La forma en que la Sra. Harris apareció en medio de la crisis del Partido Demócrata es similar a la forma en que apareció en medio de la crisis de vivienda en California hace muchos años.

Se anunciaron los resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. La candidata demócrata Kamala Harris anunció que acepta su derrota.

El intento del Partido Demócrata de “cambiar de bando sobre la marcha” para crear un oponente joven capaz de contrarrestar a Donald Trump ha fracasado. La perspectiva de la primera presidenta negra de Estados Unidos no ha podido convertirse en realidad.

El 21 de julio, el presidente Joe Biden, después de un decepcionante desempeño en el debate contra Trump, decidió retirarse de la contienda y nominar a la vicepresidenta Kamala Harris para reemplazarlo. En ese momento, faltaban menos de cuatro meses para las elecciones.

La aparición de Harris en la crisis del Partido Demócrata es similar a su aparición en la crisis de la vivienda en California hace años, sólo que esta vez fracasó.

Kamala Harris nació en 1964 en Oakland, California, Estados Unidos. Sus padres son inmigrantes: su padre, Donald Harris, es de ascendencia africana de Jamaica; y su madre, Shyamala Gopalan, emigró a Estados Unidos desde Chennai, India, en 1958.

En su autobiografía The Truths We Hold, Harris escribió: “Mi madre sabía que Estados Unidos siempre nos vería como mujeres negras y haría todo lo posible para garantizar que nos convirtiéramos en mujeres negras seguras y orgullosas”.

La Sra. Harris a menudo habla de las lecciones que aprendió de su madre.

“Era fuerte, valiente y defensora de la salud de las mujeres”, dijo Harris en la Convención Nacional Demócrata en agosto de 2024. “Nos enseñó a no quejarnos nunca de la injusticia, sino a actuar para resolverla”.

Esta influencia también fue evidente durante el tiempo que Harris pasó en la Universidad Howard en Washington, que ella describe como una de las experiencias más formativas de su vida.

La década de 1980 fue una época de racismo alarmante y hubo mucho debate sobre el tema.

“Me pareció una pensadora muy aguda”, dijo Rosario-Richardson, ex compañera de clase de Harris, sobre la vicepresidenta.

Según la Sra. Rosario-Richardson, era una época de segregación racial en Estados Unidos y se discutía mucho sobre este tema.

Pero Harris también se integra fácilmente en comunidades predominantemente blancas. Harris dijo que siempre se ha sentido cómoda con su identidad y se describe a sí misma simplemente como una “estadounidense”.

Los políticos no deberían tener que categorizarse en un grupo determinado debido al color de su piel o de dónde vienen, dijo al Washington Post en 2019.

Kamala Harris rara vez habla de las barreras que ella y otras mujeres, especialmente las mujeres de color, enfrentan. En cambio, se remite al consejo de su madre: “Nunca te quejes de la injusticia, haz algo al respecto”.

Ese consejo probablemente moldeó su personalidad a medida que crecía, así como su carrera posterior en el campo legal, especialmente cuando luchó por los estadounidenses comunes, la gente de clase media de la que Harris decía provenir.

En el otoño de 2011, el mercado inmobiliario estadounidense estaba en caída libre.

California se ha visto especialmente afectada. Cientos de miles de californianos han perdido sus hogares en ejecuciones hipotecarias y millones de personas tienen hipotecas que superan el valor de sus viviendas.

En la Autoridad de Desarrollo Económico de San Francisco (MEDA), decenas de propietarios ansiosos acuden todos los días en busca de ayuda. Es una escena que se repite en organizaciones sin fines de lucro similares en toda California, que se ocupa de aproximadamente un tercio de todas las ejecuciones hipotecarias en todo el país.

Jacqueline Marcelos era asesora hipotecaria en MEDA en ese momento. Marcelos y su esposo habían sido víctimas de fraude hipotecario, una de las docenas de familias que habían sido estafadas por una agencia inmobiliaria. Como asesores en MEDA, Marcelos y sus colegas sabían que las familias que buscaban ayuda probablemente solo tenían semanas o meses para conservar sus hogares.

“El banco nunca responde a tiempo. Siempre te piden más documentos. Y siguen tramitando la ejecución hipotecaria aunque tu caso esté en revisión”, dijo Marcelos.

Kamala Harris, la nueva fiscal general de California, asumió el cargo en un momento en que los responsables políticos enfrentan la peor crisis económica en décadas y los californianos están cayendo en la pobreza.

En ese momento, los fiscales generales de los estados se estaban reuniendo para negociar con los cinco bancos más grandes sobre su responsabilidad en la crisis de ejecuciones hipotecarias. California no estaba incluida inicialmente en el grupo. En su primer día en el trabajo, Harris ordenó a su personal que se uniera a las negociaciones. Pero en otoño, había corrido el riesgo de retirarse de las negociaciones, creyendo que el acuerdo que buscaban los bancos sería malo para los propietarios de viviendas, pero protegería a los bancos de futuras investigaciones.

