Dans l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de la boxe, l’Américain Ramon Cardenas a renversé tous les pronostics en infligeant un knock-out brutal au cinquième round au légendaire boxeur japonais Naoya “The Monster” Inoue, remportant ainsi les quatre ceintures mondiales de la catégorie super-coq et un prix en argent colossal.

Le combat, disputé devant une foule comble à la Saitama Super Arena au Japon, devait être une défense de titre de plus pour Inoue, considéré comme l’un des meilleurs boxeurs pound-for-pound de la planète. Invaincu jusqu’alors, doté d’une puissance explosive et d’une précision chirurgicale, Inoue partait largement favori. Peu d’experts voyaient Cardenas, un prétendant venu de San Antonio au Texas, poser une réelle menace.

Mais ce qui s’est passé sur le ring a défié toutes les attentes.

Dès le premier round, Cardenas a affiché une confiance impressionnante. Il gardait une garde solide, se déplaçait intelligemment, et plaçait des contres nets qui perturbaient visiblement le rythme d’Inoue. Les premiers rounds furent disputés, mais un changement d’ambiance se faisait sentir — Inoue ne contrôlait pas le combat comme à son habitude, et Cardenas prenait de l’assurance.

Puis est venu le choc.

À mi-chemin du cinquième round, alors qu’Inoue lançait son crochet gauche caractéristique au corps, Cardenas l’a esquivé d’un mouvement fluide avant de décocher un uppercut du droit dévastateur en plein menton. Inoue a vacillé. Cardenas a immédiatement enchaîné avec un crochet gauche – direct du droit fulgurant, envoyant le Japonais au tapis.

Le silence s’est abattu sur l’arène.

Inoue a tenté de se relever, mais ses jambes ne répondaient plus. L’arbitre a compté jusqu’à dix. KO officiel à 1:43 du cinquième round. Ramon Cardenas devient le nouveau champion unifié des super-coqs.

« Je savais que personne ne croyait en moi », a déclaré Cardenas, les larmes aux yeux après le combat. « Mais moi, j’y ai toujours cru. C’est un grand champion, mais j’avais le cœur, le timing et la puissance pour surprendre le monde. »

Et il l’a fait.

Avec cette victoire, Cardenas s’empare des ceintures WBA, WBC, IBF et WBO, et empoche une bourse estimée à plus de 10 millions de dollars, un changement de vie pour ce boxeur encore inconnu du grand public il y a peu.

Pour Inoue, cette défaite est la première de sa carrière professionnelle, une lourde chute pour celui qui visait la domination dans plusieurs catégories de poids. Malgré tout, il est resté digne, saluant la foule et félicitant Cardenas avant de quitter le ring.

« J’ai commis une erreur, et il en a profité. C’est ça, la boxe », a-t-il admis. « Il a fait le combat parfait. Je reviendrai. »

Sur les réseaux sociaux, la planète boxe a explosé. Des hashtags comme #CardenasKO ou #ChuteDuMonstre sont devenus viraux en quelques minutes.

Même les légendes de la discipline ont réagi. L’ancien champion du monde Timothy Bradley a commenté sur ESPN : « Voilà pourquoi on aime ce sport. Un seul coup peut tout changer. Cardenas n’avait rien à perdre — et il vient d’écrire l’histoire. »

Alors que Cardenas célébrait cette victoire historique, ému aux larmes, le monde de la boxe s’est rappelé que personne n’est invincible — et qu’en boxe, les outsiders peuvent devenir des légendes en une nuit.

Le Monstre est tombé. Un nouveau nom brille désormais : Ramon Cardenas.