Joseph Parker, ancien champion du monde WBO des poids lourds, se retrouve une fois de plus au cœur de la controverse. Après une victoire impressionnante contre Zhilei Zhang plus tôt cette année, de nombreux fans s’attendaient à ce que Parker profite de cet élan pour décrocher un combat de prestige. Pourtant, le boxeur néo-zélandais semble bloqué, attendant une opportunité qui pourrait ne jamais arriver — et les experts commencent à tirer la sonnette d’alarme.

Ces derniers jours, plusieurs analystes et anciens champions ont publiquement conseillé à Parker de trouver un autre combat au lieu d’attendre une éventuelle chance face à Oleksandr Usyk ou un autre champion majeur. Leur principale inquiétude ? La rouille du ring. Plus Parker reste inactif, plus il risque de perdre sa vivacité, sa condition physique et son sens du timing — ce qui pourrait être fatal pour la suite de sa carrière.

La peur de la rouille du ring

La rouille du ring est un danger bien connu dans la boxe. Même les meilleurs combattants perdent leur tranchant après une longue période d’inactivité. Le timing, les réflexes et les instincts en combat sont des compétences périssables qui nécessitent un entretien constant.

« Joseph Parker doit rester actif, » a déclaré l’ancien champion David Haye dans une récente interview. « Attendre l’opportunité parfaite est une erreur. Il a combattu brillamment contre Zhang — il doit continuer sur cette lancée. Sinon, quand le grand combat arrivera, il pourrait ne pas être prêt. »

L’équipe de Parker espère toujours une confrontation avec Oleksandr Usyk, l’actuel champion unifié des poids lourds. Mais avec Usyk concentré sur un éventuel combat pour le titre incontesté contre Tyson Fury, les chances de Parker à court terme paraissent bien faibles.

Le facteur Usyk

Affronter Usyk serait sans aucun doute le plus grand défi de la carrière de Parker. Mais il ne suffit pas de décrocher le combat — il faut être prêt. Usyk est un technicien hors pair, capable de capitaliser sur la moindre faiblesse de ses adversaires.

Certains analystes pensent que la stratégie attentiste de Parker pourrait lui coûter cher. « Si Parker entre dans le ring contre Usyk après une longue inactivité, ce sera un massacre, » a prévenu le commentateur Carl Froch. « Face à Usyk, il faut être affûté à 100 %. »

De plus, rien ne garantit que Parker obtiendra ce combat. Avec des noms comme Tyson Fury, Anthony Joshua et Deontay Wilder dans la course aux grands affrontements, Parker risque de rester sur la touche.

Une stratégie lâche ?

Certains critiques sont encore plus sévères, accusant Parker d’adopter une stratégie « lâche » — attendre passivement plutôt que de chercher activement de nouveaux combats pour rester pertinent.

« Il n’y a pas d’honneur à rester assis en espérant un coup de fil, » a déclaré l’entraîneur vétéran Teddy Atlas. « On se forge ses opportunités. On combat, on gagne, on reste visible. C’est comme ça que fonctionne la boxe. Joseph Parker est trop talentueux pour attendre de la sorte. »

Le monde de la boxe respecte les compétences de Parker, mais le respect seul ne remplit pas les cartes de combat. S’il veut rester dans l’esprit des fans et des promoteurs, il doit continuer à boxer — même contre un adversaire moins prestigieux.

Quelle suite pour Parker ?

S’il écoute les conseils qui lui sont adressés, Parker pourrait chercher un combat intermédiaire contre un adversaire crédible. Des noms comme Filip Hrgovic, Frank Sanchez, ou même une revanche contre Andy Ruiz Jr. ont été évoqués.

Une victoire contre l’un d’eux permettrait non seulement de maintenir Parker au sommet de sa forme, mais aussi de renforcer sa position pour décrocher de plus grandes opportunités plus tard en 2025 ou en 2026.

Pour l’instant, la décision appartient à Parker. Va-t-il tout miser sur l’attente d’Usyk ? Ou prendra-t-il son destin en main pour prouver qu’il reste l’un des poids lourds les plus dangereux du monde ?

Comme toujours en boxe, le temps presse.