Il weekend del Gran Premio del Canada, dal 13 al 15 giugno 2025, si è rivelato ricco di avvenimenti per la stella della Mercedes F1, George Russell, che ha dovuto affrontare una doppia penalità da parte della FIA per infrazioni minori di velocità in pit lane durante una sessione di prove libere. Le penalità, comminate da un comitato di commissari riorganizzato dopo la sospensione di Derek Warwick per commenti non autorizzati sui media, hanno sottolineato la rigorosa applicazione dei regolamenti da parte della FIA. Nel frattempo, Max Verstappen, coinvolto in una continua rivalità con Russell, ha commentato la loro tesa battaglia di sorpassi durante la gara, alimentando una narrazione che ha attanagliato la comunità della Formula 1.

Le penalità di Russell derivavano da due distinti casi di superamento del limite di velocità in pit lane durante le prove libere di venerdì a Montreal. La prima infrazione lo ha visto superare il limite di 0,1 km/h, seguita da una seconda violazione di 0,2 km/h più avanti nella sessione. Sebbene si trattasse di infrazioni di lieve entità, il regolamento della FIA è chiaro: superare il limite di velocità in pit lane, in genere fissato a 80 km/h durante le prove, comporta una multa. Ciascuna delle infrazioni di Russell ha comportato una multa di 100 euro, per un totale di 200 euro, che la Mercedes dovrebbe coprire, come di consueto per tali sanzioni. Secondo GPFans, le multe per eccesso di velocità in pit lane durante le prove libere raramente comportano penalità sportive, a differenza delle gare in cui viene spesso aggiunta una penalità di cinque secondi. Per contestualizzare, la velocità esagerata di Sergio Perez, pari a 120,6 km/h nella pit lane del Gran Premio di Gran Bretagna del 2021 (oltre il 50% in più del limite), gli è costata una multa di 1.000 €, ma nessuna ulteriore conseguenza sportiva.

Il collegio di commissari che ha assegnato queste penalità è stato notevolmente riorganizzato dopo che Derek Warwick, commissario veterano ed ex pilota di F1, è stato sospeso il 13 giugno 2025 per commenti non autorizzati rilasciati ai media sulla penalità inflitta a Max Verstappen al Gran Premio di Spagna di due settimane prima. Warwick aveva parlato con il sito di scommesse Plejmo, difendendo la decisione della FIA di infliggere a Verstappen una penalità di 10 secondi e tre punti patente per la collisione con Russell. La FIA, citando una violazione della neutralità, ha sostituito Warwick con Enrique Bernoldi, che ha arbitrato da remoto da Ginevra. Warwick si è scusato, riconoscendo che i suoi commenti erano “sconsiderati” e dovrebbe riprendere il suo servizio al Gran Premio d’Austria, secondo The Athletic. Questo riassetto ha garantito che le penalità di Russell fossero chiare, poiché le infrazioni erano chiare e richiedevano un giudizio soggettivo minimo.

In pista, il Gran Premio del Canada ha visto un’acuirsi della tensione tra Russell e Verstappen, dopo il loro controverso scontro in Spagna. Durante la gara del 15 giugno, Russell, partito dalla pole, e Verstappen, dalla seconda posizione, si sono dati battaglia. Verstappen ha fatto riferimento all’incidente del Gran Premio di Spagna, dove ha ricevuto tre punti di penalità per essere entrato in collisione con Russell alla curva 5 dopo essere stato intimato di cedere una posizione. Parlando a Sky Sports F1 dopo la gara a Montreal, Verstappen ha dichiarato: “Corro duro, l’ho sempre fatto. Quello che è successo in Spagna è stato un momento di frustrazione, ma sono andato avanti. Anche George spinge forte: siamo avversari, non nemici”. I suoi commenti hanno fatto seguito a un acceso scambio di battute in Spagna, dove Russell ha affermato che Verstappen lo aveva minacciato nella sala dei commissari, un’affermazione che Verstappen ha liquidato come “esagerata” su Instagram.

Russell, riflettendo sul Gran Premio del Canada, ha riconosciuto le multe in pitlane come “errori superficiali”, ma ha sottolineato la sua attenzione sulla gara, dove si è assicurato un posto sul podio. “La squadra ha incassato le multe con la forza e siamo qui per vincere, non per soffermarci sugli errori delle prove”, ha dichiarato ai giornalisti. L’incidente ha riacceso le discussioni sul sistema di penalità della FIA, con alcuni fan su X che hanno sostenuto che le infrazioni minori di Russell fossero state messe in luce in modo più severo rispetto al più grave scontro spagnolo di Verstappen, che lo ha portato a un solo punto dalla squalifica. Post come “Russell viene multato per 0,1 km/h, ma Max lo tampona e pattina?” sono diventati popolari, evidenziando le incongruenze percepite.

Le azioni della FIA in Canada, dalla penalizzazione di Russell alla sospensione di Warwick, riflettono il loro impegno a mantenere l’ordine in una stagione tesa. Verstappen, ora a 49 punti dal leader del campionato Oscar Piastri, è sotto pressione per evitare ulteriori penalità, con due punti in scadenza il 30 giugno 2025, secondo ESPN. Russell, nel frattempo, continua a sostenere la rinascita della Mercedes, con la sua pole position a segnalare il loro vantaggio competitivo. Con il progredire della stagione, la rivalità tra Verstappen e Russell, unita alla rigorosa supervisione della FIA, promette ulteriori drammi, con il Gran Premio d’Austria che si profila come il prossimo campo di battaglia.