“Cuando se fue y rechazó los términos, Kamala estaba bajo una enorme presión para seguir adelante y había mucha gente presionándola para que cambiara de opinión”, dijo Nathan Barankin, jefe de gabinete de Harris en ese momento.

Según Barankin, Harris consideró que no se había llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre lo sucedido y, lo que es más importante, sobre las consecuencias de las irregularidades del banco. Esa forma de pensar llevó a Harris a la sala de conferencias de MEDA el 22 de noviembre de 2011, junto con Marcelos y otros habitantes de San Francisco que habían perdido o estaban a punto de perder sus hogares.

“Y entonces, un día, apareció Kamala Harris”.

“Quiero decir: soy quien soy. Estoy bien con eso”, dijo Harris.

“Quería estar aquí hoy para escuchar las historias”, dijo Harris al grupo. “Hay mucha gente que discute y habla sobre esto, pensando en ello espiritualmente, o quizás políticamente, o académicamente. Pero la verdad es que esto se trata de cada persona sentada en esta mesa y de lo que ha pasado”.

“Estamos hablando de personas que creen en el sueño americano”, dijo Harris antes de escuchar los pensamientos de la gente.

En enero de 2012, Harris exigió hablar directamente con una de las figuras clave en las negociaciones del acuerdo: el director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon. En su autobiografía, The Truths We Hold, Harris relata cómo la llamada entre ella y Dimon se convirtió en una acalorada discusión. Dimon la acusó de “intentar robar a mis accionistas”, a lo que Harris respondió: “¿Sus accionistas? Mis accionistas son propietarios de viviendas en California”.

Dos semanas después de esa llamada telefónica, Harris y otros fiscales generales llegaron a un acuerdo con los prestamistas hipotecarios.

Al final, California obtuvo 20.000 millones de dólares, mucho más que los 2.000 a 4.000 millones originales, principalmente para la reducción del capital de los propietarios de viviendas. El objetivo es ayudar a las personas a conservar sus viviendas y reducir su capital para que no tengan que pagar más de lo que valen sus viviendas.

La intervención de Harris también aseguró otras dos disposiciones clave en el acuerdo, dijo Ira Rheingold, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Abogados del Consumidor (NACA). La primera era una reforma de las prácticas crediticias que sentaría las bases para futuras normas y regulaciones en la industria hipotecaria. La segunda exigía que los bancos permitieran a California designar a su propio supervisor independiente para garantizar el cumplimiento del acuerdo.

Esa supervisora ​​era Katie Porter, actualmente representante estatal de California. Porter señaló que el acuerdo tenía cientos de páginas y era muy complejo. Cuando llamó a Porter para sugerirle el puesto de supervisora ​​independiente, Harris dijo que parte de su función era asegurarse de que las personas que necesitaban ayuda pudieran obtenerla.

“Ella no quería que fueran sólo promesas vacías”, dijo Porter. “Ella no veía su trabajo sólo como realizar conferencias de prensa para anunciar acuerdos, sino como lograr que los bancos que estaban haciendo negocios ilegalmente dieran un paso adelante y ayudaran a las familias que habían sido perjudicadas”.

Porter dijo que la forma en que Harris manejó la crisis hipotecaria delineó en parte quién era ella como política y líder.

“Ella no es alguien que diga: ‘Este es un problema de otros, dejemos que el gobierno federal se ocupe de ello, el Congreso va a intervenir tarde o temprano’. Es alguien que ha intervenido y ha probado distintas formas de resolver el problema”.

Según la periodista de KQED (EE. UU.) Marisa Lagos, la victoria en el enfrentamiento con los bancos en California puede considerarse un hito clave en el proceso de formación de la carrera política de Harris, así como de su imagen ante los ojos del público. La propia Harris también mencionó esta historia en la Convención Demócrata de 2024 en Chicago.

“Como fiscal general de California, me enfrenté a los grandes bancos, llevé 20 mil millones de dólares a familias de clase media que enfrentaban ejecuciones hipotecarias y ayudé a aprobar una declaración de derechos de los propietarios de viviendas, una de las primeras de su tipo en el país”, dijo Harris a la audiencia.

Pero Kamala Harris habría tenido dificultades para ganar sin una conexión especial. Ella es la fiscal general de California y Beau Biden tiene el mismo cargo en Delaware. Para ayudar a los californianos, Harris necesita el apoyo de Beau Biden, que controla Wilmington, Delaware, la capital de la banca clandestina.

Esa asociación ayudó a Harris a emerger como uno de los líderes políticos que exigen a los bancos rendir cuentas por su comportamiento predatorio.

