Jake Paul a officiellement refusé l’opportunité d’affronter Julio Cesar Chavez Jr pour un titre WBA, indiquant clairement qu’il recherche des adversaires plus coriaces pour continuer à faire ses preuves dans le monde de la boxe.

Le président de la World Boxing Association (WBA), Gilberto Mendoza, a récemment évoqué l’idée d’organiser un combat entre la star de YouTube devenue boxeuse et l’ancien champion des poids moyens de la WBC, Chavez Jr. Cette perspective a suscité l’intérêt de la communauté de la boxe, notamment après que Chavez Jr a affirmé avoir reçu une offre pour affronter Paul. Cependant, Paul a rapidement mis fin à toute spéculation sur ce combat.

« Je veux quelqu’un de plus coriace [que Chavez], et je veux une vraie ceinture, pas juste quelque chose qui sert à divertir », a déclaré Paul vendredi. « C’est génial et tout, mais, honnêtement, c’est un travail facile et je veux quelqu’un de plus coriace pour faire taire les gens. »

Cette déclaration souligne l’ambition de Paul de prouver sa légitimité en tant que boxeur professionnel. Depuis qu’il est passé de la célébrité des réseaux sociaux à la boxe, Paul a dû faire face aux critiques des fans et des professionnels, beaucoup remettant en question son choix d’adversaires et l’authenticité de sa carrière. Refuser un combat contre Chavez Jr, qui est largement considéré comme l’ombre de lui-même, est un pas vers le silence de ses détracteurs.

Julio Cesar Chavez Jr, fils du légendaire boxeur Julio Cesar Chavez Sr, était autrefois une figure redoutable du monde de la boxe. Il a détenu le titre WBC des poids moyens de 2011 à 2012 avant de le perdre face à Sergio Martinez lors d’un combat palpitant. Cependant, sa carrière est depuis tombée en décadence.

En 2017, Chavez Jr a subi une défaite décisive face à Canelo Alvarez dans un combat qui a mis en évidence son déclin. Sa performance contre Alvarez a été médiocre et il est devenu évident qu’il n’était plus le combattant qui dominait autrefois la division des 160 livres.

Depuis lors, Chavez Jr a participé à une série de combats croisés, principalement contre des combattants de MMA vieillissants. En 2021, il a affronté Anderson Silva, un ancien champion des poids moyens de l’UFC, et a perdu par décision partagée. Cette défaite a encore renforcé l’idée que les meilleurs jours de Chavez Jr étaient derrière lui.

Jake Paul, qui a battu Silva un an plus tard, verrait probablement un combat contre Chavez Jr comme un pas en arrière dans sa carrière. Bien que le match puisse attirer l’attention en raison du nom et de l’héritage de Chavez Jr, il ne correspond pas à l’objectif déclaré de Paul d’affronter des adversaires plus coriaces.

L’ascension de Paul dans la boxe n’a pas manqué de susciter la controverse. Malgré un palmarès impressionnant face à d’anciennes stars du MMA et à des athlètes à la retraite, il n’a pas encore affronté de boxeur professionnel de premier plan. Cela a donné lieu à de nombreuses critiques, beaucoup considérant ses exploits comme une simple démonstration de force plutôt qu’une véritable compétition.

En rejetant Chavez Jr, Paul montre son désir de changer le récit. Au lieu de se mesurer à une star déchue pour un bibelot de la WBA, il semble déterminé à se battre pour des combats qui ont plus de poids dans le paysage de la boxe professionnelle.

La déclaration de Paul sur sa quête d’une « vraie ceinture » en dit long sur ses aspirations. Il souhaite concourir pour des titres qui ont une signification traditionnelle dans le sport, plutôt que de participer à des événements considérés comme des exhibitions axées sur le divertissement.

La décision de Paul de laisser tomber Chavez Jr est calculée. Même si ce combat aurait pu lui rapporter de l’argent facilement, il ne ferait pas grand-chose pour améliorer sa position dans le monde de la boxe. Au lieu de cela, il semble concentré sur la construction d’un CV qui force le respect des puristes du sport.

Mais ce chemin n’est pas sans embûches. Trouver des adversaires qui répondent aux critères de Paul, à savoir être à la fois coriaces et crédibles, mais prêts à monter sur le ring avec lui, pourrait s’avérer difficile. De nombreux boxeurs établis pourraient hésiter à affronter un boxeur célèbre en raison des risques potentiels pour leur réputation.

Alors que Paul poursuit sa carrière de boxeur, tous les regards seront tournés vers son prochain combat. Va-t-il réussir à obtenir un combat contre un concurrent légitime, ou aura-t-il du mal à trouver l’équilibre entre divertissement et véritable compétition ?

Une chose est sûre : Paul est déterminé à prouver que ses détracteurs ont tort. En rejetant Chavez Jr, il a fait un pas en avant vers une redéfinition de son image dans le sport. Il reste à voir s’il réussira dans sa quête de légitimité, mais son ambition et sa volonté de se remettre en question sont indéniables.

Dans le paysage en constante évolution de la boxe crossover, le parcours de Jake Paul est l’une des histoires les plus intrigantes à suivre. Les fans et les critiques attendent avec impatience l’annonce de son prochain combat, qui pourrait marquer un tournant dans sa quête de gloire en boxe.