« J’ai pleuré quand je les ai vus s’embrasser pour la dernière fois » — Les retrouvailles discrètes entre D. Wayne Lukas et le charismatique King viennent d’être divulguées après sa retraite

Dans un sport réputé pour ses foules déchaînées et ses sabots fracassants, ce sont parfois les moments les plus calmes qui résonnent le plus. Cette semaine, les amateurs de courses hippiques ont été plongés dans un silence stupéfait après la fuite en ligne d’une vidéo privée montrant le légendaire entraîneur D. Wayne Lukas embrassant l’étalon emblématique  Charismatic King pour ce qui pourrait être la dernière fois. Ces retrouvailles, filmées quelques jours seulement après la retraite officielle du cheval, sont déjà décrites comme l’un des événements les plus émouvants et symboliques des courses hippiques américaines modernes.

La vidéo, apparemment prise par un membre du personnel du centre d’entraînement privé de Lukas en Arkansas, montre le cheval de 89 ans, membre du Temple de la renommée, s’approchant du Roi Charismatique, aujourd’hui retraité , dans son paddock. Le cheval, connu pour sa puissance brute et son esprit de compétition acharné, se blottit doucement contre la poitrine de Lukas avant que les deux ne s’immobilisent, épaule contre épaule, dans un adieu silencieux, presque sacré. On entend une voix en arrière-plan dire : « J’ai pleuré quand je les ai vus s’enlacer pour la dernière fois », un sentiment désormais partagé par des milliers de fans en ligne.

Pour ceux qui connaissent leur histoire, ce moment fut plus qu’émouvant : il fut historique. Le charismatique King , autrefois un poulain outsider sous l’œil vigilant de Lukas, accéda à la gloire nationale grâce à une victoire époustouflante aux Preakness Stakes 2020, puis domina la Breeders’ Cup Classic en 2021. Le partenariat entre Lukas et l’alezan flamboyant était tout simplement légendaire, marqué par des stratégies audacieuses, des remontées victorieuses et un lien indéfectible fondé sur le respect et la confiance.

Pourtant, derrière les trophées et les gros titres, se cachait un récit plus discret : celui de la rédemption et de la résilience. Lukas, que beaucoup avaient rejeté dans le milieu après des années décevantes, a trouvé un second souffle grâce à sa collaboration avec Charismatic King . Le cheval n’était pas qu’un compétiteur ; il était une bouée de sauvetage, un symbole de renaissance. Et pour Charismatic King , Lukas n’était pas qu’un entraîneur ; il était le seul humain à avoir jamais vu le champion enfoui sous le tempérament imprévisible et le pedigree méconnu du poulain.

Les adieux émouvants ont fuité quelques jours seulement après l’annonce officielle de la retraite de Charismatic King . Des sources proches de l’écurie de Lukas ont confirmé que la décision avait été mûrie pendant des mois, le cheval montrant des signes de fatigue et ne répondant plus au programme d’entraînement rigoureux. « Il nous a tout donné », aurait déclaré Lukas lors d’une réunion privée de l’équipe. « Il est temps de lui rendre la pareille : sa paix. »

Bien que Lukas n’ait fait aucun commentaire officiel sur la vidéo devenue virale, son entraîneur adjoint de longue date a laissé entendre que ce moment n’était pas censé être public. « C’était entre eux », a-t-il déclaré à un média local. « Mais c’est peut-être une bonne chose que les gens l’aient vu. Peut-être qu’il faut leur rappeler que la course, ce n’est pas seulement une question de victoire. C’est l’amour qui vous y mène. »

La communauté hippique a réagi en s’exprimant. Anciens jockeys, entraîneurs et fans ont partagé sur les réseaux sociaux leurs propres témoignages sur l’impact de Lukas, tandis que des hashtags comme #CharismaticFarewell et #LukasLegacy se multiplient. Nombreux sont ceux qui réclament un hommage public à Saratoga ou à Keeneland plus tard cet été, afin de rendre hommage au cheval et à l’homme qui l’a soutenu.

À l’ère des prises de vues à chaud et des moments forts, cet adieu silencieux et larmoyant a percé le bruit, rappelant au monde que certaines légendes n’ont pas besoin de scène pour rester dans les mémoires. Parfois, il suffit d’une dernière étreinte, filmée, pour nous montrer à quoi ressemble la véritable grandeur.