L’ancien champion du monde WBO des poids lourds, Joseph Parker, a adressé un message glaçant au reste de la division : le sous-estimer serait une grave erreur. À chaque mois qui passe, Parker affirme devenir plus fort, plus intelligent et surtout… plus dangereux. Et il compte bien le prouver sur le ring.

Le calme avant la tempête

Lors d’un récent événement médiatique à Auckland, Parker n’a ni élevé la voix, ni cherché à faire le show. Mais le message était limpide.

« Plus vous attendez, plus je deviens dangereux », a-t-il lancé avec une intensité maîtrisée. « J’évolue chaque jour. Si quelqu’un pense que je suis encore le même boxeur qu’il y a un an… il se trompe lourdement. »

Depuis sa défaite contre Joe Joyce en 2021, Parker est revenu progressivement dans la course, enchaînant plusieurs victoires solides. Sa performance dominante contre un ancien adversaire de Zhilei Zhang a ravivé l’intérêt pour sa carrière.

Une renaissance par la discipline

Parker attribue sa résurgence à un nouveau niveau de discipline, tant sur le plan physique que mental. En s’entraînant sous la houlette d’Andy Lee et en passant de longues périodes en camp avec Tyson Fury, il a franchi un nouveau cap.

« J’ai éliminé tout ce qui me ralentissait — au sens propre comme au figuré », plaisante-t-il. « Mon état d’esprit a changé. Je suis plus stratégique, plus calculateur. Je ne précipite rien. C’est ce qui me rend dangereux aujourd’hui. »

Il reconnaît aussi que sa famille est une source d’équilibre et de motivation. « Être père te donne une autre raison de te battre. Ce n’est plus juste pour une ceinture, c’est pour ton héritage. »

Un avertissement aux grands noms

Même s’il n’a cité personne en particulier, le message de Parker semble s’adresser aux têtes d’affiche de la catégorie : Anthony Joshua, Deontay Wilder, voire même Tyson Fury, qu’il considère comme un frère — mais qu’il ne refuserait pas d’affronter.

« Si l’occasion se présente, je la saisirai. J’ai du respect pour tout le monde dans ce sport, mais personne n’est intouchable. Plus maintenant. Pas quand tu t’améliores constamment comme moi. »

Interrogé sur un possible combat revanche contre Joyce ou un affrontement contre Oleksandr Usyk, Parker a simplement souri.

« Disons que je suis ouvert à toutes les options — mais celui qui viendra en premier devrait savoir ceci : je ne suis plus l’outsider. »

Le pouvoir de la patience

Ce qui distingue désormais Parker, ce n’est pas seulement sa puissance ou son expérience, mais sa patience. Lui qui précipitait parfois les choses, il a appris à transformer l’attente en arme.

« Le temps me frustrait avant », avoue-t-il. « Mais aujourd’hui, je le vois comme un avantage. Chaque jour, j’apprends. Chaque semaine, je peaufine mon style. Et chaque mois, ma faim grandit. »

Une philosophie qui rappelle celle des plus grands de l’histoire de la boxe — ceux qui ont su vieillir comme le bon vin.

Un public fidèle derrière le guerrier néo-zélandais

Le soutien envers Parker ne cesse de croître, surtout en Nouvelle-Zélande. Sur les réseaux sociaux, les fans réclament des combats de haut niveau et un retour au sommet.

« Il est l’un des poids lourds les plus sous-estimés aujourd’hui », a tweeté un fan. « Les gens ont oublié de quoi Joseph Parker est capable. Grosse erreur. »

Un œil sur l’avenir

Alors que la catégorie des poids lourds s’apprête à vivre une nouvelle vague de duels et d’unifications potentielles, Joseph Parker se positionne discrètement comme l’homme que personne ne doit ignorer.

« Je n’ai pas fini », dit-il. « Loin de là. En vérité, je ne fais que recommencer. »

Et si ses paroles se confirment, plus l’attente sera longue, plus son retour sera explosif.