In einer Geschichte, die eines Thrillers würdig ist, entdeckt ein Berufstaucher zufällig die Antwort auf ein 75 Jahre altes Rätsel, als ihn auf dem Meeresgrund eine Leiche „packt“, die in den Trümmern eines gesunkenen Flugzeugs gefangen ist. Die schockierende Entdeckung versetzte nicht nur den Taucher in Schock, sondern brachte auch Licht in einen Fall, der jahrzehntelang ungeklärt blieb.

Der Unfall ereignete sich während eines Tauchgangs in einem abgelegenen See, in dem sich bekanntermaßen Flugzeugwracks aus dem Zweiten Weltkrieg befinden. Der Taucher, der als Daniel Krause identifiziert wurde, erkundete den Rumpf eines untergetauchten B-17-Bombers, als er eine, wie er es beschrieb, „seltsame, kalte Berührung“ an seinem Arm spürte.

„Zuerst dachte ich, es sei eine Strömung oder Trümmer, aber dann sah ich eine menschliche Hand, die mich hielt. Es war, als würde die Vergangenheit um Hilfe schreien“,  sagte Krause in einem späteren Interview.

Der als „Fliegende Festung“ bekannte B-17-Bomber verschwand 1948 während eines Trainingseinsatzes. Das Flugzeug wurde nie gefunden und seine Besatzung offiziell als vermisst erklärt. Die Behörden waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht in der Lage, die Absturzursache zu ermitteln, sodass die Familien der Besatzungsmitglieder mehr Fragen als Antworten hatten.

Krauses Entdeckung ergab, dass einer der Körper, der durch das kalte Wasser perfekt konserviert worden war, im Rumpf gefangen war. Experten zufolge lässt die Position der Leiche darauf schließen, dass das Opfer möglicherweise einen Fluchtversuch unternommen hat, bevor es in die Falle geriet.

Nach der Entdeckung begannen die örtlichen Behörden gemeinsam mit Flug- und Tauchexperten mit den Bergungsarbeiten. Es wurde bestätigt, dass die Überreste einem der vermissten Besatzungsmitglieder gehören, das anhand der noch an seiner Uniform befestigten Militärmarke identifiziert werden kann.

Während die Entdeckung die Frage beantwortet, was mit dem Flugzeug passiert ist, versuchen die Ermittler nun, die Absturzursache festzustellen. War es ein technischer Defekt, extreme Wetterbedingungen oder ein menschlicher Fehler?

Für die Familien der Besatzungsmitglieder markiert diese Entdeckung den Abschluss eines schmerzhaften Kapitels. Eine Nachfahrin der Besatzungsmitglieder, Mary Johnson, sagte bewegt:
„Ich hätte nie gedacht, dass wir nach so vielen Jahren Antworten haben würden. Es ist eine Erleichterung zu wissen, dass wir ihr Andenken endlich gebührend ehren können.“

Der Fall erregte die Aufmerksamkeit von Historikern, Luftfahrtenthusiasten und der breiten Öffentlichkeit und ist zu einer Erinnerung an die anhaltenden Auswirkungen des Krieges und die ungelösten Rätsel geworden. Während die Bemühungen zur Bergung des Flugzeugs und seiner möglichen weiteren Überreste weitergehen, beobachtet die Welt fasziniert, wie die Geschichte Stück für Stück aus den Tiefen der Vergessenheit zurückgeholt wird.