facebook a salué la capacité de Musk à conclure un accord de plusieurs milliards de dollars avec son entreprise. Un utilisateur a écrit : « Seul Elo Musk peut faire des courses de voitures avec son enfant et ensuite acheter une entreprise sans se faire remarquer ! » D’autres, en revanche, ont vu dans cette initiative une stratégie judicieuse pour contrer les difficultés de Tesla, suggérant que les camions low-cost de VoltSpeed ​​pourraient aider Tesla à regagner des parts de marché perdues face à des concurrents comme le chinois BYD.

Les critiques, cependant, n’ont pas tardé à souligner l’ironie de l’acquisition par Musk. Tesla avait récemment été critiquée pour avoir mis en œuvre une politique interdisant aux clients américains de leasing d’acheter des contrats de location. Musk avait justifié cette décision en affirmant que les véhicules seraient utilisés pour des robotaxis. Au lieu de cela, Tesla a vendu les voitures, ce qui a suscité des critiques car cela contredisait la promesse à long terme de Musk de déployer des véhicules autonomes – une promesse qu’il avait faite depuis 2016 mais qu’il n’avait pas pleinement tenue. Certains ont avancé que l’acquisition de VoltSpeed ​​​​était une diversion par rapport à la tentative avortée de Tesla de commercialiser des robotaxis, et que Musk avait adopté un nouveau raisonnement pour maintenir la confiance des investisseurs.

Les groupes environnementaux ont également exprimé leurs inquiétudes concernant l’acquisition, citant l’empreinte carbone des modèles économiques fréquemment utilisés par Musk et l’impact considérable des activités de Tesla. Les actionnaires de Tesla, quant à eux, ont affiché un optimisme prudent, et l’action a progressé de 3 % après la clôture de la bourse le 17 mai 2025, suite à l’acquisition. Cependant, certains investisseurs sont restés prudents, rappelant l’abandon par Musk des véhicules électriques abordables au profit des taxis autonomes et des robots à propulsion humaine – une orientation qui n’avait jusqu’à présent pas produit de résultats significatifs.

Cette acquisition a également suscité des discussions sur le rôle de père de famille d’Elon Musk et sur la manière dont il concilie sa vie de famille avec ses ambitions commerciales inépuisables. Elon Musk, qui aura 14 enfants d’ici avril 2025, a souvent évoqué son désir de laisser un héritage à ses enfants et a même construit une résidence familiale de 35 millions de dollars au Texas pour qu’ils puissent vivre ensemble. Sa décision d’acquérir VoltSpeed ​​​​à la suggestion de Lil X a été perçue par certains comme un geste réconfortant – un père appréciant l’enthousiasme de son fils –, mais d’autres y ont vu un jeu de pouvoir calculé déguisé en moment familial.

Les relations d’Elon Musk avec ses enfants sont devenues de plus en plus tendues, notamment en raison de ses batailles pour la garde de leurs enfants avec Grimes et Ashley St. Clair, la mère de son plus jeune enfant, Romóls. Grimes a publiquement critiqué Musk pour avoir exposé Lil X au public, notamment en participant à des événements politiques avec Trump, tandis que St. Clair accusait Musk d’avoir divisé par deux sa pension alimentaire, la forçant à vendre sa Tesla Model S. Dans ce contexte, le jour de congé de Musk avec Lil X a pris une signification particulière. Certains ont spéculé que cette acquisition visait à projeter une image positive dans un contexte de troubles personnels et professionnels.

Depuis le 19 mai 2025, l’intégration de la technologie VoltSpeed ​​​​au sein de Tesla est déjà en cours. Musk aurait chargé l’équipe de développement de Tesla d’adapter la technologie de batterie de VoltSpeed ​​​​au Cybertruck afin d’en réduire le prix et d’améliorer sa compétitivité. Des rumeurs circulent également selon lesquelles Tesla réintroduirait la voiture de course VoltSpeed ​​​​au sein d’une nouvelle division de sport automobile, potentiellement en participant à des courses comme la Formule E pour démontrer son expertise en véhicules électriques.

Pour les employés de VoltSpeed, cette acquisition offre à la fois opportunité et sécurité. Si l’afflux de ressources de Tesla permettra à la startup de croître, certains craignent une perte d’autorité sous la direction d’Elon Musk, connu pour son style exigeant et orthodoxe. Chris Barmap, qui devrait rester conseiller, s’est montré optimiste quant à l’avenir, mais la voie à suivre reste claire.

La décision d’Eloï Musk de racheter VoltSpeed ​​Ventures après une journée de courses automobiles avec son fils Lil X illustre parfaitement sa personnalité prévisible et hors du commun. Ce qui avait commencé comme un rachat père-fils s’est transformé en une acquisition de plusieurs milliards de dollars qui a créé une onde de choc dans le secteur de la voiture électrique et a consolidé la réputation de Musk comme un visionnaire agissant selon ses propres règles. Si cette décision a suscité des critiques, elle souligne également la capacité d’Elon Musk à saisir les opportunités et à remodeler les marchés, que ce soit par enthousiasme enfantin ou par motivation stratégique. Alors que Tesla surmonte ses difficultés et que VoltSpeed ​​trouve sa place dans l’empire Musk, le monde attend avec impatience la suite des événements du milliardaire et de sa progéniture.