棺の中で生まれた2710年前の骨格の謎とその現象の説明に多くの人が震え上がる

2010年、北イタリアのボローニャ近郊のイモラという町で発掘調査が行われていたとき、考古学者たちは非常に奇妙なものを発見した。 1,300年前の25歳から35歳くらいの女性の遺体で、頭蓋骨の上部に穴が開いている。

注目すべきは、両大腿骨の間に小さな骨片が発見され、それが胎児の骨格であると特定されたことである。

奇妙な特徴を持つ1,300年前の骨格が発見された。

墓の発掘中に撮影された写真を含むこの研究で、科学者たちは胎児の骨格が非常に異常な位置にあったことに気づいた。赤ちゃんの頭と胴体は母親の大腿骨の間に位置し、脚の骨は骨盤腔内に残ります。

調査期間を経て、科学者たちはその女性が妊娠中に死亡したと結論付けた。彼女は死後出産し、埋葬されたが、これは「棺桶出産」（棺桶での出産、死後の射精）現象としても知られている。

フェラーラ大学とボローニャ大学の考古学者らは、2018年5月発行の「ワールド・ニューロサージェリー」誌に発表された新たな研究で、母親と子どもがどのようにして死亡したのかという謎を解明しようと試みた。その結果、研究者たちは、特にこの2つの遺骨が、穿頭術と呼ばれる原始的な脳外科手術の中世の例である可能性があると考えています。この手術では、患者の頭蓋骨に小さな穴をあけて圧力を軽減し、さまざまな症状を治療します。しかし、この場合は操作が失敗しました。

頭蓋骨の穴と小さな溝。

「妊婦は妊娠中毒症を患っており、頭蓋内圧を下げるために額の骨を削る治療を受けたと推測されます。しかし、この方法は効果がなかったようで、妊婦は生き残れず、胎児をお腹の中に残したまま亡くなりました。

棺の中で生まれるという現象はなぜ起こるのでしょうか?
人が死んだ後に私たちが知っていることといえば、体の組織と細胞の分解のプロセスだけです。これがこの不思議な現象を解く鍵です。分解が進むと、嫌気性細菌の数が急増して酸素の量が減少し、二酸化炭素やメタンなどのガスが蓄積されます。

これらのガスは腹部膨満を引き起こすだけでなく、自然出産時に女性の体内で前駆陣痛を引き起こす要因と同様の役割を果たします。ガスの量が増加すると、胎児を母親の体から押し出す効果、より正確には圧力が生じます。棺内出産と呼ばれるこの奇妙な現象は、人体の腐敗中に起こります。

直接観察されたことはないが、科学者たちは、妊婦の体が腐敗するにつれてガスが発生し、それが腹腔内に蓄積すると仮説を立てている。この量のガスが胎児を押し出す圧力を生み出します。

しかし、子供が脱出する方法は依然として疑問のままである。通常、母親は膣管を通して出産します。「しかし、体が硬くなると子宮頸管は拡張できなくなります」と婦人科医のジェーン・ガンター氏は説明する。「実際に起こったことは、溜まったガスの圧力によって胎児が破裂した子宮から膣へと押し出されたということだと思います。膣は子宮頸部よりもずっと薄いからです。」

いずれにせよ、子供は棺の中で生まれる前に間違いなく死んでいた。

「死後の誕生」の事例も発生しています。
実際、歴史を通じて、この奇妙でいくぶん恐ろしい現象に言及する記録は数多く存在します。

1551年、あるスペイン人女性が拷問を受け、絞首刑に処されたが、彼女の死から4時間後、呼吸停止状態でまだ生きている2人の赤ん坊が母親の子宮から落ちてくるのが目撃された。これは歴史上発見され記録された最初の死後出産の事例である。

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