Beau Biden apoyó a Harris hasta el final de su corta vida, cuando murió de enfermedad a la edad de 46 años. Cinco años después, el hombre al que Beau llamaba “Pop” eligió a Harris como su compañera de fórmula para la Casa Blanca, formando lo que la revista TIME llamó una de las asociaciones “más extrañas” en la política demócrata.

“Conocí a Kamala a través de mi hijo, Beau”, dijo Biden cuando presentó a Harris en 2020.

“Beau tiene un gran respeto por Kamala y por lo que hace. Pensé mucho en eso cuando tomé esta decisión. No hay ninguna opinión que valore más que la de Beau y estoy orgulloso de tener a Kamala a mi lado en esta campaña”.

Cuatro años después, Joe Biden vuelve a estar al lado de Kamala Harris para darle una oportunidad de llegar a la presidencia. Es un momento que se forjó a partir de la “alianza accidental” Beau-Kamala de principios de la década de 2010.

En la mañana del 21 de julio, la vicepresidenta Kamala Harris convocó inesperadamente a un pequeño grupo de asesores y aliados más cercanos al American Planetarium -donde vive y trabaja- para anunciar una noticia importante: hace apenas unas horas, el presidente Joe Biden le dijo que se retiraría de la carrera por la Casa Blanca.

A las 13:46 horas de ese mismo día, cuando Biden anunció oficialmente su decisión al pueblo estadounidense, el equipo de Harris se puso a trabajar de inmediato. El tiempo era esencial. Se había preparado de antemano una larga lista de contactos para los demócratas más importantes. Harris llamó de inmediato a personas influyentes del partido.

Su equipo trabajó toda la noche. La vicepresidenta hizo 100 llamadas en 10 horas y, apenas 48 horas después de que Biden se retirara, Harris tenía “apoyo más que suficiente” para asegurar la nominación.

“48 horas perfectas”, dijo Robby Mook, director de campaña de Hillary Clinton en 2016.

De hecho, la ventana de oportunidad para los principales rivales de Harris se cerró en apenas 27 minutos, según el New York Times (NYT). Ese fue el tiempo transcurrido entre el anuncio de Biden de su retirada y el momento en que la respaldó como su sucesora en una publicación en X.

El respaldo de Biden a Harris se considera una medida clave para evitar una división en el Partido Demócrata sobre quién será el candidato. Muchos demócratas respaldaron rápidamente a Harris el 21 de julio.

Sin embargo, un demócrata prominente aún no ha tomado una posición.

Esa fue la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi. La política de 84 años no mencionó en absoluto a Harris en su primera publicación en X sobre la retirada del presidente de los Estados Unidos de la contienda.

Según la revelación de la revista Slate (EE.UU.), esta poderosa mujer es también la persona que influyó en gran medida en que el señor Biden se retirara de la carrera por la Casa Blanca, a través de conversaciones privadas y públicas.

En la mañana del 22 de julio, una serie de periódicos estadounidenses estallaron con el titular “Nancy Pelosi finalmente respalda a Kamala Harris después de un retraso de 24 horas”.

Según el Daily Beast, la inmensa influencia de la expresidenta de la Cámara de Representantes atrajo rápidamente aún más apoyo a Harris. Por ejemplo, 24 horas después de la decisión de Pelosi, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, expresaron su apoyo a Harris. Tres días después, el expresidente Barack Obama y su esposa siguieron su ejemplo.

Un funcionario cercano a ambos políticos dijo que el apoyo de Biden ayudó a borrar cualquier conflicto potencial que pudiera haber existido entre Harris y Pelosi para que pudieran apoyarse mutuamente.

Hasta el 22 de julio, Harris había obtenido el apoyo de 2.538 delegados, superando con creces los 1.976 necesarios para ser nominada oficialmente por el Partido Demócrata. Sin embargo, fue solo después de los resultados oficiales de la votación, la noche del 20 de agosto, en el marco de la Convención del Partido Demócrata, que Harris fue aprobada como candidata presidencial oficial del partido.

Apodada el “puño de hierro en un guante de Gucci”, el apoyo de Pelosi es primordial para Harris.

El periodista del New York Post Ryan King dijo que este año, cada vez que se menciona la recaudación de fondos, la gente recuerda una cifra “impactante” sobre Harris: la vicepresidenta estadounidense recaudó más de mil millones de dólares de sus comités de campaña y aliados en menos de 80 días desde el inicio de la carrera por la Casa Blanca.

Esta cifra eclipsa los “853 millones de dólares” que Donald Trump recaudó durante toda su carrera política hasta 2024, y supera ampliamente el ritmo de recaudación de fondos bajo el gobierno de Biden.

“En mandatos presidenciales anteriores, candidatos como Trump (78) y Biden (81) superaron los mil millones de dólares en dinero total recaudado en campañas y grupos externos, pero el ritmo vertiginoso alcanzado por Harris (59) no tiene precedentes”, dijo King.

