In einer überraschenden Ankündigung nach Donald Trumps Wiederwahl und einer blutigen Welle in den Vereinigten Staaten hat Jimmy Kimmel erklärt, dass seine Late-Night-Talkshow ihre letzte Folge am 20. Januar ausstrahlen wird. Nach fast zwei Jahrzehnten voller komödiantischer Monologe, Interviews mit Prominenten und politischer Sticheleien hat Kimmel angekündigt, dass er „genug hat“ und nach Kanada umziehen wird, wo er angeblich den Frieden und die Vernunft finden wird, die Amerika seiner Meinung nach verloren hat.

„Ehrlich gesagt, hätte ich nie gedacht, dass es so weit kommen würde“, sagte Kimmel in einer Erklärung, sichtlich erschüttert vom Wahlergebnis. „Aber so ist es nun einmal. Nach dem 20. Januar wird die letzte Folge von Jimmy Kimmel Live! ausgestrahlt und ich fahre nach Kanada. Vielleicht eröffne ich einen kleinen Comedy-Club in Toronto oder vielleicht verschwinde ich einfach in den Rocky Mountains. So oder so, ich gehe und komme nie wieder zurück.“

Für Fans und Mitarbeiter fühlt sich Kimmels Ankündigung wie das Ende einer Ära an. Nachdem sie jahrelang seine allabendliche Mischung aus Humor, Satire und Kommentaren verfolgt haben, setzen sich treue Zuschauer mit der Vorstellung auseinander, dass Kimmels Show wirklich zu Ende gehen könnte. Viele Fans reagierten schockiert auf die sozialen Medien und innerhalb weniger Stunden nach seiner Ankündigung waren Hashtags wie #KimmelStay und #Don’tGoJimmy im Trend.

„Ich schaue Kimmel seit dem College“, twitterte ein Fan. „Ich kann nicht glauben, dass er wirklich geht. Wer macht diese Politiker jetzt fertig?“

Hinter der Bühne ist die Stimmung ebenso düster. Berichten zufolge umarmen sich die Crewmitglieder und schwelgen in Erinnerungen an ihre schönsten Momente am Set. „Wir haben viel zusammen erlebt“, sagte ein Mitarbeiter, „und Jimmy ist wie Familie. Es ist schwer vorstellbar, dass die Show zu Ende geht, aber ich schätze, das ist der Punkt, an dem wir uns in diesem neuen Amerika befinden.“

Quellen aus Kimmels Umfeld deuten jedoch an, dass sein Abgang nicht nur mit dem Wahlergebnis zu tun hat. Im Laufe der Jahre hat der Komiker seine Frustration über die amerikanische Politik immer deutlicher zum Ausdruck gebracht und sich oft über die spaltende Natur des öffentlichen Diskurses beklagt. „Früher habe ich mich über alle gleichermaßen lustig gemacht“, sagte Kimmel kürzlich in einem Interview. „Aber in letzter Zeit fühlt es sich an, als gäbe es keinen Platz mehr für einen Mittelweg, und ich bin einfach … erschöpft.“

Ganz seiner Art entsprechend hat Kimmel versprochen, dass seine letzte Folge einen Abschiedsmonolog enthalten wird, der in die Late-Night-Geschichte eingehen wird. Quellen zufolge plant er, die Gelegenheit zu nutzen, um über seine Karriere, die sich verändernde Medienlandschaft und den Zustand des Landes nachzudenken, das er hinter sich lassen wird.

Fans spekulieren wild darüber, was Kimmel sagen wird, und einige scherzen, dass er den gesamten Monolog damit verbringen wird, Trump und seine Anhänger ein letztes Mal zu verunglimpfen. „Ich wette, er wird alles geben“, spekulierte ein Twitter-Nutzer. „Er hat nichts mehr zu verlieren.“

Insidern zufolge könnten bei Kimmels letzter Show sogar ehemalige Präsidenten, Late-Night-Moderatoren und Hollywood-Stars auftreten, die ihn gebührend verabschieden wollen. „Es wird eine Feier von Jimmys Karriere“, sagte ein Produzent. „Aber machen Sie sich keine Illusionen, er wird kein Blatt vor den Mund nehmen. Schließlich ist das Jimmy Kimmel.“

Kimmels Wahl Kanadas als seine neue Heimat hat sowohl Applaus als auch Augenrollen ausgelöst. In seiner Erklärung scherzte Kimmel: „Ich habe gehört, mit Eisbären ist man vernünftiger umzugehen als mit bestimmten Wählern“, ein Witz, der schnell viral ging. Während einige Kritiker seinen Umzug als Trick bezeichnen, besteht Kimmel darauf, dass er es ernst meint, die USA für immer zu verlassen.

