Pendant un moment, Joseph Parker semblait destiné à rester dans l’ombre des poids lourds d’élite. Ancien champion WBO, le Néo-Zélandais a connu une période de stagnation après sa défaite contre Anthony Joshua en 2018, suivie d’un revers face à Dillian Whyte. Beaucoup l’avaient alors relégué au rang de “porte d’entrée” pour les boxeurs en quête de notoriété. Mais contre toute attente, Parker a opéré une métamorphose impressionnante. Aujourd’hui, il s’apprête à affronter l’un des meilleurs boxeurs de sa génération : Oleksandr Usyk. Retour sur un parcours marqué par la résilience, la stratégie et une renaissance spectaculaire.

La chute après le sommet

En 2016, Joseph Parker devient le premier Néo-Zélandais à décrocher un titre mondial chez les lourds en battant Andy Ruiz Jr. pour la ceinture WBO. Il conserve son titre à deux reprises avant de le perdre face à Anthony Joshua dans un combat à sens unique à Cardiff. La défaite, bien que respectable, a mis en lumière les limites techniques et tactiques du boxeur kiwi. Son second revers, contre Dillian Whyte, a confirmé les doutes : Parker manquait d’agressivité, et sa boxe semblait prévisible.

Ces défaites successives ont marqué un tournant. Parker était toujours un nom respecté, mais sa place dans l’élite semblait compromise.

Le déclic : changement d’équipe, changement de style

La véritable transformation de Joseph Parker commence en 2021 lorsqu’il rejoint l’équipe de l’entraîneur irlandais Andy Lee, ancien protégé d’Emanuel Steward. Sous sa houlette, Parker adopte un style plus offensif, avec un jab plus tranchant, une meilleure gestion de la distance et surtout une nouvelle mentalité : celle d’un prédateur, pas d’un survivant.

Ce changement est visible dès ses combats contre Derek Chisora. Dans leur premier affrontement, Parker l’emporte difficilement par décision partagée. Mais lors du second combat, il domine largement, montrant une précision et une confiance retrouvées. Sa performance convainc les observateurs qu’il est de retour dans la course.

Une série de victoires révélatrices

Depuis son retour en forme, Parker a enchaîné les victoires face à des adversaires de haut niveau. Il bat notamment Jack Massey, Faiga Opelu, puis détrône Deontay Wilder en décembre 2023, dans un combat que personne ne l’imaginait gagner.

Face à Wilder, Parker montre une version totalement renouvelée de lui-même : mobile, défensif, mais aussi capable de contre-attaques foudroyantes. Il évite les puissants crochets du “Bronze Bomber” et l’emporte par décision unanime. Ce combat représente un point d’orgue dans sa carrière récente. De simple outsider, Parker devient soudain un véritable prétendant aux ceintures majeures.

L’ultime test : Oleksandr Usyk

Avec cette série de succès, Parker s’est frayé un chemin jusqu’au sommet. Son prochain défi : Oleksandr Usyk, le champion incontesté, invaincu chez les lourds et tacticien hors pair. Usyk, connu pour son intelligence de ring et ses déplacements fluides, représente l’antithèse de Wilder. Parker devra adapter son style encore une fois, faire preuve d’une discipline tactique extrême, et surtout ne pas retomber dans ses anciennes habitudes.

L’affrontement est prévu pour la fin de l’année 2025, et promet d’être un choc des styles. D’un côté, Usyk, le maître du tempo et de l’angle. De l’autre, Parker, revigoré, puissant, expérimenté et plus dangereux que jamais.

Une leçon de résilience

Le parcours de Joseph Parker est un témoignage inspirant dans le monde souvent cruel de la boxe. Là où d’autres auraient sombré après deux défaites majeures, il a choisi de se remettre en question. En changeant d’entraîneur, de style et d’attitude, il a fait bien plus que revenir : il s’est réinventé.

À 33 ans, il ne boxe plus seulement pour survivre ou exister. Il boxe pour gagner. Et face à Usyk, il aura l’occasion de prouver que son retour n’était pas une illusion, mais bien le fruit d’un travail acharné et d’une évolution stratégique remarquable.