Según la revista Forbes, dos de los generosos donantes que abrieron sus billeteras y ayudaron a Harris a alcanzar esta impresionante cifra de mil millones de dólares son la ex directora ejecutiva de Meta, Sheryl Sandberg, y “la mujer más rica de Silicon Valley”, Laurene Powell Jobs.

Laurene Powell Jobs, viuda del fundador de Apple, Steve Jobs, tiene una fortuna de más de 11.000 millones de dólares y ha donado discretamente millones a una fundación que apoya a Harris. Ha sido la confidente más importante de Harris durante los últimos 20 años, brindándole consejos y dinero, al tiempo que ayudaba a ampliar su perfil público.

Según el NYT, Powell Jobs también fue quien influyó indirectamente en Biden para que se retirara de la carrera presidencial. Después de su fallido debate en junio, Powell Jobs expresó profundas preocupaciones a los principales donantes demócratas sobre las posibilidades de Biden de ganar, y luego ordenó a su asistente que recopilara y enviara encuestas a otros donantes. Fue esta información y estos datos los que impulsaron a los donantes a dejar de apoyar a Biden.

El NYT también dijo que el equipo de Powell Jobs envió a otros donantes importantes una lista de 17 organizaciones que apoyan a Harris para que pudieran donar, creando una base financiera sólida para la campaña de la vicepresidenta.

Mientras tanto, Sheryl Sandberg, directora ejecutiva de Meta, y Harris comenzaron a estrechar su relación en 2013, cuando Sandberg le escribió a Harris buscando historias sobre mujeres poderosas que habían demostrado su valía.

La larga y amistosa relación de la Sra. Harris con la Sra. Sandberg y muchos otros altos ejecutivos del sector tecnológico, combinada con sus políticas sensatas, la han convertido en la principal opción de Silicon Valley para la Casa Blanca.

Es innegable que, aunque la decisión del Partido Demócrata de “cambiar de bando a mitad de camino” tuvo lugar menos de cuatro meses antes de las elecciones, la aparición de Harris creó un nuevo entusiasmo en el partido y la situación de la carrera en agosto se revirtió.

Se supone que si las elecciones se celebraran en agosto o principios de septiembre, la Sra. Harris tendría muy buenas posibilidades de ganar.

Los líderes demócratas sonrieron al pensar en lo que significaría derrotar a Trump con la primera presidenta mujer: una mujer de color, hija de dos inmigrantes, fiscal y candidata que habla de alegría y sonríe en lugar de fruncir el ceño. La candidatura de Harris ha inspirado una rara sensación de esperanza en el Partido Demócrata, comentó CNN.

Pero una campaña electoral muy corta, sin políticas específicas para abordar la principal preocupación del pueblo estadounidense, que es la difícil situación económica y la alta inflación, hace difícil que Harris gane esta vez.

CNN citó la respuesta de Harris en una entrevista con The View de ABC para ilustrar uno de los mayores desafíos para la campaña de Harris.

“Si pudieras, ¿qué harías de manera diferente a lo que hizo el presidente Biden en los últimos cuatro años?”, preguntó el copresentador Sunny Hostin.

“No se me ha ocurrido nada”, respondió la señora Harris.

Inmediatamente, la ansiedad se instaló, reemplazando la emoción de finales del verano o el debate de septiembre, donde prácticamente todos los observadores políticos reconocieron que ella tenía “la ventaja” sobre su oponente Donald Trump.

El 28 de junio de 2024, el presidente Biden terminó su debate con Donald Trump con un resultado decepcionante. Biden tropezó repetidamente, habló débilmente y fue constantemente incoherente durante el debate. Esta fue una de las razones directas que llevaron a su decisión de retirarse de la carrera a menos de cuatro meses del día de las elecciones.

Y entonces apareció Harris. Poco más de un mes después, logró una hazaña sin precedentes al conseguir suficientes apoyos antes de la convención demócrata y recaudar una enorme cantidad de dinero. La forma en que Harris emergió de la crisis del debate de Biden fue similar a cómo emergió de la crisis de la vivienda en California hace años.

Sólo que esta vez fracasó.

La actuación de Kamala Harris en cuatro breves meses, si bien generó entusiasmo y un importante aumento de confianza en su partido, no fue suficiente para convencer a los votantes de actuar de acuerdo con su ambicioso mensaje que repitió una y otra vez: “Voten por una nueva generación de líderes”.

Biden decidió retirarse de la carrera presidencial a los 81 años. Trump, de 78 años, fue elegido en 2024, que también será su último mandato como presidente. Se puede decir que en los últimos 4 años, el predominio de los políticos “veteranos” demuestra que a la política estadounidense le falta un rostro que aporte un aire nuevo.