„Ich brauche einfach einen Ort, an dem die Leute nicht denken, dass ‚Fake News‘ etwas sind, dem sie nicht zustimmen“, sagte Kimmel. „Ich werde mein Glück in Kanada versuchen, wo die Leute tatsächlich an die Wissenschaft glauben und Ahornsirup wie Wasser fließt.“

Die kanadischen Medien spekulieren bereits darüber, wie Kimmels neues Leben aussehen könnte. Eine Zeitung aus Toronto verlieh Kimmel scherzhaft die Ehrenbürgerschaft und titelte: „Kanada heißt Jimmy willkommen, aber erwarten Sie nicht, dass wir ewig über Trump-Witze lachen.“ Ein anderes kanadisches Medium veröffentlichte einen „Leitfaden für das kanadische Leben von Jimmy Kimmel“, der Ratschläge zum Überleben des Winters und zum Verständnis von Eishockey enthält.

Während viele Kanadier Kimmels Entscheidung begrüßen, tun sich einige US-Fans mit der Vorstellung schwer, dass ihr Lieblingskomiker das Schiff verlässt. „Ich verstehe, dass er frustriert ist“, twitterte ein Fan, „aber wegzulaufen wird nichts lösen. Was ist aus Durchhalten und Veränderungen?“

Die Nachricht von Kimmels Abgang hat in der Late-Night-Community Schockwellen ausgelöst. Moderatoren anderer Sender reagierten mit einer Mischung aus Bewunderung und Trauer. Stephen Colbert, einer von Kimmels engsten Freunden und ebenfalls Trump-Kritiker, veröffentlichte eine Erklärung, in der es hieß: „Wir verlieren eine Legende der Late-Night-Szene. Jimmy zieht nach Kanada, aber er wird immer einen Platz auf meiner Couch haben.“

Auch Trevor Noah, der wegen seines politischen Humors ähnlicher Kritik ausgesetzt war, meldete sich zu Wort. „Wenn jemand eine Pause verdient hat, dann Jimmy. Er sagt die Dinge Tag für Tag beim Namen, und das fordert seinen Tribut. Kanada gewinnt einen der Besten.“

Allerdings ist nicht jeder in der Unterhaltungsindustrie so aufgeschlossen. Eine anonyme Quelle aus dem Umfeld eines Konkurrenzsenders sagte angeblich: „Kimmel kann mit ein bisschen politischer Meinungsverschiedenheit nicht umgehen? Bitte. Sprechen Sie über einen dramatischen Abgang.“

Wie erwartet hatten konservative Kommentatoren große Freude an Kimmels Ankündigung. Einige taten seinen Abgang schnell als „leere Pose“ ab, während andere offen ihre Genugtuung über die Nachricht zum Ausdruck brachten.

„Gut, dass wir ihn los sind“, sagte ein Moderator von Fox News. „Jimmy Kimmel hat aus seiner Hollywood-Blase schon zu lange in Amerika gepredigt. Wenn er nach Kanada will, bezahle ich gern sein One-Way-Ticket.“

Andere spekulieren, dass Kimmels Wechsel vielleicht doch nicht so dauerhaft ist, wie er behauptet. „Geben Sie ihm sechs Monate“, twitterte ein konservativer Influencer. „Er wird zurückkommen, sobald er merkt, dass die kanadischen Winter nicht so gemütlich sind wie die in LA und der Trudeau-Charme nachlässt.“

Mit Kimmels Abgang bleibt die Zukunft von Jimmy Kimmel Live! ungewiss. Einige spekulieren, dass ABC versuchen könnte, die Show mit einem neuen Moderator weiterzuführen, während andere glauben, dass dies das Ende einer Ära ist. Gerüchten zufolge erwägen die Verantwortlichen von ABC, ein neues Gesicht aus der Comedy-Welt zu holen, wobei Namen wie Tiffany Haddish und Michael Che als mögliche Nachfolger im Gespräch sind.

Kimmels Team deutete jedoch an, dass er möglicherweise einen Teil der kreativen Kontrolle behält. Ein Insider sagte: „Jimmy hat diese Show von Grund auf aufgebaut. Er möchte nicht, dass sie zu etwas wird, das er nicht wiedererkennt.“

Während der Countdown zum 20. Januar beginnt, warten Fans und Kritiker gleichermaßen darauf, wie sich Kimmels letzte Tage auf Sendung entwickeln werden. Mit Gerüchten über eine Abschiedstour, besondere Gäste und ein mögliches Finale mit kanadischem Thema können die Zuschauer erwarten, dass Kimmel mit einem Knall abtritt.

Wird dies ein herzlicher Abschied oder ein bitterer Abschied von einem Amerika sein, das seiner Meinung nach nicht mehr zu retten ist? So oder so löst Kimmels Abgang bereits jetzt eine Debatte über die Rolle der Unterhaltung in der Politik, die Macht des Einflusses von Prominenten und den Zustand der kulturellen Kluft in Amerika aus.

Ein Fan twitterte: „Egal, wo Sie stehen, in einem Punkt sind wir uns alle einig: Late-Night-Shows wären ohne Jimmy Kimmel nicht dasselbe.“